Верховная ведьма (СИ)

- Лесная нечисть - наши друзья, - объяснила Рада. - Леший Палкин и его брат, медведь Сэм, помогают нам во многих делах. Так вот, по нашей просьбе они выяснили, что в Солей тайно проживает архимаг Стратус с товарищами. Взорвав дворец Лараса, резиденцию ордена изгоев и главный храм Единого, Стратус решил дождаться возвращения аруанской армии, чтобы убедиться - Каруна вновь свободна. Я написала архимагу письмо, где попросила его не сидеть зря, а наказать ещё и приспешников Лараса, подорвав дома знати и храмовников Аруаны, которые поддержали короля начать войну. Список имён предоставил Михей. Письмо отнёс Лесик. Он пробыл в Солей несколько дней и помог магам организовать взрывы.

- Вот это да! - восхитился Олерн.

- В письме архимагу я также рассказала о роли Пуфлоса в организации ордена Справедливости, а также о его возможном магическом влиянии на короля.

- Канцлер подталкивал Лараса к войне, - сделал правильный вывод Седро.

- Уверена. Стратус допросил Пуфлоса, а затем казнил. Но это не всё. Сэм, исследуя Аруану, заметил, что в стране творится что-то неладное - Зло (именно с большой буквы) буквально пропитало все слои общества - и это был не естественный процесс, когда, например, угнетённые поднимаются на борьбу с тираном. Нет, атмосфера ненависти в стране была кем-то искусственно вызвана.

- Специально? - недоверчиво спросил маг.

- Да. Главной целью Зла была Каруна.

- Но почему?

- Вариантов много: маги стали слишком мягкотелыми или, наоборот, возомнили себя небожителями, не давая людям развиваться самостоятельно. А может целью стало несправедливое отношение Академии к изгоям, не зря же Пуфлоса избрали на роль лидера в подготовке к войне.

- Я не верю, это всего лишь домыслы.

- Сэм прошёл по Аруане, ища источник Зла и обнаружил его в глубинах океана, именно оттуда шли волны ненависти - словно проклятье Агавы в государственном масштабе. Получается, Каруну решили наказать Высшие силы Руны. Людям такое неподвластно.

- Как только наша страна пала, Зло исчезло, - тихо проговорил Роган. - Аруана исполнила своё предназначение.

- И теперь мы должны понять, почему это произошло, - подтвердила Рада. - Чтобы больше не допускать ошибок, как те, что случились тысячу лет назад. - И девушка передала Седро давний рассказ Лесика о том, как возникла Каруна и откуда появились первые изгои. - А магам в Академии преподают совершенно другую историю, правда?

- Честно говоря, я совершенно растерян, - пробормотал Олерн.

- А уж мы то...

Михей вздохнул и предложил всем расходиться отдыхать.

- Когда вернутся Сэм и Палкин, домовые нас разбудят.

- Куда вернутся? Зачем? - не понял Седро.

- Ох, за этими разговорами о проблемах Каруны и Аруаны, я совсем забыла вас предупредить - мы попросили наших друзей сходить в Хрущи и проверить, что там происходит, - виновато улыбнулась Рада. - Вдруг мы ошиблись с нашим гаданием?

- Без магической связи, которой до войны были охвачены все города и селения страны, мы, словно слепцы - ничего не видим и не знаем, - вздохнул Роган. - Зато с помощью друзей из нечисти - и это исключительно заслуга Верховной - можем быстро проверить, что происходит на наших землях.

- Спокойной ночи, - Рада встала и попрощалась с мужчинами. - Лесик, Фил, предупредите, когда вернутся наши из Хрущей.

- Конечно, хозяйка, - раздался голос невидимых домовых.

"Верховная, - разбудил Раду голос лешего, - в Хрущах 47 наёмников, сидят там уже неделю - лечат обморожения, так как на пути к границе попали в снежный буран. С людьми не церемонятся, убили старосту и ограбили селение подчистую. Народ частично разбежался по заимкам - тут у каждой семьи в лесу избушки, где хозяева ночуют летом, присматривая за плантациями хрущей. Уходить наёмники пока не планируют, ждут тепла и начала судоходства. Морна вскроется через две недели, загрузить лодки награбленным и спуститься по течению до Гарпаса - дело трёх дней.

- Спасибо, - откликнулась Рада.

- Сэм хочет помочь магам, ты не против?

- Нет, пусть приходит вечером в филиал, к тому времени, надеюсь, маги определятся с планами и соберут отряд зачистки. Ещё раз спасибо, друзья".

Она застонала и села на диване, обхватив руками голову.

- Я всё слышал, - Лесик прижал лапки к вискам хозяйки и скомандовал. - Расслабься.

- Почему мне всегда так больно мысленно общаться? - прошептала девушка.

- Палкин говорил за добрую сотню миль отсюда, - фыркнул девушке в ухо кошак. - Они с Сэмом только собираются в обратную дорогу. Я удивляюсь, как ты вообще смогла что-то услышать, Рада.

- А? Тогда ладно, - и ведьма облегчённо выдохнула. - Мне уже лучше, спасибо. - Она взглянула в тёмное окно и зевнула. - Сколько ещё до рассвета?

- Два часа, так что ложись и спи, нечего зря тревожить наших мужиков.

- Хорошо.

Они улеглись рядом и Лесик тихо поинтересовался:

- Ты идёшь с отрядом в Хрущи?

- Нет. Пусть маги сами разбираются с наёмниками, а Сэм им поможет, если что.

- Роган и Седро захотят участвовать, отпустишь?

- Конечно, но в дорогу для них приготовлю ведьмовские обереги-защитники.

42.