Вереск и Полынь

Эскот шёл по направлению к улице, где была обнаружена машина второй жертвы, и смотрел по сторонам в надежде зацепиться за что-то взглядом. Увидев вывеску «Сполох» в орнаменте, напомнившем Эришу о родине его матери – северном поселении инуа, он остановился. Седна была дочерью шамана, и именно от неё Эриш получил оба своих дара: способность к гипнозу и предвидение. А его имя означало «вереск» на родном языке Седны. Пройти мимо Эскот не смог. За вывеской скрывалось уютное кафе, внутреннее убранство которого тоже напоминало о севере. Эриш не был голоден, но из любопытства сел за столик у стены и взглянул на лежавшее там меню. Помимо традиционной еды нортов, в нём были и блюда, которые можно было попробовать только на севере, например, мороженое из морошки с салом и жиром, мясо кита или чай из багульника. К Эскоту подошла скуластая черноволосая девушка в узорчатом переднике и с улыбкой спросила:

– Вы инуа?

– Да, – кивнул Эриш. – Не знал, что у нас есть такое кафе.

– Пожелаете что-то из наших традиционных блюд? Могу предложить оленину или вяленое мясо моржа.

– Благодарю, но я, к сожалению, уже пообедал, поэтому будьте добры, мороженое и чай.

Девушка удалилась, а Эриш бросил взгляд на единственного, кроме него, посетителя кафе. Это был мужчина-норт, то ли любитель необычной кухни, то ли просто живущий поблизости и выбравший что-то более привычное для столицы. Официантка вернулась с порцией мороженого и хотела уйти, но Эскот остановил её.

– Вы давно открылись? – поинтересовался он.

– Нет, всего три месяца назад.

– А к вам случайно не заходят актёры или модели? Они часто бывают любителями всего необычного.

– Заходят, – улыбнулась официантка. – Вот буквально неделю назад здесь был такой интересный молодой человек. Не знаю его имени, но я видела его в одном журнале.

– Как интересно. У меня кузен – модель. Надо будет ему рассказать о вашем кафе.

– Конечно, рассказывайте! Мы будем очень рады всем нашим новым гостям.

Девушка ушла, оставив Эриша с мороженым, он съел первую ложку и замер. Алана Коннора он видел только на фотографии из дела, но сейчас перед его глазами возник именно он. Молодой человек сидел за тем же самым столиком, что и Эскот, и с удовольствием ел блюдо из китового сала. Видение исчезло так же быстро, как и появилось.

Когда официантка вернулась с чаем, Эриш спросил:

– А девушки не рискуют к вам заходить?

– Отчего же? Бывают и девушки, и бабушки, и даже дети. С родителями, конечно. Одной девочке недавно очень понравился этот чай. Кстати, он богат витаминами и хорошо бодрит.

Когда, расплатившись, Эскот покинул кафе «Сполох» и пошёл дальше, то очень скоро наткнулся на киоск с едой быстрого приготовления. Начос, тако, кукуруза – всего этого здесь было в избытке.

– Осталось найти винный погребок, и я окончательно поверю в то, что наш убийца живёт где-то поблизости, – сказал сам себе Эриш.

Он как раз дошёл до того места, где была найдена вторая машина, когда увидел вывеску «Винокурня Лорета». Эскот зашёл в магазин, где к нему сразу же подбежал усатый мужчина в галстуке-бабочке и заговорил:

– Рад приветствовать вас в нашем винном рае! У нас вы найдёте вина из лучших сортов. Совиньон, шардоне, гренаш, пти сира и, конечно же, бордо.

У деда Эриша и Юстаса Филиппа тоже была своя винокурня, а в «Элизиуме» прекрасный винный погреб, и тратить деньги Эскоту совсем не хотелось, но он понимал, что усач станет намного разговорчивее, если у него что-нибудь приобрести.

– Есть у вас молодое вино? – спросил Эриш. – Хочу купить его для своей кузины.

– Разумеется! Красное или белое?

– Красное.

– Попробуйте вот это, – мужчина взял с полки одну из бутылок. – Лёгкий, нежный вкус свежесорванного плода и ягодные полутона. Именно такое подойдёт вашей даме, особенно если она так же юна, как это вино.

– Да вы знаток. И часто к вам приходят юные дамы?

– У нас есть даже постоянные клиентки. Они ценят изысканный вкус. К тому же, такое вино обладает омолаживающим эффектом.

– Вы буквально заставляете меня чаще заходить к вам, – улыбнулся Эриш. – Хочется увидеть ваших постоянных клиенток.

– Завтра пятница, приходите. Одна дама наверняка зайдёт, – и усач игриво подмигнул.

Заплатив за внеплановую покупку, Эриш вышел из магазина и отправился обратно к своему автомобилю. Вино он решил преподнести Юстасу, ведь насчёт кузины он почти не соврал.

II

Дом губернатора Вернера располагался в живописном зелёном районе Айланорте. С Максом его делили его друг и помощник Мартин, слуга и телохранитель Тимоти Брэм, а также большой лохматый пёс Джонатан. Первым из гостей на пороге появился Юстас. Потрепав подбежавшего к нему пса по густой шерсти, Эскот зашёл в дом и плюхнулся в мягкое кресло в гостиной.

– Как день прошёл? – с улыбкой поинтересовался Мартин. Из когда-то неуклюжего и стеснительного мальчишки Вудс вырос в профессионального и чуть менее стеснительного администратора. Круглолицый и голубоглазый, Марти производил впечатление доброго и открытого человека, коим он и являлся.

– Да вот только что из психушки, – отозвался Юстас.

– Разве ты уже не прошёл все тесты?