Веретено Химеры

— Что ж они едят? — спросил Митт, имея ввиду отсутствие растительности.

— Севернее этого места есть большие пространства, заросшие пустынником. Это колючки такие. Убулары там и водятся. Мы их используем в качестве гужевого транспорта. Приходится заготавливать пустынник для их прокорма.

— А почему груженая платформа двигалась сама, а в пустую запрягли животных?

— Энергия кончилась, — пояснил тион, — поэтому запрягаем. Мы почти приехали.

Вблизи искусственное сооружение казалось колоссальным. Машина двигалась медленно, но зато можно было в подробностях рассмотреть всё вокруг. Огромная каменная призма располагалась на совершенно широкой равнине. Митт заметил, как с разных сторон к постройке прибывали платформы с массивными глыбами. Юна проехала ещё вперед и их взору открылась другая стена постройки.

— Да это же пирамида! — воскликнула девушка.

Саренс и без неё понял, что это никакая не призма. Масштаб постройки поражал воображение. С этой стороны были хорошо заметны мощные подъемные механизмы. Самый дальний из них как раз подымал каменную глыбу наверх.

— Для чего вы её строите? — наконец спросил Митт.

— Не знаю, смогу ли я правильно объяснить, — ответил Лигай, — а вот руководитель стройки сможет. К тому же, он один из двенадцати старейшин планеты.

— Старейшин?

— Мы никогда не имели централизованного правительства. Да и любого другого, в вашем понимании. Поворачивай к тому лагерю. Там все расскажут.

Лагерем оказался небольшой городок, состоящий из разномастных построек. Это были и вполне приличные армейские палатки, и утлые лачуги, которые, казалось, строили из всего, что под руку попадется. Вопреки ожиданиям Митта, старейшина проживал в скромном домике, состряпанным из шкур, тряпок и композитных труб.

— Тормози, — сказал Лигай, — мы на месте.

Выйдя из машины, он направился к жилищу. Из дверей вышел неопределенного возраста человек. Естественно, это был тион, и, судя по всему, совсем не старый. Лигай наклонил голову и что-то сказал. Старейшина махнул рукой, приглашая гостей. Митт и Юна подошли и поздоровались.

— Прошу в мои апартаменты. Меня зовут Оконо.

Внутри лачуга оказалась не такой тесной, как думал Митт. Хватало места для большого стола, очага и спального места у дальней стены. Стол, правда, имел очень короткие ноги, сидеть около него следовало прямо на земляном полу.

— Лигай сказал, что вы ищете обломки корабля. Это так?

Митт вкратце рассказ старейшине свою историю. Тот немного подумал и сказал:

— Вас проводят. Может найдете то, что вам нужно.

— Лигай говорил ещё про какую-то неразборную деталь. Мы бы осмотрели её. Она там?

— Она здесь. Я покажу.

Оконо ненадолго замолчал, а потом задал вопрос:

— Вы удивились, когда увидели, чем мы тут занимаемся?

Митт кивнул.

— Наверное, это не моё дело, но, когда планета нуждается в восстановлении, не лучше ли приложить усилия для выполнения реальных задач, а не заниматься возведением огромного памятника?

— Вы решили, что это памятник? Кому?

— Откуда мне знать. Может это монумент в честь освобождения Тиивы. Или… это гробница?

Последние слова Митт высказал, когда ему вспомнились древние пирамиды Земли.

— Ни то и ни другое, — ответил Оконо, — я постараюсь развеять ваши сомнения. Но, долгий рассказ требует хорошего чаепития. Присаживайтесь у стола. Я сейчас.

Оконо поставил на стол каждому по небольшой пиале и разлил горячий ароматный напиток.

— Собственный рецепт, рекомендую. Такой чай пили наши предки от начала времен. Правда, это остатки былой роскоши. Но, скоро всё изменится. По-вашему, уровень развития цивилизации чем измеряется?

— Технологическим прогрессом, — убежденно ответила Юна.

Оконо покачал головой.

— Так рассуждает большинство. Но существует иная точка зрения. Например, в цивилизации тионов. В незапамятные времена, ученые выяснили, что кроме трех известных нам пространственных измерений, и одного временного, существует множество других. По нашему мнению, влияние на измерения характеризует уровень развития цивилизации. Я понятно объясняю?

Митт слушал и не верил своим ушам. В глубине пустыни, старейшина аборигенов говорил вещи, которые совершенно не вязались ни с его внешним видом, не с окружающей обстановкой.

— Попросту говоря, — продолжил Оконо, — цивилизация, умеющая взаимодействовать с дополнительными измерениями, в своем развитии стоит на одной ступени выше любой другой цивилизации. Даже несмотря на уровень развития её технологий. Высшей ступени развития достигают те, которым подвластны все скрытые измерения.

— Интересная теория, — сказал Митт, — к чему этот опус?

— Я говорю о том, что тионы научились воздействовать на одно из дополнительных измерений.

Старейшина замолчал, а Юна и Саренс переваривали услышанное.

— И каким образом? — спросила девушка.

— Для этого мы строим пирамиду.

— Я не вижу связи, — Митт вопросительно посмотрел на тиона.