Верховная Мать Змей

– Мы не первый раз сотрудничаем, – кивнула Серафима. – Никакой огласки не будет, обещаю. Что именно тебе нужно?

– Кукла, – коротко ответила Зверева.

– Ты все еще их коллекционируешь? – Девушка осмотрелась. На полках из темного дерева рядами сидели фарфоровые куклы в дорогих винтажных нарядах. – Меня от одного их вида оторопь берет.

– И это не случайно, – улыбнулась Ангелина. – Я собираю не простых кукол. У каждой из них – своя мрачная история… Узнав хоть одну из этих историй, надолго перестанешь спать по ночам.

– Даже знать ничего не хочу. – Серафима нервно побарабанила пальцами по блестящему забралу шлема. – Так что за кукла тебя интересует?

– Бирулин хранит ее в своем рабочем кабинете. Продать ее он точно не захочет, я даже не предлагала ему цену. Она слишком ценна для этого мерзкого толстяка. Привезешь ее мне, я тебя озолочу.

– Как я ее узнаю?

О, как только ты ее увидишь, сразу поймешь, что именно она тебе и нужна, – улыбнулась Зверева. – Бирулин сейчас допоздна задерживается на работе, у них там какой-то переполох, связанный с мумиями. Так что ты сможешь наведаться в его жилище в любой момент. И чем быстрее, тем лучше.

– Хорошо, я все сделаю. – Серафима поднялась с дивана и одернула куртку. – Кстати, я вчера видела Тимофея, – заметила она. – Он приезжал в город. Тебе удалось с ним поговорить?

– Мы разминулись…

– Нам тоже толком не удалось пообщаться. Я даже не спросила, нравится ли ему в «Пандемониуме».

– Понятия не имею, – призналась Ангелина. – Да и кого интересует его мнение? Другого выбора у него все равно нет.

– Ты по-прежнему стараешься держаться от него на расстоянии? Почему? Ведь он такой славный.

– Да ты влюбилась! – усмехнулась Зверева.

– Что за глупости?! – Серафима покраснела. – И вовсе я не влюбилась…

– Расслабься, я все понимаю. Тимофей действительно хороший мальчик, хоть в нем иногда и просыпается сущий дьявол. Я люблю своего сына… Может, со стороны мое поведение кажется странным, но все, что я делаю, для его же блага. Мне нужно защитить Тимофея, и ради его безопасности я готова на все.

– От чего защитить? – не поняла девушка.

– Неважно. – Ангелина тоже встала, давая понять, что аудиенция закончена. – Сейчас, например, от происков Алексея Бирулина, для этого мне и нужна его кукла. А потому действуй, милая, и не задавай лишних вопросов.

Серафима кивнула и направилась к двери. Ангелина проводила ее, заперлась на замок и подошла к широкому окну. Глядя на утреннее небо, на темные дома с сотнями освещенных окон, она обхватила плечи руками и поежилась. Ей предстояло сделать еще немало дел, многие из которых уже сейчас вызывали у нее нервную дрожь. Но обратного пути нет. Главное – безопасность ее мальчика.

* * *

Тимофей никак не мог сосредоточиться на уроках. Его голова была забита самыми разными мыслями, и лишь школьным занятиям не хватило в ней места. История с воскресшими шаманами не давала ему покоя, а еще он сильно переживал за Димку и Карину.

Было так непривычно видеть пустую кровать Трофимова, не слышать, как тот сопит, похрапывает или что-то бормочет во сне. А еще этот проклятый череп… Тимофей со Стасом перерыли всю комнату, но не нашли ничего похожего. Олег искал второй череп в комнате Славки, обшарил все кладовки и подвал мужского корпуса, но тоже ничего не обнаружил. Естественно, мертвые шаманы постарались на славу.

Для Жени и Луизы известие о том, что в Карине может сидеть вернувшаяся с того света шаманка, стало настоящим шоком.

– Но она ведет себя совершенно нормально! – заявила Женя. – И никаких черепов у нас в комнате нет.

– Димка тоже выглядел, как обычно, пока шаман не взял над ним верх, – ответил Стас. – И тогда он начал творить всякое…

– А по ночам Карина не разговаривает? – спросил Тимофей.

– Нет, – немного подумав, ответила Луиза. – Спит как убитая. И иногда пускает слюни, как шарпей. Она вообще очень спокойная соседка, я даже никаких странностей припомнить не могу.

– Странно все это, – вздохнула Алиса Василисина. – Нужно проведать ребят после уроков. Может, узнаем какие-то подробности?

Начался урок мифологии. Николай Андреевич не стал расхаживать по классу, как обычно, а просто сел за свой стол и скрестил руки на груди.

– Вы спрашивали о Матери Змей, – начал учитель, и все внимательно уставились на него. В аудитории тут же наступила тишина. – Легенда о ней относится к мифологии нашего мира, так что я вполне могу вам ее рассказать.

– Запрет сняли? – хохотнул Сергей Бельцев, и Милана Поветруля услужливо захихикала вместе с ним.