Верховная ведьма (СИ)

- Я - пасечник, - продолжил рассказывать мужчина, - вывожу ульи на юг, как только начинается весна. Возвращаюсь в Холан к осени. Люблю одиночество и тишину, - и мужчина замолк, взглянув на соседа, как бы передавая ему голос.

- Меня зовут Рашек, - сказал здоровяк. - Всю жизнь занимаюсь механикой, до войны плотно работал с магами Холана над различными изобретениями. Имею патенты на бытовые механизмы. Женат, трое детей. Со мной живут старики-родители, из-за которых я не смог уехать за границу, они бы не пережили дорогу. Вроде всё.

- Я вам уже представилась во сне, - улыбнулась Рада. - И с моим помощником-домовым вы тоже познакомились.

- Отличный котяра, - кивнул Рашек.

- Мне такого домового, я бы тогда не скучал, - добавил Вариус.

- Вот только нечисть с людьми не общается, - хмыкнул Рой. - Ваша светлость, зачем вы нас позвали?

Рада посерьёзнела и начала рассказывать об Агаве и её проклятии. Мужчины знали, конечно, о чёрной ведьме и то, что она к концу жизни сошла с ума, но вот известие, что над Холаном висит облако тьмы, убивающее злодеев и заражающее людей чернотой, их потрясло.

- Я думал, люди озлобились из-за войны, - пробормотал Вариус, - хотя армия Аруаны через город прошла быстро, да и гарнизон их никого особо не трогал.

- Ещё как "трогал", - заметила девушка. - Мы вчера освободили около 30 человек из застенка, двоих пришлось буквально спасать от смерти.

- Не знал, - повинился парень. - Мы с матерью живём уединённо, я только в лавки ходил за продуктами. Но даже тогда заметил, что люди вокруг стали какими-то мрачными, взгляд у всех тяжёлый, подозрительный, словно холанцы ненавидят друг друга.

- Согласен, народ изменился, - кивнул Рашек. - Да я и сам иногда чувствую, как меня распирает ярость и злость, кажется, всё брошу и пойду бить морды направо и налево, - он взглянул на Раду и чуть покраснел. - Прошу прощения.

- Вот уж не за что, - ответила девушка. - Тьма давит, но это из-за проклятия сумасшедшей Агавы. А так тёмное колдовство ничем не отличается от белого, у него просто другая природа. Тёмные ведьмы, кстати, намного сильнее белых, иначе черноту не удержать, а в остальном они - обычные люди. К чему я это говорю - если Холан не очистить, проклятие сумасшедшей однажды сведёт с ума весь город.

Мужчины переглянулись с ужасом и недоумением, а потом вопросительно уставились на Раду.

- Высшие силы Руны указали мне на вас, как на людей, могущих вобрать в себя эту тьму, - торжественно произнесла она. - Вы трое - будущие ведьмаки, тьма инициирует вас, превратив в могущественных чёрных. Но прежде, чем вы станете отказываться от подобной чести, я объясню, что предлагаю.

И Рада подробно рассказала, какими силами обладают чёрные ведьмаки, чем занимаются и для чего используют свой дар.

- Это ни в коей мере не помешает вам заниматься любимым делом. Вот у тебя, Рой, пчёлки станут приносить больше мёда - насекомые любят тьму. Да и молодость вернётся незаметно, глядишь, ещё и женишься снова, сила ведь омолаживает тело. Ты, Рашек, сможешь защищать колдовством свои изобретения и даже маги не поймут, отчего механизмы не ломаются. Ещё подлечишь стариков-родителей и всей семье сделаешь обереги от порчи и дурного глаза. А ты, Вариус, сможешь, наконец, уйти от матери, у меня и дом уже для тебя припасён, а с мамой я разберусь. Обещаю, больше она тебе мешать не будет.

Рада вздохнула и добавила.

- Я обращаюсь к вам от имени Совета магов и лично архимага Стратуса спасти Холан и его жителей от тьмы. Вы трое станете чёрными ведьмаками - или колдунами, что одно и тоже - очень сильными и могущественными. Да, ваша жизнь изменится, но не станет хуже - наоборот, как только маги вернутся, а они уже в пути, вас щедро отблагодарят за помощь. Вы - единственное спасение города, не зря мне указали на вас Высшие силы.

- А как они это определили? - смущённо спросил Вариус. - Я в себе ничего такого не чувствую.

- Если говорить просто, в каждом человеке, склонном принять тьму, живёт сила духа, главное качество которого - терпение...

- Как, терпение? - прервал девушку удивлённый Рашек.

- А вот так, - улыбнулась она. - Терпеливый человек всегда просчитывает свои шаги, не судит сгоряча, умеет обуздать собственный характер и не поддаётся чужому влиянию. Все эти качества присущи чёрным ведьмакам, ведь Тьма - дама капризная, справиться с ней может не всякий.

- Агава не смогла, - кивнул Рой. - Видимо, старость повлияла.

- Может быть, - согласилась Рада. - Если сравнить терпение с сосудом, у каждого из нас он разный - у кого больше, у кого меньше - и с годами этот сосуд изменяется. Думаю, всё зависит от образа жизни человека. Например, Рашек работает с механизмами, для этого нужно много раздумий, усидчивости и терпения. У Роя - пчёлки, за которыми нужно следить, и без осторожности, большого труда и выдержки с ними не справиться. А Вариус может сказать спасибо своей маме - сидеть рядом с ней годами, ухаживать и заботиться, махнув на себя рукой - это не каждый вытерпит.

- Бедолага, - сочувственно толкнул парня в плечо Рашек.