Веришь? (СИ)

Мимо прошла старая женщина с полной корзиной яблок, которая искоса наблюдала за Лайлой с молчаливой надеждой. Или девушке так лишь показалось?..

***

— Этот тайный ход должен привести вас прямо в подземелья замка. Так вам будет гораздо проще пройти внутрь, оставшись незамеченными.

— Я полностью доверяю вам, банн Теган, — с лёгким поклоном пробормотала Серый страж, глядя в тёмную дыру в полу мельницы.

Лайла, Стэн, Морриган, Леллиана и Алистер стояли в нескольких шагах от Элиссы, готовясь спуститься вниз.

— Спасибо, — тихо произнёс брат эрла Эамона, взяв Элиссу под локоть. Женщина едва заметно дёрнулась, а затем, с грустью посмотрев банну в глаза, кивнула. Выражение вечной напряжённости исчезло с её лица, сменившись пониманием, что теперь у неё нет будущего, о котором они когда-то мечтали вместе.

— Я буду молиться за вас Создателю, леди Кусланд.

Элисса скривилась, словно от боли, и отошла на шаг от банна Тегана. Серый страж взглянула на свои сцепленные руки, почему-то стараясь не встречаться с мужчиной глазами.

— Не называйте меня больше так. Я Серый страж.

Банн Теган понимающе кивнул, стараясь поймать взгляд Элиссы. Он сделал шаг навстречу к ней и тихо произнёс:

— Может быть…

— Нам пора, банн Теган, — перебила его Серый страж, подходя к дыре в полу. Она ощущала спиной его взгляд, но так и не обернулась, скрывшись во тьме тоннеля.

Остальные быстро полезли в тайный проход следом за Элиссой, боясь отстать. Серый страж нацепила обратно на лицо маску суровости, стараясь ступать осторожно в полнейшей тьме.

— Морриган, зажги свет, — властно произнесла женщина, ощущая, как лёгкие сдавило от боли.

Ведьма хмыкнула, но послушно зажгла посох, озаряя длинный проход неярким светом. Серые стены противно поблескивали во тьме, показывая гостям многочисленные царапины на полу, паутину, клочьями свисающую с потолка. Кое-где валялись подозрительные скелеты, которые чем-то походили на человеческие.

— Да тут не помешала бы генеральная уборка, — прервал Алистер напряжённую тишину лёгким смешком.

Лайла нервно хихикнула, вглядываясь в неосвещённые углы тоннеля и тихо произнесла, стараясь говорить без дрожи в голосе:

— Думаешь, уборка тут поможет?

— Вряд ли, — засмеялся Алистер. — Хотя, ты посмотри, сколько тут помощников есть.

Элисса зло глянула на мужчину, заставив того замолчать. Алистер насупился, аккуратно дотронувшись до висящего в ножнах меча.

Тоннель постепенно начал меняться, заменяя сырость и плесень на более пристойный запах. С опаской поглядывая по сторонам, Лайла медленно брела в конце цепочки, стараясь не отходить и на шаг от остальных.

Впереди показалась крепкая дубовая дверь, которая с тихим скрипом отворилась, когда Элисса настороженно пихнула её мечом. Бросив пристальный взгляд во тьму, женщина сделала несколько шагов, а затем остановилась, загромождая проход остальным. Она внимательно вглядывалась в темноту комнаты, рассматривая нечто, чего не могли увидеть остальные из-за её спины.

— Там кто-то есть, — напряжённо прошептала Элисса и дёрнула головой в сторону Морриган, не отрывая взгляда от чего-то во тьме.

Ведьма подошла ближе, оттолкнув Серого стража в сторону. Огромная комната осветилась бледновато-оранжевым светом, исходящим из длинного посоха, который Морриган крепко держала в бледных ладонях. Женщина прошла вперёд, позволяя остальным проследовать внутрь комнаты. Все напряглись, приготовив оружие на случай опасности.

Элисса сделала несколько шагов в сторону, и в следующее мгновение из дальнего угла подземелья раздался испуганный мужской голос:

— Не убивайте меня!

Лайла дёрнулась, вглядываясь в лохматого темноволосого мужчину, который стоял, держа руки поднятыми.

— Кто ты? — требовательно поинтересовалась Элисса, поднимая меч.

— Йован, — дрожащим голосом произнёс мужчина, одеяние которого шлейфом спадало практически до самого пола.

— Лайла? — произнесла женщина, не отрывая напряжённого взгляда от рук незнакомца. — Кто этот маг?

Делайла сделала несколько нерешительных шагов к Йовану, вглядываясь в испуганное лицо, покрытое слоем грязи. Она несколько секунд молчала, обдумывая свои слова, а затем всё же произнесла тихим голосом, который отскакивал от стен молчаливым эхом:

— Он… из Круга магов. С самого детства проходил обучение в Круге, но совсем недавно занялся изучением магии крови. Храмовники узнали об этом и решили усмирить его. Йован успел сбежать до того, как его сделали куклой в руках храмовников. — Лайла пристально всматривалась в широко распахнутые тёмные глаза мага, которые непонимающе глядели на неё. — Логейн поймал его и пообещал свободу, но Йовану нужно было сделать кое-что для блага Ферелдена: он должен был отравить эрла Эамона.

Алистер и Элисса в отвращении уставились на мага, который весь сжался под уничтожающими взглядами Серых стражей.

— Маг крови? — выплюнула Элисса с неприязнью. — Ты отравил эрла Эамона и вызвал демона, натравив на деревню мертвецов?

— Я не вызывал демона… — выдохнул маг, глядя в полные ярости глаза женщины, стискивающей меч.