Веретено Химеры

Через несколько суток сенсоры корабля обнаружили звезду, по спектральной классификации относящуюся к типу «желтый карлик». Командир по этому поводу собрал на мостике совещание.

— Зонд проходил здесь, — указал Корман на тонкую линию на голографической карте, — «желтый карлик» находится примерно тут. На пути следования зонда. Если у этой звезды имеется планетарная система — это именно то, что мы ищем. Других данных от зонда не поступало. Какие есть соображения?

— Думаю, что мы ничего здесь не найдем, — произнес Самул Притт.

— Почему?

— Я неправильно выразился, командир. Скорее всего у этой звезды есть планетарная система. Вот только вряд ли мы увидим три пригодных для жизни мира.

— Ты имеешь в виду известные нам подобные системы, — задумчиво проговорил Корман, — даже старое доброе Солнце является желтым карликом.

— Да, командир. Так называемая зона обитаемости в этих системах может позволить себе максимально две пригодные для жизни планеты. Но не три. К сожалению.

— Вы оба правы, — вставил реплику Дэрри Бол, — во всем известном космосе все солнцеподобные системы похожи друг на друга. Если только нам повезет, и мы увидим совершенно иную модель.

— Какую? — спросила Айни.

— Я не знаю, — развел руками главный навигатор, — это просто теория.

— Либо неверно идентифицировали информацию, — заявил Руано Кемм.

— Что ты имеешь ввиду? — спросил командир.

— Пригодные для жизни. А что это означает? Наличие воды и атмосферы — вот необходимый фактор для людей. А если атмосфера есть, но другая? Смертельная для нас, но подходящая хидотам? Так или иначе, но это тоже пригодный для проживания мир.

На Кемма смотрели так, будто он открыл закон мироздания.

— Логика твой конек, лейтенант. И ты прав. Даже если проектировавшие зонд люди не обременили себя внесением данных об иных существах, может статься, что мы все равно ничего не найдем.

Корман задумался ненадолго, а потом продолжил:

— Может есть и вода, и даже атмосфера. Но сверхнизкие температуры. Или сверхвысокие. Пригодные для жизни? Объективно — да. Все показатели ведь присутствуют. Но жить в таких условиях мы не сможем. Предлагаю на этом завершить обсуждение до того момента, когда получится подробно изучить эту звезду и её планеты.

Совещание закончилось, зато продолжались дискуссии среди членов экипажа. Образовалось два условных лагеря — одни поддерживали Притта и Кемма, считая, что экспедиция вернется ни с чем, другие с безудержным оптимизмом доказывали обратное.

Еолло, Эвабель, Кленн Тод и даже Рафал Ду примкнули к сторонникам последних. Они считали, что зонд не мог передать ошибочную информацию.

— Но ведь вы знаете, что у подобных Солнцу звезд в зоне обитаемости не может быть столько кислородных планет, — неоднократно повторял Руано.

Нужно сказать, что согласно правилам комплектования экипажа, все его члены имели минимум две рабочие специальности. Это делалось для того, чтобы в экстренных случаях, можно было дублировать или подменять друг друга. Луиза Сайти кроме врачебных обязанностей могла заменить оператора связи, а Эвабель умело справлялась с дистанционным управлением исследовательских спутников. Рафал Ду был отличным бортинженером, а Кленн Тод мог пилотировать челнок. Поэтому все члены экипажа, независимо от занимаемых должностей прекрасно разбирались во многих аспектах астрономии.

— Это в классическом варианте, — парировал Еолло, — Вселенная слишком огромна, чтобы мы могли разбираться во всём её разнообразии. Планетарная система может быть любой — без планет гигантов, к примеру. Соответственно увеличивается зона обитаемости.

— Плюс панспермия*, — добавила Эвабель.

­— В теории. А что мы видим на практике? Вспомни систему Сурины — точно такая же звезда и одна единственная Кронфа. Солнечная система — то же самое. И панспермия не помогла.

— Ты заядлый спорщик, Ру! — нарочито серьезно заявил Рафал. — К тому же ты азартен. Какое счастье, что ты пошел в академию. Служба делает из тебя человека.

Раздался дружный хохот.

— Вот спасибо! — смеясь вместе со всеми ответил Руано. — Ты корректен, как никогда.

— Потому что наш спор может продолжаться до бесконечности, — глубокомысленно изрек шеф-повар, — вот долетим и узнаем, кто из нас прав.

— Именно!

— Можно подумать, что тебе не хочется обнаружить планеты, Ру, ­— сказала Эвабель — вечно ты споришь.

— Очень хочется. Но, я привык доверять фактам.

*Пансмермия — гипотеза о возможности переноса живых организмов или их зародышей через космическое пространство. Здесь — с планеты на планету.

Глава 23

Митт честно попытался заснуть, но не смог. Едва он закрывал глаза ему тут же мерещились странные видения. Ничего конкретного он не запомнил — лишь постоянная смена фона и мерцающие тени. Освещение менялось с ярко-голубого, до глубокого-черного и казалось, что он всё время куда-то движется. Не выдержав, майор открыл глаза и с трудом отдышался.

«Я так больше не могу», — подумал он.

Его не покидало ощущение, что все это обязательно пройдет, как только он разберется с обстоятельствами произошедшего.