Веришь? (СИ)

— Что за… Кто вы? — мужчина не успел произнести больше и слова, как из камеры, возле которой он стоял, высунулась мощная рука и прижала его к прутьям, сдавливая горло. Стражник хрипел, бьясь в предсмертных судорогах, но никто из отряда Серых Стражей и не подумал ему помочь: все лишь отошли на несколько шагов назад. Солдат эрла Хоу в последний раз дёрнулся, а затем глаза его закатились, а изо рта потекла тоненькая струйка прозрачной жидкости.

Лайла, не привыкшая к смерти, прикрыла глаза, не желая смотреть на труп мужчины, что, возможно, имел мечты, семью, детей. Новая волна слабости пронзила тело, но девушка решительно тряхнула головой, стоило тяжёлой руке опуститься ей на плечо в попытке успокоить.

— Спасибо вам, незнакомцы, за то, что подняли эту суматоху и позволили мне выбраться. — Из камеры вышел черноволосый мужчина лет сорока, что пристально глядел на нежданных гостей, благодаря которым ему удалось освободиться из клетки. — Думаете можно… Алистер, это ты?

Алистер удивлённо выпучил глаза, всматриваясь в мужчину, под одеждой которого отчётливо угадывались крепкие мускулы, а сурового вида лицо выдавало многие пережитые битвы.

— Постойте-ка, я вас знаю. Вы были на моём Посвящении, — произнёс Алистер, а затем, обернувшись к Элиссе, продолжил: — Он один из наших. Серый Страж из Орлея.

— Риордан, — перебила его Лайла.

Все удивлённо уставились на до этого молчавшую девушку. Все, кроме Элиссы, которая и без того уже знала все подробности настоящего и будущего благодаря Делайле. Женщина посмотрела на Серого Стража без тени любопытства и холодно поинтересовалась:

— Сами выбраться сможете? Притворившись солдатом Хоу, вы имеете все шансы уйти незамеченным. Ступайте к эрлу Эамону. И заберите бумаги Серых Стражей, что лежат в сундуке наверху.

Мужчина растерянно поднял глаза, поняв, что окружающие его люди знают гораздо больше, чем он мог ожидать. Кивнув, Риордан быстрым шагом побрёл наверх, ещё раз поблагодарив Элиссу и её спутников.

— И что это было? — поинтересовался Алистер, пока они спускались по лестнице. — Почему ты не поинтересовалась, как он здесь очутился и где искать остальных Серых Стражей, что приехали в Ферелден из Орлея?

Элисса ничего не ответила, передёрнув плечами и сморщив острый носик, словно желая избавиться от назойливой мухи, что жужжала где-то совсем рядом. Алистер хотел что-то добавить, но женщина уже распахнула дверь в подземелья.

А дальше… Дальше началось настоящее веселье, как сказал Огрен. Многочисленные солдаты сразу же кинулись на подозрительную группу людей, которых отнюдь не должно было быть в подземельях. Началась настоящая кровавая бойня. По началу Лайла действительно пыталась стрелять, изредка пронзая грудь врагов стрелами, но в скором времени ей стало так плохо от вида крови, от предсмертных криков людей, от слёз, что раз за разом показывались на её глазах, прикрывая обзор, что она даже не могла больше выпускать стрелы из-за дрожащих рук, что постоянно соскальзывали с тетивы.

К её радости, в скором времени многочисленный поток смертей закончился, а некоторых людей из подземелья даже удалось спасти, и они оказались перед дверью, за которой должен был находитьсяся эрл Хоу со своими прихвостнями.

— Заходим, — хрипло скомандовала Элисса, зная, что сейчас встретится с тем, кто предал всю её семью и прирезал её близких, словно какой-то скот.

Дверь с тихими скрипом отворилась, и перед глазами гостей предстал эрл Хоу собственной персоной в окружении солдат и нескольких магов, что готовы были в любой момент кинуться на тех, кто пробрался в поместье их хозяина и перебил большинство воинов, что служили их господину.

— Так-так-так. — Эрл Хоу расплылся в противной улыбке, стоило ему увидеть решимость в глазах Элиссы. — Маленькая дочурка Брайнса Кусланда уже выросла, но всё ещё пытается втиснуться в папочкин доспех. Никогда бы не подумал, что тебе хватит ума объявиться здесь. Впрочем, мне и в голову не приходило, что ты можешь выжить.

— Зачем ты нас предал, Хоу? Мой отец был твоим другом, — нахмурившись, произнесла Элисса, глядя прямо в глаза мужчине, которому доверяла вся её семья.

— Неуклюжий ход, детка. Для меня он был изменником. Для своей страны — трусом. Поездки в Орлей? Подарки от былых врагов? — Мужчина в отвращении скривился. — Твоё семейство растрачивало богатство и почести, что по праву принадлежали мне. Как удобно, что его гибель подняла меня в советники короля. И если ты думаешь, что сможешь отнять у меня это, то ты ошибаешься. Я не позволю.

Хоу вытащил меч из ножен и кинулся на Элиссу, которая ожидала чего-то подобного от предателя, а потому успела вовремя подставить свой меч до того, как острое лезвие вспороло её живот насквозь. Женщина парировала один удар за другим, слушая дыхание противника, не отрывая глаз от его лица, что когда-то казалось ей практически родным. А ведь Кусланды и Хоу когда-то хотели объединить свои семьи с помощью брака детей, но этого так и не произошло из-за предательства.