Верхний и Нижний мир (СИ)

   Горожане привыкли к тому, что они в безопасности. Да, их может сбить машина. Или может упасть на голову сосулька с крыши. Но при малейшей угрозе здоровья есть "03" и аптека. Сейчас же не было ни того, ни другого. Зато был друг, который буквально сгорал в лихорадке в десятках километров от мало-мальски нормального человеческого жилья.

   - Надо возвращаться в деревню.

   - Вдвоем?

   - Нет. Один уходит. Второй остается со Славой. Там, может, медикаменты у кого есть. И фельдшер какой... Или, на крайний, на машину и куда-нибудь... где есть врачи, больница. Или может... там в деревне вроде связь какая-то есть. Санавиация?

   - Санавиация? Наивный ты, Павлик...

   - У нас тут человек умирает!

   Паша озвучил то, чего они начали опасаться. Здоровый, физически крепкий парень угасал просто на глазах. Нелепо, неправильно. Всего лишь одно купание разгоряченного тела в ледяной воде. Плюс недолеченная накануне простуда. И в результате человек лежит в лихорадке в глуши, без всякой возможности оказать медицинскую помощь.

   - Кто идет?

   - Ты, Жень, без вариантов. Ты из нас троих в самой лучшей форме. Дойдешь быстрее всего. Если можешь, поторопись. Ну... ты же понимаешь.

   - Понимаю, - кивает Евгений. - Я быстро пойду, налегке же. К вечеру дойду до поселка.

   Когда Павел, спустя два часа после ухода Жени, услышал голоса за стенами палатки, подумал, что в понятие "быстро" они с Женькой вкладывают разный смысл. Вылез наружу и остолбенел.

   Жека не один. И спутники товарища вызывали у Паши конкретное беспокойство, если не опасение. Судя по внешнему виду - местные охотники. Смуглые, с задубевшими от ветра и солнца лицами и невозмутимым прищуром глаз. Потрепанные камуфляжные костюмы, резиновые сапоги и замызганные вязаные шапочки еще могли показаться горожанам смешными, а вот карабины за плечами - нет.

   - Кто это? - конспиративным шепотом Женьке. - Они по-русски говорят?

   - Илдеш говорит плохо, понимает хорошо, - отзывается тот из охотников, что помоложе.

   - А зачем... зачем ты их привел? - Паша решил, что проще говорить все-таки с другом, а не с "плохо говорящим, но хорошо понимающим".

   - Говорят, помочь могут, - у Жени вид ошарашенный и растерянный. Оно и понятно - кто будет в здравом уме спорить в лесу с двумя вооруженными людьми?

   Старший без приглашения поднимает полог палатки и проходит внутрь, младший остается снаружи, безмятежно напевая что-то. Паша с Женей напряженно переглядываются.

   Старший их охотников пробыл в палатке недолго, вышел, о чем-то говорит со своим товарищем. Тот, после переговоров, поворачивается к друзьям.

   - Тордой сказал - зайсан поможет. Только он.

   - Тордой? Зайсан? Жень, ты понимаешь, о чем они говорят? - Паша переводит взгляд с одного охотника на другого.

   - Тордой, - умеющий "плохо говорить, но хорошо понимать" тычет пальцем в своего старшего товарища. - А зайсан - там! - взмах руки куда-то в сторону.

   - Какой еще зайсан?!

   - Зайсан Очумай, - неожиданно четко произносит старший.

   - Обоссаться и очуметь, - под нос себе комментирует Паша. - Жень, ты понимаешь, о чем базар?!

   - Зайсан - это колдун, вроде, - задумчиво отвечает Евгений. - Шаман, что ли...

   Младший из охотников довольно кивает.

   - Очумай - сильный зайсан. Старый, могучий. Он... помогать... вашему другу.

   - Очуметь, - хмыкает Паша. - Жень, на хрен ты вернулся?! Только время потерял. Нам еще только... зайсанов не хватало!

   - Пойдем, пойдем, - тянет Женьку за рукав младший, как его... Илдеш? - Очумай должен тебя видеть... ты его должен позвать сам...

   - Женька, не смей! Слава там уже кровью харкает! Нельзя нам время на этот цирк терять!

   Но Женя, словно загипнотизированный, уходит за двумя узкоглазыми смуглыми людьми с ружьями за спиной. А у Павла очень дурное предчувствие... что этот поход плохо закончится не только для Славки.

   Возвращение Женьки оправдало все его предчувствия в полной мере. Вид четвертого в этом, как из дурного сна, квартете, заставил Павла выругаться вполголоса. Громче не рискнул - кто-то слишком "хорошо понимает".

   Зайсан Очумай.... Кому расскажи - не поверят. Если еще выпадет им шанс поделиться историей об этом их крайне неудачном походе. А предчувствия у Паши ой какие нехорошие. И зайсан Очумай их только усугубляет.

   Лицо, словно состоящее из лоскутов кожи, разрезанных острыми бороздами морщин. Глаз нет, есть лишь глубокие щели, и оттуда на тебя смотрит... смотрит что-то... или кто-то.

   - Жень, - шепотом, - это от него так... воняет?

   - От шубы, - Женька страдальчески выдыхает.

   Облачение колдуна - это соединение кошмарного сна и полета буйной фантазии всех меховых дел мастеров этой планеты. Лисья шуба - причудливое сочетание рыжих и черно-бурых шкур. Сколько лисиц ушло на создание этого пестрого мехового шатра - даже представить трудно. А на голове...

   - Живой?.. - свистящим шепотом спрашивает Паша.

   - Дурак ты, - так же тихо огрызается Женя. За два часа он уже несколько попривык к облику шамана. - Это чучело.

   На голове зайсана шапка из шкуры филина, ветерок колышет перья на крыльях.

   - Слушай, ну птица... как настоящая... - не унимается Паша.