Верховная Мать Змей

В больших темных очках и парике с короткими светлыми волосами ее и родной отец не узнал бы. А вот мотоцикл мог привлечь внимание соседей, поэтому до нужного адреса Серафима добралась на метро. Затем быстро отыскала многоэтажный дом с гигантскими лоджиями, подошла к подъезду и бросила взгляд по сторонам. Во дворе никто не гулял, оно и к лучшему. Интересно, сколько здесь квартир? Две, три сотни? В таких домах жильцы, как правило, плохо знают собственных соседей. И это было ей только на руку.

У самой двери подъезда Серафима остановилась и стала медленно доставать из сумки связку своих ключей, делая вид, что собирается отпирать. Ей повезло, через пару секунд раздался пиликающий звук домофона, и дверь распахнулась. Девушка посторонилась, позвякивая ключами и пропуская женщину, которая на нее даже не взглянула, потом проскользнула в здание. Поднявшись на нужный этаж, Серафима подошла к двери Бирулина и внимательно осмотрела замок. Она уже имела дело с такими – опять повезло. Девушка вытащила из сумочки набор отмычек и быстро справилась с замком. Затем, затаив дыхание, мягко повернула ручку, и дверь бесшумно открылась. Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, юная воровка вошла внутрь.

В квартире стояла тишина. Серафима мысленно отметила богатство обстановки – антикварная мебель, толстые ковры на полу, позолоченные светильники на стенах. Собранию живописи в тяжелых золоченых рамах позавидовала бы любая картинная галерея. Каждое из этих полотен наверняка стоило целое состояние. Но Серафиму интересовала только кукла, хранящаяся, по словам Ангелины, где-то в рабочем кабинете Бирулина.

Пройдя по темному коридору, девушка обнаружила кабинет в самом конце огромной квартиры. Внутри Серафима увидела темную мебель, тяжелые портьеры на окнах и декоративный камин. По стенам также картины самых разных размеров. Сейфа было не видно, но это не значило, что его здесь нет.

Серафима сосредоточилась, призывая свой необычный дар. Очертания предметов в комнате тут же стали нечеткими, расплывчатыми. Глядя сквозь них, девушка двинулась по кабинету, внимательно осматривая стены и предметы мебели. Наконец сейф обнаружился – небольшой стальной ящик, скрытый за одной из картин. Серафима отодвинула в сторону портрет пожилой матроны и вперила взгляд в блестящую дверцу с рукояткой кодового замка в центре. Своим рентгеновским зрением она видела потайной механизм, сцепления миниатюрных шестеренок, рычажки числового замка.

Серафима принялась вращать рукоятку из стороны в сторону, наблюдая за тем, как сцепляются шестеренки. Вправо до щелчка, затем влево до нового щелчка. Две шестерни встали на свои места. Еще один поворот, и замок, щелкнув, открылся. Серафима встряхнула головой, моргнула, возвращая себе нормальное зрение, и распахнула дверцу пошире.

Нижняя полка сейфа была забита папками с бумагами. На верхней полке лежал мешок из черного бархата, а рядом с ним – несколько старинных книг в потертых черных обложках и цепочка из черных блестящих звеньев. Цепочка отчего-то привлекла ее внимание, Серафима потянула ее на себя. Ей на ладонь упал тяжелый медальон из черного металла. Сначала она не поняла, что на нем изображено. Но затем застыла на месте. И похолодела.

Эта цепочка была очень похожа на ту, что так любил крутить между пальцев ее отец. А изящный золотистый узор на черной блестящей поверхности медальона не вызывал никаких сомнений. Серафима тут же поняла, что совершила огромную глупость, забравшись в эту квартиру и вскрыв этот сейф.

Девушка аккуратно свернула длинную цепочку и положила медальон на прежнее место. Затем подумала и все же вытащила из сейфа мешок с куклой. Сквозь бархат прощупывались тяжелые руки, ноги и крупная голова. Сунув куклу в сумку, Серафима захлопнула дверцу сейфа и вернула картину на место.

Хотелось надеяться, что Алексей Бирулин не скоро заметит пропажу. Взгляд девушки скользнул по темным стенам кабинета. Теперь она замечала то, чего не разглядела раньше: в углах комнаты под потолком виднелись оккультные символы, на потолке вокруг хрустальной люстры едва заметно была нарисована большая пентаграмма, испещренная странными магическими значками. А над входной дверью виднелся знак, как две капли воды похожий на тот, что был изображен на медальоне.

Серафима поспешно покинула квартиру, заперла за собой дверь и побежала вниз по лестнице. Тяжелая кукла в сумке оттягивала плечо.

Ангелина Зверева останется довольна ее работой, да и свои деньги Серафима получит. Но Зверевой все же придется кое-что ей объяснить!

18 Тайные страсти

Тимофей долго бродил с Ангелиной по Клыково, благо денек выдался теплый и солнечный. Они прогулялись до яхт-клуба на Змеином озере, затем посидели в кафе Тараса Стахеева, сходили в местную антикварную лавку «Манускрипт», которой владел сухонький старичок лет семидесяти со странной фамилией Чернокнижец. Ангелина надеялась найти новую куклу для своей коллекции, но сегодня ей не повезло. Старинных кукол в магазинчике не оказалось.