Веришь? (СИ)

Она пряталась. Он по девицам бегал, чтобы доказать себе и ей, что ему совсем-совсем плевать, что она скоро сунет голову в петлю. Он умер бы вместо неё. Без сомнений. И остался бы в ладу с самим собой. А вот так, наблюдать день за днём, как та, кто тебе дороже всего, собирается в тот же путь, что и ты... Сбрендишь тут! Особенно, если путь без возврата...

***

И опять всё произошло совершенно обыденно. Так как и происходит всё самое главное или страшное в нашей жизни. Начинается так незаметно, что мы до какого-то времени даже не понимаем, к чему всё идёт.

Спец группу вызвали по тревоге в пять часов утра по стандартному земному времени. Такие тревоги случались за последние почти что два месяца "практики" на Симуле чуть ли не каждый день. Иногда по два раза на дню. Один раз случилось три таких тревоги. Расслабляться "спецам" не давали ни в каком из смыслов.

По сигналу в вирте, студенты должны были явиться с вещами, в полной форме, в ангар, где находился "их" корабль. В течение семи минут. Независимо от того, занятия у них, приём пищи, тренировка или сон. Они научились справляться. Менять одежду в мгновение ока. Держать свои вещи собранными, чтобы забежав к себе, нужно было только переодеться в стандартный комбинезон и подхватить сумку.

Сегодня ещё ничего. Проснулся, оделся, побежал. Легко, в сущности. А попробуй успеть, когда вызывают тебя посреди тренировки, когда ты уставший и взмыленный, как конь.

Они давно уже не опаздывали. Как не ошибались в том, куда бить "варданца", чтобы "выключить" его. Как могли поднять любой корабль, а "свои" лёгкие истребители, которые находились на основном корабле, чувствовали так, будто это твоя рука или нога.

Знали устройство станции варданцев. Те ребята не заморачивались. У них всегда, на любой планете, всё бывало стандартно. Концентрическая форма поселения, несколько уровней, все важные помещения находятся внизу и в центре. Просто. Их, эти поселения, потому и называли "муравейниками", что очень похоже на них.

В том-то и проблема. Множество проходов, запутанных и сделанных со странной логикой, полностью замкнутое пространство, кишмя кишащее не только охраной, но и просто снующими по своим делам особями... Пробраться туда было трудно, а выбраться и вовсе почти невозможно. Потому, что по сигналу тревоги, тоннели перекрывались.

Подать сигнал тревоги мог любой из варданцев. Они все, независимо от специализации, проходили серьёзную военную подготовку. Что было объяснимо для нации, живущей только войной, не имеющей ни искусств, ни культуры вообще. И наука у них существовала только как "обслуга" для поддержания военного могущества Вардана.

У них даже женщин своих не было. Были упразднены "из-за слабости и неэффективности". Как раз тогда, когда оказались не нужны для воспроизводства. "Воспроизводили" только мальчиков. Баловались с генетикой. Слабых и "дефективных" утилизировали на этапе обнаружения дефекта. То есть в любом возрасте...

Странные существа и странная нация. Нацеленная на завоевание и поглощение того, что захватила. Оставлявшая за собой выжженную пустыню, какой стал когда-то цветущий Вардан. Она могла бы заинтересовать своей необычностью и странной монолитностью. Из-за этих её особенностей учёные, наверняка, с азартом изучали бы её.

Если бы она не поставила своей целью "пожрать" Землю. Почему именно её? А кто знает их логику!.. Может быть потому, что по сравнению с ними самими, ростом около двух с половиной метров, с телом покрытым лёгкими, но прочным хитиновыми пластинами над жизненно важными органами, люди казались варданцам мелкими, "мягкими" и уязвимыми?

Или дело в том, что Земля была относительно недалеко от зоны влияния Вардана и стояла на пути, в тот сектор, что они наметили себе для дальнейшей экспансии? Или всё дело в том, что у землян не было сильных союзников, готовых вступиться за них? Кто знает...

***

Никто не опоздал. Построились и, по возможности, преданно уставились осоловелыми глазами на Романа Рида. Спать хотелось зверски. И есть. Им постоянно хотелось есть из-за диких нагрузок.

Они мечтали уже, что сейчас их надсмотрщик поиздевается над ними, может, погоняет, проверяя, как быстро они способны "включиться" в задачу. Или сумки проверит, или ещё что, и отпустит восвояси... Спать уже поздно. Так хоть поедят спокойно, пока не начнётся новый виток издевательств. Что-нибудь из разряда "Здравствуй, новый день!"

Роман Рид, однако, не торопился давать команды. И инструкторы стояли тут же. Все одетые по полной форме... Мысли в заспанных мозгах "спецов" не успели ещё оформиться, когда декан космодесантников мрачно и устало произнёс:

- Сегодня не тренировка, ребята. Вы уходите. Сейчас.

Никто из них не дрогнул. Готовились же. И страшно пока не было. Они так устали, что все чувства притупились. Это будто и не они уже были, а наборы полезных функций и навыков, которые удачно компоновались в послушных, тренированных телах. Которые, в последнее время, даже терзаниями и страхами себя не обременяли. Из-за перегрузок и усталости. Всё, оказывается, можно притупить. Если постараться...