Верховная ведьма (СИ)

- Так, вот Миас, столица, - ткнул в точку на карте Михей. - От неё идёт дорога на север, через перевал, в Лелию. Это самый короткий путь за границу.

- Самый короткий - портал, - хмыкнула Рада. - Маги все ушли через него кто куда, а затем архимаг Стратус взорвал портал вместе с цитаделью и со всеми нападавшими.

- Да ты что? - ахнул дядька. - Это точно?

- Михей? - озадаченно спросила Рада. - Я как-то не пойму твою реакцию. То ли ты восхищаешься Стратусом? То ли огорчаешься смерти армейцев и изгоев Аруаны?

- Первое, - качнул тот головой. - А на счёт гибели своих соотечественников... Знаешь, в передовых полках армии сосредоточились сторонники войны и, соответственно, Лараса. Именно они вместе с изгоями, чтобы продемонстрировать свою преданность королю, стали главными убийцами мирного населения Каруны, - и Михей скривился, чуть не плюнув на пол. - Высокородное отребье, дворцовые шавки, готовые уничтожить любого, кто мешает поближе пробраться к трону, ненавижу. - Дядька выдохнул и добавил. - Этих - не жалко.

- Продолжим, - постучала пальцем по карте Рада. - Что ещё ты хотел посмотреть?

- Где мы сейчас находимся?

- Вот здесь, - и девушка показала большое зелёное пятно на востоке Каруны. - Это чаща Криласа, тянется на многие мили вдоль Лесного кряжа, как раз по границе с Гарпасом. Здесь запрещено производить вырубку деревьев, да и охотиться можно лишь по специальному разрешению.

- А как же вам удалось оборудовать схрон? - спросил Михей.

- Хозяевам можно, - хмыкнула Рада. - Эта часть леса принадлежит моей семье. - Девушка запнулась. - Принадлежала. Теперь лес мой лишь потому, что я тут инициировалась и стала ведьмой, бумаги же о владении чащей Криласа для аруанцев сейчас ничего не значат.

- Конечно, - скривился Михей. - Это правила войны. После победы собственность у местной знати отберут и перераспределят между придворными лизоблюдами Лараса.

- Если мои земли попадут изгою, - пообещала Рада, - я взорву собственный замок, как Стратус цитадель.

- Замок? Значит, ты высокородная? - удивился Михей. - Мне показалось, раз ты из семьи магов, то, конечно, не простолюдинка, но ведёшь себя так просто, прям любо-дорого глядеть: нос не задираешь, не манерничаешь, знаешь, что такое походная жизнь... - Дядька проникновенно взглянул на Раду и тихо спросил. - Титул скажешь?

- Герцогиня, - фыркнула девушка, встала и сделала вычурный книксен.

- Твою мать ...прости, - вытаращил глаза Михей и ухватился за край стола.

- Если вздумаешь поклониться - прибью, - пригрозила ему Рада. - Это тайна, и теперь она не только моя, наша, понял?

Дядька кивнул и открыл рот, чтобы что-то ещё спросить, но под выразительным взглядом девушки вздохнул и снова склонился над картой.

- Между Лесным кряжем и чащей Криласа проходит дорога в сторону Гарпаса.

- От нас до границы неделя пути, мне это Лесик сказал, - заметила Рада.

- На месте командования Аруаны, я бы здесь обязательно устроил заставу, чтобы досматривать всех, кто бежит из Каруны, - задумчиво протянул Михей. - И нам остаётся лишь понять, как обойти стражей границы.

- Зачем?

- Сама же говорила о катаклизме и помощи карунцам, - сдвинул брови дядька. - Какую помощь им можно предложить? Укрыться в чаще? Но даже если обустроить тут убежище, это хорошо лишь временно, тем более зима на носу.

- Верно, это не выход, - кивнула Рада.

- Значит, мы должны помочь беженцам организовать надёжный переход в Гарпас, а то через заставы опасно, особенно знати, которую будут беззастенчиво грабить.

- А могут и убить, - добавила Рада.

- Легко.

- Вот представь, - и девушка вновь села за стол рассматривать карту. - Нашли мы место перехода, обеспечили его надёжность, а дальше? Кто об этом узнает? Кому довериться? Да и знать, наверняка, уже давно выехала в Гарпас или Лелию. А простые люди? Как быть крестьянам или ремесленникам? Кто из них готов бросить дом ради непонятного будущего? Мы же не ориентируемся в том, что сейчас происходит в стране. Я знаю лишь, что все маги ушли из Каруны, а что делает остальной народ не в курсе. А что знаешь ты, дядька?

- Я ведь шёл в обозе, в разговоры старался не встревать, думая лишь о том, как дезертировать. Мне дела не было до остальных, все мысли были только о побеге. Знаю, это звучит эгоистично, но я стараюсь быть честным.

- Вижу, ценю и не осуждаю, - лаконично ответила Рада. - Какой из всего сказанного можно сделать вывод?

- Мы готовы помочь, но кто в этом нуждается? - развёл руками дядька. - Люди ведь непредсказуемы. Хотя разведку на границе с Гарпасом я всё-таки бы произвёл.

- Не в столице?

- В Миас соваться опасно, а последние новости можно узнать в любом поселении на пути к границе.

- Ладно, - решительно поднялась из-за стола Рада. - Всё равно, нам выходить пока ещё нельзя - ты только начал выздоравливать, Лесик - вон, доходяга, его на ноги поставить нужно, да и лешему я обещала помочь.

- Кстати, - оживился Михей. - Можно ведь Палкина попросить докладывать, кто заходит в чащу. Если это карунцы прячутся - мы оказываем помощь, если аруанцы - то пусть местная нечисть им голову морочит.