Веретено Судьбы. Книга 1

Дворик замка был освещён электрическим светом фонарей. Отлитые из чугуна, они хорошо сочетались с общей стилистикой архитектурного ансамбля. Но можно было догадаться, что круглые стеклянные плафоны – не ровесники стенам из средневекового камня. Скорее всего их привезли сюда и установили на заре прошлого, двадцатого века. После эпохи факелов и канделябров, пришла другая… Сначала, газовая. Следом за ней – керосиновая. А позже, их сменила электрическая. С тех пор, она так и осталась…

Гости замка, вместе с привратником, проследовали по булыжной мостовой к украшенному высокими колоннами парадному входу. Себастьян, опережая гостей, бодрой походкой поднялся по ступеням, и распахнул перед ними витражные, двустворчатые двери.

Они переступили порог и оказались в просторном холле. С потолка свисала потрясающих размеров люстра, с сотней лампочек, в форме пламени свечей и мириадами сверкающих бриллиантовыми переливами, подвесок. В головах близнецов даже не укладывалось мысли – сколько времени и труда требуется для того, чтобы поддерживать эту красоту в изумительном блеске и великолепии.

На фронтальной стене напротив них, висел портрет – его размеры были внушительны и огромны. Массивная золочёная рама производила впечатление уважительного почитания и придавала ему величие. От картины так и веяло духом феодальной власти. На портрете был изображен какой-то знатный вельможа – уже не молодой, но и ещё не старый, в расшитом парчой камзоле, с массивной герцогской цепью на груди, его пальцы унизаны кольцами и перстнями с драгоценными камнями, а на голове бархатный берет со страусиными и павлиньими перьями. Возможно он, когда-то и был хозяином этого замка, и прилегающих к нему владений.

По левую сторону холла мальчики увидели большой камин. Ребят поразили его размеры. Он представлял собой огромную арку с резными готическими колоннами из полированного мрамора, с тонкими розовыми прожилками. В камине лежали дрова и горел огонь. Они потрескивали, рассыпались искрами и стреляли красными угольками. Помещение холла окутывал запах горящего дерева благородных пород – может бука, а может дуба. Тепло очага привносило в помпезность и вычурность замкового помещения атмосферу покоя и уюта – и располагало к приятной беседе, за чашечкой чая с молоком.

У камина стояло четыре глубоких кресла, с мягкими подушками и массивными валиками на подлокотниках. Между ними, небольшой чайный столик на ажурных точёных ножках. И ещё был ковер… – но он не впечатлил ребят – потому как был старым, выцветшим и потёртым, и не вписывался в общий интерьер. Высокие своды узких витражных окон и массивные перила балюстрады второго яруса, обрамляла лепнина с орнаментом из желудей и дубовых листьев.

Стены холла украшали расписанные девизами рыцарские щиты и штандарты с геральдическими символами. Рядом с ними висели скрещенные двуручные мечи, тяжёлые боевые секиры и остроконечные алебарды. По углам главной залы стояли манекены, в парадных доспехах, отполированных до зеркального блеска. Доспехи были украшены вычурной, золочёной гравировкой и рельефами искусно выполненной чеканки, со сценами битв и охоты на грозных хищников.

От всего увиденного мальчики были в таком восторге, что забыли про то, что замёрзли и вымокли до нитки.

– Шесть лет, Себастьян… – барон повернулся к слуге спиной и позволил ему снять с себя мокрое пальто.

Его взгляд, словно камера оператора плавно перетекал от одного предмета интерьера к другому. Вслед за лёгким осенним пальто, в руках Себастьяна оказалось тончайшей выделки, шерстяное серое кашне. Он повесил одежду барона на плечики дубовой гардеробной, и умелыми, ловкими движениями принялся охаживать её ворсистой щёткой.

– Шесть лет… – слова Людвига улетели в высокие своды холла, и замок ответил ему тихим эхом. – Как будто всего один день прошёл. А здесь всё по-прежнему. Так ничего и не изменилось.

– Так точно, милорд, – в голосе Себастьяна звучала покорность и уважение к высокопоставленной особе.

Жак с Жаном оглянулись на голос слуги и удивились. Теперь они видели в помещении замка совсем другого человека. Без дождевика с капюшоном, под которым было не разглядеть лица, из привратника он преобразился в высокого, статного дворецкого. В безупречном чёрном костюме, рубашке с накрахмаленным до хруста воротником, с галстуком цвета спелой сливы, и в белоснежных хлопковых перчатках. Ему было, лет семьдесят. А, может, больше… Но, держался он очень бодро и уверенно.