Веретено Химеры

– Всё это я рассказываю не просто так. Это будет необычный полет в границах планетарной системы. На простом транспортнике любой из вас совершит перелет и справится с этим на отлично. Потому что все маршруты давно рассчитаны и внесены в системы навигации. Вам предстоит лететь туда, где не был никто. Неизвестно с чем придется столкнуться. Надеяться нужно только на свои силы – обрабатывать полученную информацию и принимать самостоятельные решения. Именно поэтому в экипаже предусмотрено два помощника навигатора.

«Но в команде я один», – подумал Еолло и с усердием занялся тренировками.

Ему нравилось решать трудные задачи, хотя получалось не сразу. Поначалу он не мог добиться хорошего результата, но врожденное упорство заставляло его работать над ошибками, и вскоре автомат выдал ему оценку «удовлетворительно».

– Молодец! – похвалил его Дэрри Бол. – Ты делаешь успехи.

Еолло покачал головой:

– Спасибо, капитан, но этого недостаточно. Как я понял, в нашем случае не должно получаться «на троечку». Буду работать над собой.

– Похвально. Кстати, тебя вызывал командир. Он будет ждать сразу после обеда.

Вице-генерал Паний Корман находился на своем, похожем на капитанский мостик, рабочем месте.

– Есть разговор, лейтенант. Присаживайтесь. Трудные задачи ставят наши тренажеры, не правда ли? Старик Бернад постарался.

– Да, командир. Но я пытаюсь справиться. Естественно, буду добиваться большего.

– Ощущается нехватка второго помощника навигатора?

– Честно говоря, да. У нас нелегкая миссия, поэтому нужен полный комплект членов экипажа.

– Руано Кемм, каков он? – неожиданно спросил Корман.

Еолло не ожидал подобного и не сразу ответил:

– Хороший специалист.

– И друг, – сказал Корман, – я прав?

– Да, он мой друг.

– Почему же ты не порекомендовал его в качестве второго помощника навигатора?

Еолло Тир уставился на командира:

– У меня даже мысли такой не возникло. Я только влился в коллектив… Некорректно с моей стороны предлагать своего товарища. И вообще… Может, вы уже нашли подходящую кандидатуру.

– У нас их несколько, – Корман помолчал некоторое время, а затем продолжил:

– Наш первый разговор, лейтенант. Помните, что я сказал? Моя главная задача – создать сплоченный коллектив. Чтобы мы были единым целым организмом. Если вы, лейтенант Тир, сможете работать в паре с Руано Кеммом, чувствуя действия друг друга почти на подсознательном уровне, то я предпочту взять именно его. Мне нужна пара уже сработавшихся между собой специалистов.

– Командир, это правда. За годы учебы мы отлично сработались с Руано, даже смеялись, что понимаем друг друга без слов.

– Вот и отлично, лейтенант. Руано Кемм прибудет в Кассию в ближайшее время. Надеюсь, тренировки в паре дадут лучший результат на тренажерах.

– Мы не подведем, – покраснел Еолло.

– Не смотрите на меня, как на монстра, Тир, – Корман встал с кресла, – я прекрасно вижу ваши старания. И результаты, которых вы добились в короткий срок. Капитан Болл хвалил вас. Но вы сами ответили, что этого недостаточно. Вот и моя точка зрения такая же. Разговор окончен. Приступайте к тренировкам и продолжайте в том же духе.

Еолло отдал честь и отправился на следующие занятия.

«Корман прав. Но как же здорово, что Руано будет здесь. То-то он удивится».

Глава 10

С каждым днем навигаторы под руководством Дэрри Бола решали всё более трудные задачи и успешно с ними справлялись. С появлением Руано сформировался окончательный состав основного экипажа. Еолло не кривил душой, когда говорил командиру, что они понимают друг друга без слов. На деле так оно и вышло. Тренажеры создавали самые сложные и каверзные ситуации, которые, теоретически, могли произойти во время полета. Иногда на пути появлялась туманность эмиссионного[1] типа или мощный метеоритный поток. Однажды навигаторам пришлось выводить звездолет от границы гравитационного поля гигантской звезды, а в другой раз это был безграничный войд[2], и нужно срочно принять экстренное решение.

– Мы не можем даже представить, – говорил профессор Бернад, – что встретится на вашем пути. Что преподнесет вселенная? Поэтому вам даются такие задачи.

Однажды, когда младшие навигаторы отработали максимум заданий, доктор вызвал их на разговор.

– Вы отлично сработались. Как единый организм. Кроме того, можете нести вахту самостоятельно. В состоянии заменить главного навигатора, как в будничных сменах, так и в экстраординарных ситуациях. Это хорошо. Для межзвездных перелетов ближней и средней дальности вы абсолютного подготовлены. В предстоящей сверхдальней галактической миссии нужно уметь пользоваться этим.

Бернад указал на темный высокий цилиндр в углу помещения. Если не присматриваться, то он казался предметом интерьера, к которому приложил руку дизайнер.

– Это что? – спросил Руано.

Еолло подумал, что в таком симпатичном цилиндре можно разместить вычислительные блоки компьютера.

– Энцелло, – Бернад подошел ближе, – это нечто совершенно иное.