Верховная Мать Змей

Бирулин развернулся и зашел обратно в лифт. Двери захлопнулись, и кабина поехала вниз.

– Какой неприятный тип, – произнесла Карина.

– Дерганый какой-то, – согласился Димка, отряхивая штаны.

А Тимофей вдруг вспомнил, как Трофимов уносил из музея в своем рюкзаке нечто круглое и большое. Нечто, что вполне могло оказаться одним из украденных черепов. Карина тогда тоже несла за плечами рюкзачок, куда запросто поместился бы второй череп. Он подозрительно уставился на друзей.

– И все же, что тогда случилось? – спросил Зверев. – Про украшения вы раньше не говорили…

– Да их там и не было! – возмутился Димка. – Валялось какое-то барахло, его и украшениями назвать язык не повернется.

– Какие-то браслеты и ожерелья, – вспомнила Карина. – Я хотела сфотографировать их на телефон, но тут нас накрыла тьма. Помню только, как Эвелина что-то закричала… Что-то вроде: «Зачем ты это делаешь?»

– Вот как? – удивился Димка. – Я такого не помню… А к кому она обращалась? Какому-нибудь своему знакомому из лаборатории?

– Понятия не имею, – сказала Карина. – Вообще странно это все. Получился бы хороший материал для газеты. Может, после клуба съездим к Эвелине и расспросим ее? Что именно пропало, что она помнит? От Бирулина все равно ничего не добиться, он такой противный!

– А поехали, – неожиданно согласился Димка. – Это куда интереснее, чем гулять по супермаркету.

Они вышли из подъезда и зашагали к ближайшей станции метро. Ни Тимофей, ни его друзья не заметили Алексея Бирулина, который сидел в своей машине у детской игровой площадки и глаз с них не спускал.

12 Пустые угрозы

Мальчишка Зверев, сынок этой зарвавшейся собирательницы фарфоровых кукол, интересовал Бирулина все больше. Он никак не ожидал наткнуться на него сегодня у квартиры Ангелины, поэтому растерялся при встрече. А ведь у него накопилось столько вопросов! И раз уж сама Ангелина продолжала хранить молчание, он вполне мог задать их самому парню. Но, к сожалению, тот стоял на площадке не один. При трех свидетелях Бирулин не рискнул устраивать допрос – мало ли кому они могут пожаловаться.

Он снова увидел ребят несколько минут спустя, когда они вышли из дома.

Алексей раздумывал, не проследить ли за ними, и в этот момент во двор вошла Ангелина Зверева. Он тут же переключился на нее. С сыном Ангелина не встретилась, они разминулись буквально на пару минут. Она шла к подъезду быстрым шагом, словно сильно торопилась. Тут Алексей вылез из машины и окликнул ее.

Ангелина обернулась и недовольно нахмурилась. Как же она была красива, даже сейчас, после стольких лет! Алексей невольно ею залюбовался. Длинные темные волосы ласкал теплый ветерок, изящные черные брови недовольно сошлись у переносицы, но это ее совершенно не портило. Когда-то он был влюблен в нее, как и многие другие, но она не обращала на него внимания. У Ангелины всегда были гораздо более богатые и привлекательные поклонники.

– Алексей? – удивленно спросила она, снимая темные очки. – Ты ждешь меня?

– Только что вышел из твоего дома. Кстати, ты разминулась с сыном, он только что повернул за угол.

– Тимофей здесь? – Ангелина недовольно поджала губы. – Может, это и к лучшему, что мы не встретились…

– Как раз о нем я и хотел поговорить с тобой. Может, пригласишь меня к себе?

– Я устала, Алексей, и хочу отдохнуть. Мне сейчас не до гостей. Ты можешь сказать мне все прямо здесь.

– Это займет всего пару минут… – не унимался Бирулин.

– Здесь нас никто не услышит. – Она окинула взглядом пустой двор.

– Ладно, – смирился Алексей. – Твой мальчишка очень не похож на других детей. И я знаю, что это он обчистил мой музей месяц назад. Та история с золотыми кубками…

– Чего ты хочешь? – не дала ему договорить Зверева.

– Я видел, на что он способен. И просто хочу узнать, кем был его отец.

Ангелина смерила Бирулина насмешливым взглядом:

– К чему тебе это знать?

– О, эта тайна уже целый месяц не дает мне покоя! Ты же ничего не скрываешь от Королевского Зодиака, Ангелина? Сколько лет твоему отпрыску? Шестнадцать? Если все подсчитать и сопоставить некоторые факты…

– Чего ты хочешь, Бирулин? – холодно спросила Ангелина.

– Узнать правду!

– Зачем?

– Предупрежден – значит, вооружен. Я поверить не могу, что ты решилась на такой шаг. Высокомерная холодная гордячка, неприступная кинозвезда! – с ненавистью процедил он. – Ты всегда считала меня ничтожеством! А что в итоге? У тебя самой рыльце в пушку! Ты ничем не лучше меня!

– Проваливай отсюда подобру-поздорову, – с угрозой в голосе произнесла Зверева, снова надевая темные очки. – Я ничего не собираюсь тебе рассказывать. А если ты хоть на пушечный выстрел приблизишься к моему сыну, я тебя просто уничтожу!

– Как я испугался, аж коленки дрожат! – ехидно расхохотался Бирулин. – Думаешь, мне не за что тебя ненавидеть? Я ведь в курсе, что это ты стала инициатором моего изгнания из Королевского Зодиака! Обвиняла меня черт знает в чем. Но теперь я выведу тебя на чистую воду. Пришла пора отомстить тебе за все! Всем вам!