Верхний этаж

Олег вобрал в себя побольше воздуха, как перед броском в ледяную воду, и с превеликим облегчением услышал, что его зовет кто-то.

— Олег! Олег! — кричал из коридора тот паренек, которого он переселял от драчливых соседей в другую комнату.

Олег обернулся.

— Горит! — прокричал паренек, вбегая в вестибюль. — Ящик горит!

И как в тот раз, когда на ящике впервые загорелась лампочка, Олег всполошился, забыв, что ему самому в пору зажигать сигнал тревоги.

— Бегу! — ответил он пареньку, а родителям выпалил скороговоркой: — Я мигом!.. Я вернусь!.. Ждите!

Отец и мать изумленно переглянулись, посмотрели по сторонам, чтобы спросить у кого-нибудь о причине переполоха. К ним тотчас подошла Зоя, проговорила с веселой приветливостью:

— Очень рады таким гостям!.. И разрешите поздравить вас с наступающим Новым годом! Желаю оставить все ваши огорчения в этом году!

— Поздравляем взаимно, — сухо ответил отец.

Мать лишь кивнула головой и спросила:

— Что произошло? Что там у вас загорелось?.. Надеюсь, мой сын не стал пожарником?

— Конечно, нет! — воскликнула Зоя, не обращая внимания на иронию в вопросе. — Но пожары он тушит прекрасно! Те пожары, которые людям зачастую страшнее любого огня.

— Не понимаю! — произнес отец.

— Вы все-все поймете! — успокаивающе произнесла Зоя. — А сейчас разрешите проводить вас в комнату вашего сына. Там у него небольшой банкет, а чуть позже приглашаем вас на наш общий новогодний вечер.

Она с изысканной любезностью, как гид перед интуристами, поклонилась гостеприимно, с достоинством и, уверенная, что они последуют за ней, направилась по коридору к выходу во внутренний двор училища.