Верховный маг крепости Глад (СИ)

– Неплохо, – бросил он, оглядывая исчезающую «Дорогу лезвий»

– Ты что-то почувствовал? – спрашиваю я, Фрес не стал бы подходить просто так.

– Вон там, – Фрес махает рукой влево, на деревья, – Я чувствую дрожь земли, там кипит битва. А ты не ощущаешь?

– Я ориентируюсь по потокам эфира, – морщусь я, – Этот лес гасит в себе все. Ладно, идем.

Мы вдвоем шагаем во тьму, под кроны черных деревьев. Всего пара шагов от тропы, чудятся голоса, шепот из кустов, кажется, что вдалеке, меж деревьев ходят призраки.

– А тут все так же интересно, – крутит головой Фрес.

Издалека слышатся частые щелчки, будто клацает челюстями костлявый череп. Я едва не подпрыгнул. Местная, чтоб ее, достопримечательность. Там, в гуще деревьев, висит в петле скелет висельника. Я лично сжигал эти кости дважды, воины снимали его не раз. А он необъяснимым образом оказывается на прежнем месте, качается в петле, будто от сильного ветра. Которого там нет.

– Да ну в пень, – ругнулся я под нос и зажег в руке пламя эфира.

Тьма леса расступается перед нами, сразу легче дышать.

– Азидал, – Фрес улыбнулся, – неужели ты до сих пор боишься? Не можешь забыть тот случай?

– Заткнись. Этот гребанный смеющийся скелет меня раздражает.

Фрес послушно замолкает, только посмеивается про себя. Все ему ни по чем, землевик толстокожий.

– Стой, – говорю я, – Слышишь?

Фрес прислушивается, как и я. До нас доносятся звуки сражения, приглушенные крики, я даже почувствовал порывы искаженного эфира.

– Ускоримся, – командую я, и мы побежали на звук, перепрыгивая корни деревьев.

Мы несемся по лесу, огибая стволы деревьев, перепрыгивая через канавы, с треском проламываемся через заросли сухого кустарника. Звуки сражения все ближе, и вот мы достигаем их источник.

Нашим глазам открылся небольшой закуток пустой земли, окруженный нависающими деревьями. На этом закутке умудрилось уместиться много людей. В дальнем конце отряд рыцарей, заняв круговую оборону, они закрывают щитами кого-то позади. Рядом мои воины, их оборона пожиже, они охраняют раненных. Оба отряда на последнем издыхании, раненные, все в грязи, будто их пинками по земле гоняли, броня рыцарей в черных подпалинах, видны вмятины. Воины крепости изранены, криво наложенные бинты пропитаны кровью. Похоже, все они прошли через тяжкое сражение. Возможно, даже друг с другом.

В центре развернулось зрелище интересней. Двое сражаются с тварью, мечи разрезают воздух смазанными кругами стали, но все их мастерство и скорость пасуют перед тварью. Воин и рыцарь бьются, объединив силы. Пытаясь защититься, они прикрывают друг друга! Одного я знаю, в легкой броне, гибко лавируя, сражается Дилан, капитан патруля, а бок о бок с ним рыцарь отгоняет тварь тяжелыми взмахами двуручного меча. Тяжелая броня не стесняет его, он двигается быстро и плавно, не подпуская к себе тварь, не давая себя коснуться.

Да и тварь оказалась знакомая! Искаженный Молог, что напал на крепость!

– Я прикрою воинов, – быстро сориентировался Фрес.

Это решение оказалось своевременным, если бы не Фрес, все воины бы полегли. Молог был тому причиной. Все произошло за какие-то секунды.

Молог сражался к нам спиной, но видимо смог учуять магов. Он резко взвинчивает скорость сражения на недосягаемую для воинов высоту. Я вижу на лице Дилана ошеломление от скорости противника. Рыцарь пытается попасть по твари, прикрыть Дилана, но каждый раз лишь проваливается вслед за тяжелым мечом. Молог, словно издеваясь, мелькает перед ними. Он ускоряется до размытого пятна, резко останавливается в считанных сантиметрах, отпрыгивает, крутится волчком, и рвет, рвет когтями их тела, как бумагу.

Пока я подбирался к ним, прикидывая момент, чтобы вмешаться и не прибить всех случайно, случился перелом в их битве. Когти Молога вязнут в броне рыцаря, всего на миг, но рыцарю хватает, чтобы замахнуться и резко опустить меч на голову искаженного. Молог перестал играться, в его свободной руке зажигается уже знакомый мне красный огонек. Еще чуть и луч искаженного эфира снесет рыцаря, оставив лишь пепел.

Этот огонек знаком и Дилану. Капитан рванулся к Мологу, от резкого движения из рваных ран выплескивается кровь. Игнорируя боль, Дилан успевает дотянуться кончиком меча до руки Молога. Меч Дилана не в силах проткнуть плоть твари, бессильно скользит по серой плоти. Силы удара хватило лишь отклонить руку Молога. Ярко красный луч проходит чуть выше плеча рыцаря, испаряя стальной наплечник и плоть под ней. Рыцарь кричит от боли, рукоять меча выворачивается из обессиленных пальцев. На землю рухнули одновременно, рыцарь и его меч.

Луч искаженного эфира стремится прямо на строй воинов, грозя уничтожить всех, рыцарей, воинов крепости, раненных. Наверняка и в лесу бы появилась новая просека. Я слишком далеко, ничего не успеваю! Зато успел Фрес.

Маг выскакивает прямо перед лучом, выставил руки крест-накрест.

– Ха! – резко выдохнул Фрес.