Верите ли Вы в призраков? (сборник)

— Что с нами делает время… Мне казалось тогда, что ты слишком требовательна. Хотелось свободы… Наверно, я не любил тебя… Моя вторая жена готова жить и без меня ради всего этого… Мне хочется, чтобы она просила меня, как ты, возвращаться домой пораньше, погулять вместе в парке или сходить в кино… Но ей нужны только деньги… Так жизнь дала мне понять, как я заблуждался… Мне хотелось бы вернуться в прошлое, вернуть тебя…

— Это невозможно, Максим…

— Значит, ты не смогла бы снова в меня влюбиться?!

— Мне пора….

Они попрощались, и она в очередной раз исчезла из его жизни.

* * *

Через некоторое время Наташа опять оказалась недалеко от своего бывшего дома. Она вышла из машины и направилась к офисному зданию, где у неё была назначена деловая встреча.

Проходя мимо винного магазина, у которого толпились не вполне трезвые и адекватные люди, Наташа заметила на себе пристальный взгляд какого-то нелицеприятного мужчины.

Она вдруг узнала его и замерла от удивления.

— Максим!!!

— Здравствуй… — произнёс он с грустной улыбкой, подходя к ней, шатаясь.

— Не ожидала увидеть тебя… здесь. Что случилось?

— Мой кенор сдох… — пробормотал он.

— Что? — переспросила она, не расслышав.

— Последний друг… Он ждал, когда я вернусь с работы… Чирикал мне что-то на своём языке… Он сдох — не вынес жизни в нашей проклятой семье…

— Твоя канарейка умерла? — понимающе переспросила Наташа.

Он кивнул и добавил:

— Беги от денег прочь, дорогая… Я потрачу их, все, чтобы они не испортили моих детей и не достались жене…

— Что ты такое говоришь?.. — произнесла Наташа и подумала, как хорошо, что их пути разошлись.

— Да, наши пути разошлись… — будто читая её мысли, сказал Максим. — Кто знает, если бы ты не ушла от меня тогда, на моём месте, возможно, сейчас оказалась бы ты…

21 сентября 1995

Белый танец

Он пригласил её в кафе.

Он — генеральный директор одной крупной компании. Она — студентка пятого курса одного из лучших институтов.

В конце разговора он категорично вынес свой вердикт:

— Прости, но я… не верю тебе. Не знаю. Может, лет через пять, десять…

— И что тогда, лет через пять, десять?

Он пожал плечами. Она ухмыльнулась:

— Ну хорошо. Я стану генеральным директором, чтобы доказать тебе, что мне не нужны твои деньги. И тогда, если захочешь, ты найдёшь меня сам. Я дам тебе знать…

Она уходила от него в ярко-красном платье. Красивая, дерзкая, юная.

* * *

За окном — снег и серое беспросветное небо. Очень холодно, хотя вчера по телевизору пообещали резкое потепление.

Настроение — ни-ка-ко-е… Так бывает, когда совсем не видно солнца, а жизнь уже давно не преподносит тебе приятных сюрпризов.

Как обычно, опаздывая на работу, он завёл машину, выехал через арку на съезд к набережной и включил поворотники, ожидая возможности протиснуться в беспрерывный поток.

Зевая, он привычно взглянул на рекламный щит у поворота и… не поверил своим глазам!

Он вышел из машины, забыв выключить поворотники, достал сигареты и закурил, уставившись в плакат.

«Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!» — всего одна надпись и знакомое лицо девушки в ярко-красном платье.

Он смотрел на неё, и пять лет пронеслись перед ним в одно мгновенье. Он изрядно поседел и уже давно не являлся генеральным директором ни той крупной, ни какой бы то ни было ещё компании. А она расцвела…

Он нашёл её.

* * *

Она пригласила его в ресторан.

— Так я стала генеральным директором, — произнесла она не без чувства гордости. — Теперь у меня всё есть.

Он смотрел на неё и не мог поверить в невероятную историю её успеха.

— Давай поженимся? — предложила она.

Он оторопел и почему-то спросил:

— А где мы будем жить?

— Хочешь, я куплю нам большую новую квартиру на самом последнем этаже самого высокого дома? Какой ты предпочитаешь район? Или… коттедж за городом?

Он улыбнулся.

— А в придачу — необитаемый остров…. Ладно, про остров — пошутила. Но парочка вилл за границей — легко… А, может, вообще уехать отсюда? Насовсем?

Она была полна энтузиазма и фонтанировала энергией.

— Ты — молодец… — подытожил он и тяжело вздохнул. — Но я уже давно не генеральный директор, и у меня нет средств, чтобы сделать твою жизнь красивой. Пройдёт пару лет, и ты вдруг подумаешь: а зачем он мне нужен? Ты будешь по-прежнему молодой, успешной, процветающей леди, а я…

* * *

Он проводил её до машины. На дороге — каток. После резкого потепления утром — к вечеру вдруг опять похолодало.

Она уезжала от него, и он чувствовал, что они больше никогда не увидятся, но одновременно хотел видеть её снова и снова.

* * *

В ту ночь его одолела бессонница. Размышляя над тем, правильно ли он поступил, что позволил ей уйти, он осознавал, с одной стороны, что она ему, конечно же, очень нравилась, и тогда, и сейчас, и он хотел бы, чтобы рядом с ним находилась такая женщина, как она, а с другой стороны… Если раньше он смотрел на неё свысока, то теперь — снизу вверх. Аналогично тому, как он смотрел на тот её рекламный щит на дороге…

«В этом есть что-то неправильное, неестественное… Хотя, возможно, я был просто не готов к тому, что она обрушится на меня столь внезапно, как снег на голову?.. Я ей позвоню… Завтра…» — решил он.

* * *