Верховная ведьма (СИ)

- Карунцы голодают, - грозно сказал архимаг Стратус, прибывший в Альхен накануне приезда первого каравана из Гарпаса. Собрав на центральной площади города местных жителей, правитель строго предупредил их о соблюдении порядка и недопущении пьянства и драк. - А если узнаю, что кто-то пытается воровать или перекупить продукты ради наживы - повешу.

Народ проникся и активно поддержал архимага - людям понравилось, что их всегда мудрый, но деликатный глава государства, стал решительным и жёстким.

- В стране должен быть порядок, - судачили в трактирах за ежевечерней кружкой пива альхенцы, - его обеспечат маги. Но и мы тоже обязаны сделать всё, чтобы караваны с продовольствием без задержек миновали границу. Люди Каруны пережили страшное время... война ушла - остались голод и лишения... да будет проклят Ларас и его изгои.

Послушав эти разговоры два вечера, Стратус, остановившийся с товарищами в центральной гостинице, не выдержал и предложил построить для магов отдельный дом. В считанные дни на окраине Альхена вырос небольшой особняк.

- Вода в доме есть, дрова для печей заготовлены, - перечислил архимагу удобства его помощник Сталонис. - Едим мы в трактирах или ресторанах, наняли слугу, чтобы следил за хозяйством... Я ничего не забыл?

- Сколько спальных мест?

- 18, но, если потесниться, здесь может ночевать до пол сотни человек.

- Хорошо, - кивнул Стратус. - Предупреди всех, каждый вечер после ужина мы собираемся в гостиной, и маги отчитываются за проделанную работу. Люди Альхена должны быть здоровы и благополучны, караваны быстро обслужены и под неусыпным присмотром. Если через границу едут карунцы, возвращающиеся домой - для них создавать режим максимального благоприятствования, если, наоборот, уезжают из страны - тщательно всех проверять, это могут быть переодетые наёмники или разведчики Лараса.

В один из вечеров, когда проходило традиционное совещание, на столе гостиной вдруг возник большой чёрный кот и важно кивнул замершим магам.

- Приветствую.

- Лесик! - воскликнул Стратус. - Как я рад тебя видеть! Друзья, позвольте представить - это домовой Верховной ведьмы Каруны Радославы Греновис.

- Каруны? - вытаращил глаза кошак. - Не Холана?

- Я специально узнавал, есть ли ещё в стране Верховные, - легко поклонился домовому Сталонис. - Нет, только ваша хозяйка.

- А в других государствах?

- Вроде в Рунапэ живёт Чёрный Верховный, но он уже не работает, так как очень стар. И в Модестино тоже есть кто-то, но это не точно.

- Как видишь, Радослава - единственная Верховная ведьма Каруны, - улыбнулся Стратус. - Как только я прибуду в столицу, мы официально оформим статус герцогини, обещаю. А пока рассказывай, как дела в Холане?

Тут кошак взглянул на Сталониса и трагически вздохнул.

- Вы голодные? - вскочил тот. - У нас есть холодное мясо, а ещё пироги. Пройдёте на кухню или мне принести сюда?

Лесик спрыгнул на пол и вальяжной походкой отправился за магом, на прощание бросив остальным: "Я скоро вернусь, не расслабляйтесь тут". Когда за ним закрылись двери, кто-то из магов восхищённо выдохнул:

- Каков нахал!

- Этот домовой оказал нам бесценные услуги в Солей, - серьёзно сказал архимаг. - А его хозяйка - лучшее, что случилось с Каруной за последнюю сотню лет. Дар Радославы Греновис уникален, тем более в стране магов, где почти не осталось людей, владеющих изначальной силой нашего мира.

- А насколько мощен дар Верховной? - спросил кто-то.

- По словам Лесика, герцогиня может оказаться даже сильнее меня, - криво улыбнулся Стратус. - И я ему верю, была возможность убедиться, насколько необычен и умён этот милый котик, а ведь он питается силами своей хозяйки.

Архимаг рассказал товарищам о послании Радославы, которое принёс ему в столицу Аруаны её домовой, а также новости о Холане и проклятии Агавы. О Салерне уже все знали, но это была слишком больная тема для магов, чтобы вновь её затрагивать.

Наконец Лесик вернулся в гостиную, запрыгнул на рабочий стол Стратуса, стоявший под окном, и важно сказал:

- Садитесь поближе, одарённые, у меня много новостей.

И кошак начал подробно рассказывать обо всём, что случилось в Холане за зиму:

- Проклятье Агавы и его влияние на аруанцев и местных жителей.

- Встреча с бёрнцами и их спасение от чёрного колдовства.

- Поимка аруанского мага и его отъезд к королю Ларасу с известием не останавливаться в Холане на ночёвку. "Мы не хотели, чтобы люди вновь пострадали от задержки вражеских войск в городе".

- Проход армии Лараса через Холан.

- Казнь изгоя-предателя.

- Спасение десятков горожан из застенков казармы.

- Поиск кандидатов в ведьмаки. "Верховной удалось уговорить их принять дар Агавы, иначе проклятие медленно опустошило бы весь город".

- Я запомнил их имена, - кивнул Стратус. - Каруна щедро отблагодарит ведьмаков за спасение Холана.