Верить предсказанному?

Я честно попытался последовать предложению, но то ли воображение разыгралось, то ли еще по какой причине, но то, что вставало перед моим мысленным взглядом, назвать моим предыдущим внешним видом язык не поворачивался.

— Не получается! — простонал я.

— Вижу! — хмуро буркнул Шутгар.

Он некоторое время просидел в раздумьях, потом его лицо прояснилось.

— А ну, смотри в зеркало! — скомандовал он. — Запоминай свой внешний вид. Я сейчас активизирую участок твоей зрительной памяти, и ты запомнишь его навечно… Запомнил?

Я кивнул. Даже перед закрытыми глазами встал мой образ, отразившийся в зеркале.

— Отлично! Сейчас я потихоньку буду убирать изменения, внесенные в твое тело. Нет-нет! Не лечение, а изменения! А ты следи за этим процессом в зеркале. Когда мы придем к твоему предыдущему виду, то ты тоже зафиксируй его в памяти.

— Да что там фиксировать? — буркнул я. — Крылья убери, вот и будет мой предыдущий вид!

— Э нет! — качнул головой Шутгар. — Все не так просто! Крыльями надо работать. Крыльями надо управлять. И тут никакая магия не поможет! Для этой цели мы тебе добавили набор мускулов. Да ты в зеркало посмотри внимательно! Разве ты не видишь?

Я присмотрелся. А действительно! Есть какая-то неправильность в фигуре. Очень развита грудная клетка. Жгуты мышц просматриваются совсем не там, где они должны быть. Я развернулся спиной. Да, и тут все не совсем так, как я себе представлял.

— И еще, — продолжил Шутгар. — Изменился твой вес. Оставь мы его прежним, тебя бы не смогли поднять крылья и втрое большие! Пришлось поработать и над твоими костями. Облегчить их. Таким образом, изменения должны касаться не только крыльев, но и механизмов, обеспечивающих тебе полет.

— А как же это можно сделать? — недоуменно почесал я затылок. — Ведь получается, что я должен переделывать каждый раз свой организм.

— О чем я тебе и толкую! — кивнул Шутгар. — Вот для чего и служит магия! Она помогает переделать организм, в то время как летать уже должен он сам.

— Ну и… ничего ж себе! — выдохнул я.

— Так что смотри в зеркало! — вздохнул Шутгар.

Оба вида зафиксированы. Я их запомнил на веки вечные! Также я запомнил ощущения, которые должны быть при изменении. Шутгар очень дотошно впихнул в меня знания, как их активизировать и контролировать. Надо ли говорить, что после нескольких десятков преобразований я был мокр от пота и близок к истощению организма. Такие вещи даром не даются.

Заметив мое состояние, Шутгар сжалился. Он создал трапезу. Знания о еде он почерпнул из моей памяти. Получилось очень неплохо! Пока я пополнял энергетические затраты, он, участливо поглядывая на меня, молчал. Но, дождавшись момента, когда я наконец утолил первый голод, заговорил вновь:

— Еще один момент, Сторн.

— Да?

— Когда ты будешь учиться магии, то как хочешь, но выкраивай время для того, чтобы научиться управлять и крыльями. Можешь относиться к ним как к оружию. Ты же воин! А значит, должен понимать, что оружие всегда должно быть готово к бою. Тут так же, как и с магией. Мы даем тебе инструмент, а изучить его, научиться им пользоваться — это уже твоя задача. Магистры Академии магических искусств помогут тебе в этом. Но о том, что у тебя есть крылья, никто не должен знать. Тут уж придется тебе самому овладеть этим искусством.

А вот и Болат появился!

— Как успехи?

— Нормально! Он очень быстро воспринимает все, что требуется. Очень быстро для человека, естественно.

Так. Это что еще за поправка? Хотя да! Они же не люди — это ясно. А были ли они когда-нибудь людьми? Этот вопрос я и задал Шутгару. Тот наморщил лоб, раздумывая над ним.

— Да вроде бы были, пару раз, — наконец вспомнил он. — Но очень давно. Там были некоторые моменты, которые требовали именно такого состояния.

Болат устроился в кресле и принюхался к запахам, витающим над столиком, за которым я закусывал.

— Интересно! — пробормотал он. — А ну-ка!

Он удовлетворенно кивнул, когда в его руке материализовался высокий стакан с темно-красной жидкостью, в которой я с удивлением узнал обычный томатный сок.

Болат сделал большой глоток и улыбнулся.

— А ведь я забыл, как приятно телесной пищей восполнять недостаток энергии! — признался он. — Да и то сказать! Какая тогда была пища? А ты гурман, мой друг.

— В смысле? — недоуменно поднял я бровь.

— Ну, эти знания я почерпнул из твоей памяти, — признался Болат. — Мне стало интересно, чем же питаются сейчас.

— Из моей памяти? — нехорошо прищурился я. — И что же ты еще из моей памяти узнал? Уточняю — это касается тех, кто в ней копается без моего разрешения.

Я старательно вспомнил эпизод с эльфийским магом Крэниелом в самом начале моей эпопеи.

— Нагл! — хохотнул Болат. — Неужели ты бы решился на это?

— Если ты останешься в телесной оболочке, всенепременно! — пообещал я.

— Вот нравятся мне такие! — сообщил Шутгару Болат. — Они обычно на многое способны.

— Ну, хватит! — поморщился Шутгар. — Что ты сделал там?