Верховья Стикса (СИ)

Я неторопливо обошёл ближайшие холмы, собирая редкие травы, ягоды и грибы. Далеко удаляться от защищённого лагеря всё же не рискнул, так как по округе по-прежнему шастало множество опасных тварей, но всё же уделить полчаса-час прокачке Травоведения я мог себе позволить. И хотя в итоге навык удалось подтянуть до 19-го уровня, ничего нового я больше не нашёл, лишь уже известные игрокам растения. Хотя я совершенно не расстроился по этому поводу - это ведь ещё только начало пути, и выше по течению Стикса меня ждали куда более дикие неисследованные места.

Была и ещё одна причина, по которой я не торопился возвращаться в орочий лагерь. Мне... было страшно. Да, да, именно так! После явно продемонстрированных во время боя вампирских навыков я заранее переживал и страшился предстоящего непростого разговора со своей командой. За моими действиями во время сражения наблюдало немало защитников-орков - как арбалетчиков, так и стоявших за Серой Стаей и перегораживавших проход копейщиков с большими щитами. С моей стороны было бы наивным уповать на то, что никто из десятков орков не заметил Укусов Вампира. Так что тайна моя была уже наверняка раскрыта, и орки скорее всего станут меня страшиться и ненавидеть. Но не вечно же откладывать трудный разговор, рано или поздно всё равно пришлось бы говорить на эту тему со своей командой...

Я находился шагах в пятидесяти от укреплений, когда рядом со мной проявилась огромная буро-коричневая зверюга - возродился Вожак Болотных Волков. Только сейчас я смог оценить его поистине устрашающие размеры и ознакомиться с впечатляющими боевыми характеристиками.

Вожак Болотных Волков, 110-ый уровень.

Сила атаки, броня, количество хитпоинтов, потрясающая выносливость. Новый пет практически втрое превосходил по этим показателям Акеллу и остальных лесных волков. Зверь вёл себя гордо и уверенно, посматривая на окружающих его разнообразных хищников с превосходством и даже заметным презрением. Мою власть вожак волков не оспаривал и относился к хозяину с огромным уважением, но всем своим поведением подчёркивал, что Амра - единственный, кому он согласен подчиняться. Этого бурого волка я сразу же решил себе оставить и задумался над соответствующей его характеру кличкой. На ум почему-то пришло имя «Барон», ассоциирующееся у меня с силой, независимостью и властью, и я тут же переименовал своего нового пета.

Барон, словно мог видеть отображаемую над ним изменившуюся надпись, совсем по-собачьи лизнул меня в лицо своим шершавым языком, а затем испустил тот самый жуткий вой, который так пугал моих орков. Я соорудил из старого кожаного ремня ошейник этой зверюге, так как не был уверен, что иначе удержу дикого и опасного зверя в лагере.

Навык Контроль животных повышен до 31-го уровня!

Навык Бригадир повышен до 40-го уровня!

Именно так, придерживая злобно скалящегося и кидающегося на всех огромного волка, я и вошёл в лагерь. Орки почтительно склоняли головы и расступались передо мной, я же увидел у костра своего первого помощника Зябаша Живучего и направился сразу к нему. Этот орк всегда прислушивался к мнению остальной команды, знал настроение коллектива и мог говорить от имени всех остальных сородичей, так что именно с ним и нужно было обсудить тему вампиризма.

При моём приближении Зябаш Живучий удручённо опустил голову:

- Капитан, не справился я, не удержал свой фланг... Как эти твари густо попёрли и продавили нашу стену щитов, так что-то сломалось во мне и остальных защитниках... О сопротивлении все напрочь забыли, каждый хотел лишь выжить... Сверкая пятками, драпанули мы до самого центра лагеря... И я тоже бежал, чуть ли не самым первым. И если бы эти чудовища не отвлеклись на запах еды с кухни...

У меня просто сердце остановилось при этих словах. Волна чудовищ добралась до центра лагеря и атаковала кухню?! Но там же находились и Тондик Пышный, и Злобный Гнум, и Ирек с Юной. Что с ними стало? К счастью, следующие же слова первого помощника несколько успокоили меня:

- Если бы не храбрость толстяка-повара, который своей двуручной сковородой в одиночку остановил самых наглых нападающих крыс, последствия могли быть самыми тяжёлыми... А так подоспел сперва Гнум Злобный со своим страшным молотом, потом несколько орков с баррикады и два твоих гоблина-племянника, затем тролль Вааш привёл полсотни берсеркеров, арбалетчики и мавка удачно отстрелялась, да и я с бойцами тоже пристыдился и встал в единый строй... В общем, как-то справились. А потом враги вдруг перестали лезть вперёд и остановились, а затем и вовсе бросились наутёк. Мы не сразу поняли, что произошло. А потом мавка объяснила, что это ты, капитан, убил крысиного короля... В общем, вот так всё было. Капитан, тебе решать, как поступить со мной и другими струсившими бойцами с левого фланга обороны. Приму любой приговор...

- Какие у нас потери? - задал я самый важный из вопросов, и Зябаш Живучий проговорил со скорбью в голосе: