Веретено Химеры

К концу дня по корабельному времени звездолет достиг другой пары планет. Сразу бросились в глаза отличия. Из-за большего удаления от светила, их атмосфера приобрела несколько иную окраску — преобладали фиолетовые цвета. Еолло почувствовал, как его сердце забилось в предвкушении чего-то нового. Первым делом к планете 5 отправили спутники. Несмотря на подходящую для дыхания атмосферу этот мир был совершенно не похожим на другие.

Океанов не было, только широкие реки опоясывали планету, словно блестящие ленты. Одна такая лента-река отделяла северный полюс от другого континента. Тот в свою очередь, заканчивался ещё одной рекой, а за ней располагался следующий. Такой вот «полосатый» мир — земля, вода, земля, вода и так до южного полюса. Руано сразу же предположил, что может это не реки, а вытянутые океаны, опоясывающие планету. Когда нарисовалась цифровая модель, отправили исследовательский модуль. Аппарат полетел на третий от полюса континент. Место для посадки предложил Самул Притт.

— Он не так испещрен горами, — пояснил старпом, — к тому же там благоприятнее климат.

В этот раз облачность была минимальная и невероятные пейзажи можно было наблюдать с большой высоты. Модуль включил торможение и приземлился. Камера отобразила настолько непохожий ни на что пейзаж, что на некоторое время воцарилась тишина.

— Какая невероятная красота! — первой чуть слышно произнесла Айни Эман.

Еолло кивнул, не в силах оторвать взгляд от голографического экрана. На фиолетовом небе сверкало солнце, и свет его был не таким, как на других планетах. Левее от места посадки наблюдались наклоненные горы, словно их специально «причесали» в одну сторону. Почва была темной, скорее всего плодородной, но трава не росла. Зато тут и там гордо возвышались одиночные причудливые растения.

— Смотрите! — воскликнул Дэрри Бол.

Там, куда указал главный навигатор, по воздуху летели разномастные шары, причем двигались они не по воле ветра. Словно находясь в глубокой задумчивости, пузыри медленно курсировали к какой-то лишь одним им неведомой цели.

— Что это? — спросил старпом. — Представители местной фауны?

— Кто знает? — ответил Корман. — Ничего подобного никто не видел. Если в ближайшее время на наш модуль не нападут и не сожрут его, я приму решение отправить экспедицию. Эта планета слишком интересна, чтобы её проигнорировать.

Глава 32

Некоторое время Митт молчал, уставившись на пустой сейф. Затем принялся действовать. Первом делом извлек скрытую камеру и уселся просматривать запись.

«Хорошо, что я решил её установить», — удовлетворенно подумал он и активировал воспроизведение.

Камера отображала угол комнаты, сам сейф и пространство вокруг. Сначала Митт терпеливо ждал появления грабителя. Потом не выдержал и включил ускоренный режим. В результате он просмотрел весь временной промежуток от момента, когда положил хранитель и до того, как сам открыл сейф. Если верить видеозаписи, то ничего не произошло. Никто не заходил в номер и не забирал хранитель. Получалось, что он сам по себе испарился.

«Понятное дело, что запись подделали, — мрачно подумал Митт, — знать бы, кто этот умелец».

Вспомнив прочитанные когда-то детективы, майор решил определить круг подозреваемых. Гостиничный персонал он исключил сразу — в здании работали сплошь одни тионы и похищение хранителя не входило в сферу их интересов. Кто знал о находке? Только он сам и его команда. Лигай недавно изрек, что на своих думать последнее дело. Но кого ещё можно подозревать? Больше ведь никто не знал о хранителе.

Митт улегся на кровать и принялся размышлять.

«Ладно. Все мы знаем, что хранитель теоретически содержит какую-то информацию. Может быть, имеющую отношение к миссии «Опала». Однако, кто-то сильно в этом заинтересован. Кто? Видимо экипаж звездолета совершил какое-то значимое открытие, до сих пор не известное республиканцам. Вице-полковник Дриом был осведомлен о всех событиях и знал о хранителе. Но не забрал его, не посчитал нужным. Зато согласился с тем, что существует некий заговор, в котором, скорее всего, участвуют велены. Получается, что им известна истинная цель печально закончившейся экспедиции звездолета. Они искали эту информацию, атаковали «Опал» и наш несчастный корвет. Не обнаружив ничего стоящего, велены не успокоились. И пронюхали, что найден лурианский хранитель принадлежащий, возможно, одному из членов экипажа».