Верховья Стикса (СИ)

Отметка Чайни-Шу на карте сменила цвет даже не на зелёный, а сразу на синий - союзник! Я какое-то время с довольным видом смотрел на это изменение, а потом до меня дошло - а где, собственно, награда за вторую часть дополнительных условий? И где союз с кланом Белой Лилии? Неужели мы потеряли кого-то из воинов?! На мой вопрос в приватном сообщении ответила сестра:

«Циклоп не помещался в лодку, и даже в две связанных между собой не помещался. Мы оставили его возле лагеря и указали в каком направлении уходить, чтобы не нашли неумирающие. Но он очень медлительный был и, как мне показалось, не слишком-то сообразительный»

Циклоп? Он же не ругару, почему его смерть засчиталась как проваленное условие?! Но когда я сообщил своей спутнице про смерть циклопа, Чайни-Шу реально расстроилась и даже испугалась:

- Это был Юуу, младший сын вождя циклопов. У нас с соседями договор - двое моих кузенов живут у циклопов, а Юуу у нас. Все они гости и в то же время заложники, это давняя традиция и своего рода гарантия мира... Юуу давно жил у нас в клане Белой Лилии и считался фактически своим среди ругару... Что теперь будет? Как бы циклопы не пошли войной, когда узнают о случившемся! А мои кузены фактически уже мертвы...

Девушка разрыдалась и, повернувшись в моё сторону, уткнулась мне в плечо своей мордочкой. Я обнял её и собирался найти слова утешения для несчастной принцессы, как вдруг в разрыве тумана увидел картину, которая поразила меня и шокировала: по колени в чёрной воде, придерживая руками подол длинного платья, по Стиксу брела огромная женщина высотой, навскидку, с девятиэтажный дом! Её длинные тёмные волосы были распущены, а глаза полыхали оранжево-красным гневным огнём.

Первая мысль у меня мелькнула о матери-циклопе, пришедшей мстить за погибшего сына, хотя у этой женщины было два глаза, а не один. Но вскоре СТЕРВА подлетела ближе, да и женщина сделала ещё один шаг по реке смерти, так что я смог считать имя этой великанши:

Хель. Повелительница мира мёртвых (уникальное существо)

Туман снова скрыл от меня грозную богиню, и на всякий случай я всё-таки повёл Королевскую Лесную Виверну резко в сторону, чтобы в условиях плохой видимости не столкнуться со столь грозной особой. Однако две вынырнувшие из пелены тумана огромные руки очень ловко, словно стрекозу, поймали СТЕРВУ прямо в полёте. Моя изумрудная красавица забилась, рискуя поломать себе крылья, и попыталась просунуть длинную шею между пальцев великанши, но Хель крепко держала мою виверну внутри ловушки из двух сложенных ладоней. Чайни-Шу истошно взвизгнула и заскулила от страха, и я вполне понимал и разделял её чувства, хотя мне самому окончательная смерть и не грозила.

- Так вот каков он - вор, дерзнувший проникнуть на мою территорию и имевший наглость обокрасть мою стражницу Модгуд! - грозная богиня рассматривала меня сквозь свои неплотно сжатые пальцы. - Думал, раз ты сбежал, тебе всё сойдёт с рук, и я не найду тебя?!

Поединок на острове

В этот напряжённый момент я думал вовсе не о себе, и даже не о своей изумрудной красавице-виверне. При всех своих колоссальных размерах и смертоносности Хель могла разве что отправить нас на перерождение - да, это было неприятно, но грозило лишь потерей части накопленного опыта и времени. Но вот для юной принцессы ругару смерть стала бы единственной и окончательной.

Малышка Чайни-Шу была мне симпатична - забавный приятный глазу пушистый НПС-персонаж, к тому же со своей собственной точкой зрения на «Бескрайний Мир», уже сформировавшимися характером и убеждениями, густо замешанными на гордости, самодурстве и наивности. У меня даже успели появиться определённые планы на принцессу ругару и её клан, и я подумывал над способами увлечь их за собой в путешествие по Стиксу. Зрителям моих видеороликов должна была приглянуться такая спутница Гоблина-Травника, а двести воинов ругару со средним уровнем порядка сотого стали бы отличным усилением для моей армии. Да и для трёх сотен ругару мирных профессий тоже нашлось бы применение - я видел среди них кузнецов, ткачей, пекарей и плотников, так что работа для них всегда нашлась бы.

Но все эти планы грозили рухнуть из-за вот этой бессмертной женщины, поймавшей нас и сейчас рассматривающей сквозь пальцы, словно забавных зверушек через прутья клетки. Великанше ничего не стоило сжать свои громадные ладони, раздавив нас словно назойливых насекомых, но пока что она не торопилась этого делать.

- Не отходи от меня! - шепнул я перепуганной дрожащей Чайни-Шу. - Я попытаюсь по мере сил защитить тебя.