Веришь? (СИ)

Парни потом, по дороге домой, смеялись, что он, вместо того, чтобы развлекаться, вёл себя, как старый дед. По-доброму смеялись. Не обидно. Вот и хорошо...

***

Они не раз ещё гуляли так с парнями. Ник показывал им каждый раз какие-то новые места. Не только клубы и молодёжные кафе, а и просто интересные, шумные и весёлые тусовки, часто под открытым небом, где толклись молодые таланты: художники, скульпторы, писатели. Просто творческая молодёжь.

Парни вызвали там фурор. Алекс посмеивался про себя, что у молодых дарований взгляды не менее острые и хищные, чем были у "горилл" отца. Только те размышляли над тем, как бы ловчее снести тебе голову, а эти как изобразить тебя. Парней звали даже позировать пару раз. Его нет. У ребят мозги и инстинкты были на месте, как оказалось.

Сначала он заставлял себя таскаться с парнями. А потом, постепенно, стал получать от этих прогулок удовольствие. И начинал понимать здешнюю молодёжь. Нет, он пока не чувствовал себя одним из них. Наверное, он никогда не почувствует себя так. Но и лесовиком, только что выползшим из глухой чащобы, он себя больше не ощущал.

Эти тусовки, где парни и девушки веселились без оглядки, были остроумными и необычными. Но "ничуть не утончёнными", как говорил его психиатр. Это было упущение, с его точки зрения...

Для того, чтобы расширить культурный кругозор и исправить досадную оплошность, у него был профессор Глан. Он иногда таскал его за собой на выставки и театральные премьеры, до которых был большим охотником. Алекс так и не понимал до конца, нужно ли это для его адаптации, или старику просто хочется компании, а он всегда под рукой?

Наверное, всё сразу. Кроме того, дедок, похоже, ещё и проводил некое исследование, связанное с реакцией на его персону окружающими. Заставлял его, к примеру, обрядиться в классический костюм, который притаскивал ему, и с удовольствием наблюдал потом реакцию и потрясённые взгляды. Как ребёнок!..

Алекс тогда привычно держал каменную рожу, но про себя костерил и деда-экспериментатора, который выставил его напоказ и заставил терпеть, и сверхразум, который неустанно развивал свой художественный вкус. На его шкуре. Деметра частенько вклинивалась в эти его размышления и бурчала, что он благодарен ей должен быть за то, что она не изуродовала его. И что претензии не к ней, а к отцу и матери. Она ничего не корректировала в его внешности. Какой уродился, такой и есть. Красавец! Но дурной, и с комплексами!

Профессор Глан был согласен с Деметрой, хоть не мог этого знать. Он видел, конечно, как молодой человек мучается. Хитро ухмылялся на людях, а уже по дороге домой сочувствовал ему и объяснял:

- Ты, мой мальчик, должен принять себя. Таким, какой есть. Другим ты не будешь. Это ты и есть. Красивый. Умный. Одинокий. Способный мгновенно видеть, оценивать и прогнозировать. Это позволило тебе выжить там, за Барьером. Поможет и теперь. Ты однажды принял себя там. Теперь нужно сделать это здесь. Да, тут больше людей. Ну и что? Ты это ты. Разве ты изменился?

Алекс молчал. Старик прав. Нужно быть благодарным, ведь он помогает ему. Только вот признательность не рождалась и не зачиналась даже... Глан видел и это. Ухмылялся:

- Да, я несколько ускорил события. Поэтому тебе особенно тяжело. Но и я не мучаю тебя просто так. Тебе скоро в академию. Там будут тысячи молодых людей вокруг. Девушки. И учёба. Если ты переболеешь сейчас, тебе будет легче там.

Будет. Но пока не было. Пока было тяжело. Особенно в тот вечер, когда профессор Глан вытащил Кору. Парни не позвали его встречать её. Пожалели? Или знали, что она не захочет видеть его? Он, конечно, носа не высунул бы из дома, если бы знал... Но он так привык, что всё спокойно и прозрачно в Посёлке, что бездумно вышел на улицу. И столкнулся с ней нос к носу.

Она была бледной и потерянной... Такой, наверное, каким был он сам месяц назад. А ему ещё казалось, что он отлично держится!.. На самом деле, видно было, что она на пределе. Едва держится...

Поэтому он односложно отвечал на её вопросы. Не пытался задержать и разговорить. Пусть идёт под крыло к Марфе. Та умеет приводить в чувство таких вот сломленных. Атарика, его самого и многих других. Она позаботится о ней так, как нужно.

Он, наверное, искренне думал так. Но, как только стемнело, выбрался на улицу и, скрываясь в тени, слушал, что происходит в соседнем доме... Не удивился, когда Ра выскользнула из его шумного нутра и, думая, что никто не видит её, панически задышала, стараясь прийти в себя.

Алекс знал. После "одиночки" такой шум был просто пыткой. Не больше, не меньше... И он не выдержал. Сам не понял как, оказался рядом. Хотелось просто обнять и утешить её. Чтобы она знала... Всегда знала, что не одна.

Он обнимал её. Без всякого подтекста. Без ожиданий. Просто радуясь тому, что оба они живы. Они выдержали испытание. Да, оно было нелёгким. Несправедливым. Но они выдержали и могут жить дальше. Теперь все возможности этого мира открыты им. Они заплатили свою цену за это. Как в своё время в Источнике.