Верховная ведьма (СИ)

- Прежде, чем идти, дождись сначала вестей от Рогана. Наверняка, правитель Каруны поинтересуется, чем закончился поход магов в Хрущи, - дядька встал из-за стола и предложил всем выметаться из гостиной. - Хочу сделать влажную уборку.

- Помочь? - предложил нехотя домовой.

- Козу лучше проведай, - ответил Михей. - И выведи её попастись на травку, только одну не оставляй, мало ли голодного зверья вокруг шастает.

- Ты не понимаешь, поляна и схрон - запретная территория для всех, кроме друзей Верховной, - объяснил Лесик. - Отчего, думаешь, за зиму сюда никто ни разу не заглянул? Ведьмовская сила не пускает. Так что для Мальки нужна лишь бечёвка покрепче, чтобы сдуру в кусты не ломанулась, а так - поляна для неё абсолютно безопасное место.

- Тогда ладно, - вздохнул Михей. - Бечёвку сам найдёшь.

Рада все дни сидела за изучением и переписыванием Книги перемен.

- Там столько ужасов собрано, - жаловалась она иногда домашним. - И ведь мне всё это знать нужно, мало ли с чем придётся столкнуться.

- Ты только ведьмакам Книгу не отдавай, - посоветовал Лесик. - Пусть используют твой переписанный экземпляр, а себе оставь Древнюю.

- Так и сделаю, она у меня целее будет, - кивнула девушка.

Спустя неделю до Рады донёсся голос Палкина.

- Хозяйка, маги уже на полпути из Хрущей. Наёмников они наказали, людей подлечили и успокоили. И Роган просится с нами домой. Что делать?

- Пусть Седро Олерн ведёт своих в Холан, а Рогана забирай, он давно по схрону скучает. Когда вы будете?

- Завтра.

- Ждём.

Михей с утра начал готовить праздничный обед. Лесик поохотился и принёс домой пару тетеревов, которых сам же ощипал. На поляне вместе с дядькой домовой оборудовал яму, где на углях они запекли птиц, предварительно обсыпанных травками и натёртых солью. Рада, наблюдая за этим, грелась на солнышке, распустив волосы и прислушиваясь к миру, и Лесик обрадовал девушку, что равновесие в ней опять восстановлено.

- Тёмных и светлых прядей поровну, - кошак потёрся о плечо хозяйки и предложил заплести ей сложную косу. - Наши уже на подходе.

Когда на поляну выехал Роган, верхом на Сэме, все ахнули.

- А что? - ответил на невысказанный вслух вопрос маг. - Так же быстрее. И Сэм предложил сам свою спину, сказав, что по распутице я его с Палкиным лишь задерживать буду.

- А леший где? - спросил Михей.

- У озера задержался, - рыкнул медведь. - Скоро будет.

- Русалки просыпаются? - догадалась Рада.

- Пока нет, но уже недолго ждать, - появившийся Палкин со всеми поздоровался, а затем, чтобы Сэму было удобно (не тащить же грязного медведя в дом) обитатели схрона быстро накрыли на поляне обед, выложив приготовленное угощение на большой ковёр гостиной.

- Я его после почищу магией, - пообещал Роган.

За неспешной трапезой путешественники поделились подробностями своего похода в Хрущи.

- Мы с Сэмом долго думали, говорить ли магам, кто их проводник, - начал свой рассказ Роган.

- Но я решил - не нужно, - рыкнул медведь. - Раз уж я теперь нечисть, лучше ограничить своё общение с людьми. Эта привязанность... болит. Я из-за неё, фактически, умер. Снова сходить с ума, что у кого-то из людей неприятности или беда... нет, не хочу. При этом я не отказываюсь помогать, просто буду пытаться воспринимать всё отстранённо.

- Мы понимаем, - тихо сказал Михей. - Ты всё делаешь правильно.

- У брата сейчас иная жизнь, - добавил Палкин, - и совсем другое мерило ценностей. С каждым годом Сэм будет отдаляться от людей и душой, и эмоциями...

- А для общения мне хватит и вас, - оглядел людей на поляне медведь. - Уверен, Верховная ещё не раз позовёт меня на помощь, и я буду рад поучаствовать во всех её делах.

- Я продолжу, - бодро сказал Роган. - Наше путешествие протекало легко. Сэм выбирал дорогу, маги быстро расчищали её от снежных завалов, лошади почти не уставали, а на привалах у нас всегда было полно мяса - наш проводник любезно делился своей добычей с магами.

- Мёрзли ночами? - спросил Михей.

- Мы всегда ставили защитный купол на стоянке, в нём подогревали воздух до приемлемой температуры.

- Ага, я понял, - дядька взглянул на Раду и подмигнул, напомнив девушке их первую совместную ночёвку.

- Зверьё и нечисть не беспокоили? - поинтересовалась ведьма.

- Сэм и Палкин взяли это на себя, ведя переговоры с местными обитателями лесов, да и знак Верховной остерегал нахалов соваться к стоянке, так что мы за четыре дня добрались до Хрущей и уж там маги Бёрна смогли отвести душу. Убийц, насильников и прочую сволочь изловили и отдали на суд хрущёвским людям, а уж те не церемонились - от наёмников лишь мокрое пятно осталось. Остальных - около двух десятков человек - мы заперли в общественном доме, предварительно отобрав у них награбленное. Новый староста Хрущей пообещал выслать наёмников в Гарпас с эскортом, снабдив их очень злобным письмом. Пусть принимающая сторона знает, что их жители участвовали в убийстве и разорении соседей.