Верховная ведьма. Любовь сквозь ненависть. Книга 1

— И не стыдно вам, ведьма? — кукольник смотрел на меня в упор. — Вижу, что стыдно… Значит эта гениальная идея пришла в голову не вам… Что же, я не чувствовал в вас желания меня обокрасть, видимо, вы последовали за этим остроухим идиотом, а дальше любопытство сыграло злую шутку… Вам повезло, что сегодня я устал и все это мне очень надоело. Неужели настолько сильно нужен артефакт? Ни за что не поверю, что ведьма подобного уровня не сможет скрыться от стражи Эрмера… Да еще и в компании до жути необычного сильного водного мага… Хм…

Я медленно выпрямилась, пытаясь перевести дыхание. Вэй молчал, не реагировал, но я видела, как напряглись его руки — собирается колдовать, но ждет подходящего момента.

— Мы его купить хотели… — я пожала плечами, ведь действительно хотели.

— И на какие же деньги, моя милая? Повторюсь, я устал… мне надоело… Раз этих назойливых мух больше нет, то следуйте за мной.

Внезапно он изменился — осунулся, перестал держать спину прямо и постоянно что—то шептал себе по нос:

— Кукольник то… Кукольник се… Помоги нам здесь, помоги нам тут… а чего так дорого, каждый день обворовать пытаются… надоело… устал я. Надо было осесть в пещере и не высовывать носа, так нет же, мир посмотреть захотел… тьфу…

Он совершенно не боялся того, что мы можем напасть или сбежать — просто вел вперед, продолжая нашептывать себе под нос, затем подвел к небольшой пристройке, закрытой тканью, и отодвинул ее в сторону, приглашая пройти внутрь.

— Располагайтесь, — он махнул рукой в сторону огромных подушек, разбросанных по полу вокруг небольшого подноса для чаепития, затем снял свою мантию, кулон в виде ключика, потянулся и… изменился…

— Чего уставились, людишки? — видеть перед собой драконью морду, спокойно попивающую свежезаваренный чай из фарфоровой пиалы, было очень странно. И я, и Вэй замерли, не понимая, что вообще происходит. — Ну не тебе одной эта иллюзия нужна, ведьма! Думаю, теперь понятно, что боя у нас не будет?

— Нет, не будет, — тихо прошептала я, наблюдая за тем, как блестит алая чешуя в свете зажженных факелов. — Подождите, так вы тот самый Кукольник или не тот самый? Вы же дракон, как вы подчинили себе нимф? Ничего не понимаю…

— А вот я не понимаю, почему я все еще жив, учитывая то, кто скрывается под капюшоном… Слух о призыве оказался правдой, да? Интересненько, интересненько… — сразу к делу перешел и на заданный вопрос не ответил,

— судя по всему, что—то назревает… Амулет иллюзии в моей коллекции — один из самых редких и ценных, так чем вы хотели расплачиваться за столь редкий экземпляр?

Ага, проснулся в драконе торгаш… Да что не так с этими хвостатыми? Один от мяса отказался, второй торговцем заделался… Сколько их бродит по белу свету?

— Вот этим, — Вэй спокойно раскрыл небольшой мешочек, показывая жемчуг. Я обратила внимание на то, что большую их часть он успел выложить и куда—то спрятать.

— Эх, мне жаль, но…

Дракон медленно потянулся куда—то за спину, подцепил острым когтем небольшой сундук и открыл его, наблюдая за тем, как меняется мое лицо от удивления.

— Откуда у вас столько жемчуга? — я не верила своим глазам, это же целое состояние!

— Все вам расскажи, моя милая ведьма… да не злись так, не убивал я никого, — Кукольник сразу почуял опасность, исходившую от раманш, — что— то я продаю, что—то обмениваю… Этим жемчугом в последнее время часто расплачиваться стали все, кто из высшей знати, так сказать. Такое ощущение, что они кого—то ограбили. Так зачем тебе амулет, девочка?

— Все вам расскажи, — я ответила так же, почему—то растеряв страх. Общение с Федей научило многому — нужно найти выгоду из ситуации и предложить то, от чего этот Кукольник просто не сможет отказаться. Только проблема в том, что я понятия не имею, что ему нужно…

— Мы, драконы, владеем не только пламенем, раз тебе так интересно. Я же собиратель, ведьма. У меня есть очень много полезных артефактов, и один из них позволяет мне пленять наглых воришек и отправлять их на тот свет, ибо красть — это грех. Особенно у меня. Ладно, отдам я вам амулет… Этот жемчуг себе оставьте, мне он не нужен. Я другое хочу…

Дракон повернулся в сторону Вэя и продолжил:

— Увидеть вас хочу. Так, чтобы живым остаться…

— И все? — спросила я, понимая, что среди драконов лгать не принято.

— А ты раньше часто раманш видела на своем пути? — Кукольник чуть ли не взревел от удивления. — Да так, чтобы они тебе кишки не выпустили? Я вот ни разу… Но очень хочется…

Вэй спокойно снял капюшон, позволив как следует себя разглядеть. У кукольника отвисла челюсть, он смотрел на раманш, как на некое божество, с широко открытыми глазами и чуть ли слюной не капал.

— Мамочка мне не поверит, — этой фразы от дракона не ожидал никто, — ладно, берите амулет… Для раманш не жалко. Хотя я думал, что это для тебя, ведьма… После того, что ты сделала.

— Вы про последний бой? — я и так прекрасно понимала, о чем он. Но мне казалось, что этот дракон знает чуть больше.