Верховный маг империи

Лиа обессиленно закрыла глаза. Она так и не успела понять, что произошло, когда со своей обычной нежной улыбкой влюбленного владыка Дома Хрустального дождя Элл’Ситайар выдернул из-за пояса кинжал и перерезал ей горло.

* * *

– Не волнуйтесь, дорогой барон! – заявил лорд Феррли, походив вокруг Лютого и прислушавшись к чему-то, одному ему известному. – Ваш брат жив. И все с ним в порядке. Не считая мощного потрясения от притока к его сущности магических сил.

– Да, некоторое время он будет слаб, – вторил Копыл, выбежавший из храма и сразу кинувшийся нам на помощь, – но это лишь последствие исчезновения родового проклятия.

Мать Перетея, увидев очередного несчастного, нуждавшегося в ее заботе, удивительно быстро пришла в себя и принялась управлять происходящим. Под ее присмотром мы перенесли Ома в крохотную, похожую на чулан, комнатку без окон и уложили на стоявший возле стены топчан. Жрица убежала варить укрепляющее зелье, которым она потчевала всех без разбора – от больных белок до принцессы Дарианны. А мы остались сторожить Лютого, так и не пришедшего в сознание.

– А чего вы хотите, барон? – утешал меня демон. – Такой огромный прилив энергии! Двадцать пять лет его магический канал был перекрыт, а тут проклятие спало.

– Но какой выброс сырой силы выдал юноша! – восхищенно подхватил Вадиус.

Я посмотрел на Ома. В силу близкого родства сам я не мог считывать его сущность. Выйдя в астрал, я видел только ауру и слабое свечение тянущихся от нее каналов. А погрузиться в считывание не получалось, меня тут же отшвыривало в сторону. Приходилось верить на слово магу и демону. Вскоре консилиум пополнился дядюшкой Ге, который подтвердил диагноз:

– Не убивайся, сынок. Все будет хорошо. Он парень сильный, пару дней похворает, да и оклемается. Очень уж все резко произошло. Это все равно, что год в темном подвале сидеть, а потом сразу на солнышко выйти. Или после спертого воздуха полной грудью чистого вдохнуть. С непривычки получилось.

– Если моя помощь больше не нужна, я, пожалуй, пойду к принцессе, – сообщил Вадиус.

– А я матери Перетее помогу, – подмигнул дядя Ге, – а то Лютый своей эльфийской волшбой знатно двор пропахал. Целые-то плиты наши ребята на место положат, а вот треснутые надо хоть созидающими заклинаниями скрепить на первое время.

Копыл и мой наставник вышли из комнаты. Я же отыскал в храмовых помещениях низкий табурет, пару вечных свечей и устроился рядом с Омом. Артфаал вознесся на краешек топчана и скромно предложил:

– Спрашивайте, дражайший барон.

– Да что тут спрашивать, – буркнул я, – и так все понятно. Вы же сами говорили, что проклятие крови снимается по желанию наложившего или с его смертью. А судя по тому, что Лютый рассказывал о своей бабке…

– Здесь налицо второй случай, – закончил лорд Феррли. – Да, вынужден с вами согласиться: Светозарная отдала Лугу душу. Вернее, вступила в благословенные леса Брижитты. Прискорбно, но факт.

Мне было абсолютно плевать на смерть Омовой бабки, что я и сообщил Артфаалу.

– Напрасно, – затуманился демон, – напрасно, любезный барон, вы не хотите осознать, какие последствия может иметь гибель Светозарной. Жаль, что я так и не научил вас анализировать происходящее. А ведь ее смерть означает переворот в Аллириле.

– Почему?

– Да вы подумайте: с чего бы великая эльфийская волшебница умерла в расцвете лет? Ну, сколько ей было? Семьсот? Восемьсот? Не больше. Для эльфийки не возраст. Значит, ее убили. А правящих особ просто так не убивают.

– Ну и что?

– Да то, что она – последняя Заклинающая Аллирила. Прямых наследниц у нее нет, значит, диадема перейдет какой-нибудь кузине или племяннице. А возможно, и вообще уйдет в другой правящий Дом.

– А мне-то что до того?

– Разве вы ничего такого не ощущаете? Приступов ужаса? Дурных предчувствий?

Я вспомнил страх, охватывавший меня несколько раз за последние дни.

– Вот-вот, – подтвердил демон, – я, конечно, не уверен, но все это похоже на приближение сущностей бездны. Чувствовать это способны только самые сильные маги. А бороться – лишь Заклинающие. И Луг весть, что способен натворить Зеленый огонь в Аллириле и прилегающих к нему территориях. К тому же неизвестно, насколько далеко может распространяться это явление.

– А не может Лютый обладать даром Заклинающих?

– Нет, – твердо заявил Артфаал. – Насколько я знаю, этот дар передается в Доме Жемчужного тумана только по женской линии. А если учесть, что ваш брат – всего лишь полукровка…

Демон вздохнул и замолчал. Так мы и сидели: лорд Феррли – погрузившись в тяжкие раздумья, а я – разглядывая бледное лицо брата и молясь о его выздоровлении. Наконец веки Лютого дрогнули, и он глубоко вздохнул.

– Приходит в себя! – возликовал демон.

Ом открыл глаза и улыбнулся уголком рта.

– Поговорите, поговорите, господа, – засуетился лорд Артфаал и тактично испарился.

– Ты как? – спросил я.

– Да ничего, только спать хочется, – зевнул Лютый.

Некоторое время он лежал, рассматривая потолок, потом произнес:

– Что я натворил-то? Не помню ни мрака.

Я вкратце рассказал брату о том, что произошло.