Верховный Хранитель. Ошибается каждый

Я специально выбрал конечной точкой пространственного перехода не архив, а главный зал штаба, чтобы банально похвастаться. Теща и тесть, побросав на пол клетчатые сумки, восхищенно оглядывались по сторонам.

– Это ж надо такое отгрохать! – пробормотал мужчина. – Эй, Зин! Ну ты глянь! У них даже балконы здесь есть!

– Добро пожаловать в самое безопасное место на земле, – не скрывая гордости, произнес я. – Думаю, дети с радостью проведут вам экскурсию и помогут расположиться.

– Конечно, – кивнула Ася и тут же с подозрением добавила: – А ты опять сбегаешь?

– К сожалению, дела, – виновато развел я руками и легонько чмокнул жену в щеку. – Обещаю вернуться к ужину.

– Ты беги, зятек, мы все понимаем, – улыбнулась теща и вновь стиснула меня в стальных объятиях.

– Спасибо, – с трудом выдавил я, смиренно приняв тещину ласку.

В архиве меня уже ждали Ника с Альтаиром в полной боевой готовности. Они мило о чем-то беседовали, но заметно напряглись, заметив мое появление.

– У нас все готово? – на ходу уточнил я.

Ведьма и дракон уверенно кивнули и поднялись с мест.

– Начинаем? – показательно спокойно спросил чаровед.

– Ага, – с легкой нервозностью ответил я, подхватывая свой посох и забирая со стола карту. – Отправляемся.

Положив руку на плечо дракона, я в очередной раз сплел заклинание пространственного перехода. Как же все-таки надоели эти бесконечные прыжки по всему миру!

Мгновение спустя мы втроем стояли уже под палящим солнцем Сахары, точно в центре гигантского рунического круга.

– Молодцы, – похвалил я друзей, мельком взглянув на магический рисунок. – Красиво.

Ника фыркнула и закатила глаза.

– Студентов хвали, а мы и так знаем, что прекрасны, – пренебрежительно бросила она. – Слушай, давно хотела спросить, а зачем тебе посох? Вроде бы Хранители довольно редко ими пользуются, а ты постоянно с собой таскаешь.

– Во-первых, с ним я выгляжу солиднее, – смущенно пояснил я. – А, во-вторых, с палкой в руках всегда спокойнее, чем без палки.

Ведьма заливисто рассмеялась, а я поспешил сменить тему, опасаясь нарваться на очередные издевки.

– Альтаир, – серьезно обратился я к мужчине и, тщательно подбирая слова, продолжил: – Я знаю, что вы с Казимиром дружили…

– Ты его убил? – безразлично перебил меня дракон.

– Отправил в верхний астрал, – признался я.

Чаровед ненадолго замолчал и тяжело вздохнул:

– Лучше бы убил. Милосерднее было бы. Но не мне тебя осуждать.

Я кивнул, мысленно радуясь, что неприятный разговор прошел достаточно легко.

– Пора начинать, – скомандовал я, сверяясь с магической картой.

Мы разошлись на контрольные точки, образовав равносторонний треугольник, и, опустившись на горячий песок, начали ритуал. Спустя несколько минут совместного плетения энергетического рисунка, в небо ударил столб алого света, окончательно разрушающий ослабевшую от перенасыщенного магического фона завесу.

Едва свет угас, я сверился с картой, удостоверившись, что защита с нашего мира полностью снята, а после взглянул на чистое голубое небо. Удивительно, но не происходило ровным счетом ничего.

– Кажется, у твоего плана есть недочеты, – усмехнулась Ника, поднимаясь с земли и отряхиваясь. – А разговоров-то было…

Не успела девушка закончить язвительный монолог, как яркое солнце заволокло плотными тучами, поднялся ветер, а сверху донесся оглушительный грохот. Не теряя времени, я на всякий случай поднял над нами купол теней и с неприкрытым удовольствием взглянул на зияющий разрыв в небесах.

– А вот и гости! – перейдя на магическое зрение, улыбнулся я.

– В гробу я таких гостей видала, – напряженно отозвалась Ника, рассматривая нескончаемый поток незмаров, прибывающий из верхнего астрала. – Может, ты все-таки кукухой поехал?

– А мы как дураки ведемся, – согласился с ведьмой дракон и, не выдержав, воскликнул: – Да сколько ж их там?!

– Тысячи, – проигнорировав упреки, ответил я. – Сородичей спасать пришли.

– Кажется, нам пора, – взволнованно сказала Ника. – Я лично не намерена так бездарно погибать.

Я хоть и был уверен в надежности купола теней, с ней согласился. Очень уж пугающей выглядела армия злобных духов-убийц. Да и с обедом сегодня как-то не задалось, хотелось хотя бы к ужину успеть.

– Возвращаемся! – скомандовал я.

Нике дважды повторять не пришлось, а вот дракон уходить не спешил.

– Всеволод, – серьезно начал он, едва мы остались наедине. – Надеюсь, ты осознаешь сколько смертей принесет твое решение? Я понимаю, что времена изменились и большинство людей окажется под защитой электромагнитного излучения, но тем не менее погибнут миллионы, и их кровь будет исключительно на твоих руках.

То, с каким спокойствием произнес это дракон, говорило о многом. Осознавал ли я последствия? Не знаю. Я постоянно думал об этом, но… размышлять о необходимой жертве это одно, а действительно обрекать людей на смерть – совершенно другое.

– От магического фона погибнет гораздо больше, – тихо ответил я. – Я всего лишь стараюсь оставаться Хранителем и пытаюсь спасти как можно больше жизней. Не думаю, что когда-нибудь я смогу смириться с этим решением, но в данный момент оно единственно верное.