Верхний Волчок I

– Я слышала, дядюшка, что ты умер. – заговорила я с набитым ртом. – Мама почему-то избегала разговоров о тебе, и когда оказалось, что ты жив (хоть и не совсем здоров), все были просто в шоке!

– Ещё слово – и я прикажу подвесить тебя вон на те крюки под потолком. – он кивнул в сторону.

Под роскошно отделанным потолком неприметно виднелось приспособление. И в голову не придёт, что оно может оказаться орудием пыток.

«Изощрённо извращённый старик» – подумалось мне. До недавнего времени я могла сказать то же самое о себе, однако я не считала себя настолько больной на голову, как он.

– А что ж так грубо к гостье, дядя Стас? Узнаёте юного себя?

Он отложил еду, вытерся салфеткой.

– Ты не гостья. И я никогда не был болтливой сукой.

– А я не более болтлива, чем ты молод. Что тебе нужно от меня? – я подумала, что уже довольно хорошо познакомилась с ним, чтобы перейти на «ты». Нужно было показать, что я равна ему.

– Считай, что ты теперь принадлежишь мне до конца своих дней. Я буду делать с тобой всё, что захочу. Будешь псиной на поводке и убивать тех, кого я прикажу и развлекать меня. Или… – он завершил реплику крякающим смешком.

– Лестно, что моя слава дошла до тебя. – улыбнулась я. – Что «или»?

– Тебя разрежут по кускам. Заживо. Я подвешу тебя на крюк, вспорю твоё брюхо, выпущу внутренности и буду с наслаждением смотреть, как ты корчишься в предсмертных муках. Пойми, деточка, отсюда у тебя только один выход. – почти пропел дядя Стас.

Теперь улыбался он. На вид тучный, дряхлый и жабоподобный старикашка. Жизни в нём в лучшем случае лет на десять… Зачем ему всё это? Какой смысл в подобном извращении? Возможно, он и в самом деле стал психопатом?

Я не знала, что ответить. У меня не было другого выбора, кроме как согласиться, но что, если он узнает, что я беременна?

По залу разлился звонкий смех. Мой. Нет, не истерический, а вполне весёлый.

– Ты уверен, дядюшка?

– Я неясно выразился?

– Ты какой-то странный… Ты хочешь, чтобы я ушла из клана – хорошо… А ты знаешь, что меня, как и тебя, кололи и пытались нейтрализовать? Что я едва не убила мужа и пряталась среди твоих же охотников, чтобы волки не убили меня? Знаешь, почему я до сих пор жива? – потому что я выменяла свою жизнь на информацию о входе, который открыл убитый тобой колдун! О, я с радостью сменю сторону, если ты организуешь мне достойную защиту! Вот только мне непонятно, зачем ты хочешь ограничить мою свободу?

Он повёл бровью, его губы передёрнулись в брезгливой улыбке.

– Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. Не волнуйся, я дам тебе шанс отомстить. Принесёшь мне голову своей матери – может быть, оставлю тебя в живых.

Я снова почувствовала себя пойманной рыбой. На мгновение подлинные эмоции отразились на моём лице. Наивная. Мой блеф раскрылся в самом начале. Филин просто играл со мной, потешался. Нет, я не сумела бы убить мать.

– Знаешь, в чём отличие тебя от меня? – попыталась реабилитироваться я.

– Хех! – похоже, ему стало интересно, что же я выдумаю на этот раз.

– Я с удовольствием убила двенадцать твоих имбецилов… помню каждую секунду того дня, как я откусывала им яйца, перегрызала глотки и ждала, пока они истекут кровью, помню запах от их сгорающих тел... Но, чёрт возьми… жить столько лет, мечтая убить женщину, которая пыталась обезвредить тебя, и ничего не предпринять? – я не останавливала поток речи, потому что он мог прервать мой монолог в любой момент, а я должна была произнести главное. – Значит, не так-то нужна тебе её голова. Да-да, ты тоже не каменный и моя сестра – твоя дочь. Кстати, она совсем недавно узнала, что мама ей – вовсе не мама, а отец, оказывается, жив и ни разу не пожелал…

– Да-да, ты права, пора вспомнить о ней. – перебил он. – У меня даже есть для неё особое место. – Филин как-то с усмешкой посмотрел на меня. – Ты доела? Сыта? Ну, пойдём, я покажу тебе…

Он встал, я пошла сзади, следом двинулись телохранители. Бордовые стены и коричневые, сделанные под мрамор, колонны с высокими потолками добавляли жути этому дому.

Мы спустились в цоколь. В стеклянных колбах на полках хранилась коллекция голов, больше сотни, но мне было уже не до счёта. Желудок подал сигнал, что хочет исторгнуть пищу обратно, я с усилием сглотнула позыв. Надо было изобразить спокойствие.

Я присвистнула.

– Ух ты! А скольких здесь убил ты своими руками?

– Нравится?

– Нет. По мне так лучше ломать шеи тем, кто нападает на меня, превращаться из жертвы в палача. А когда шестёрки приносят трофеи – это тухло. Так из них лично ты никого не убил?

– А ты не так проста, как кажется. – уже без насмешки отметил он. – Я убил двоих: это мои родители, там, в середине. Осторожно, эти головы ещё способны убить…

– Единственный, кого они хотят убить, – это ты.

– Хе-хе, мертвецам всё равно, кому мстить.

Почему-то эти слова особенно запомнились мне, на протяжении дня они ещё не раз звучали в моей голове. Будь у меня в руках дневник, я бы тут же записала за ним эту фразу, даже не пожалела бы указать подлинного автора данного высказывания.

– Ты живёшь здесь один?

– Ещё охрана и слуги.