Верховный маг крепости Глад (СИ)

– Назревает огромная война, – твердо, решительно смотрю в глаза каждому, – Изгну возрождается, в этом более нет сомнений. Павший бог собирает свои силы в кулак. Культ Изгну, изгнилы и их шаманы. Уверен, все твари, кого коснулся искаженный эфир, теперь тоже под властью Изгну. Все это обрушится на нас, верных последователей Даргала. У Империи нет сил противостоять такому натиску изнутри и снаружи. Нет таких сил у вольного Шейла, нет их у Юнталиса, что заперся в своих границах. Гримарград давно пал в пучину преступности и смуты.

Я смотрю на реакцию людей. Нет в них страха, только решимость сражаться до конца, даже без надежды. Люди опустили головы, но глаз не опускают, сжимаются кулаки. Крепость Глад оказалась кузней, где закалились сердца и воля.

– Но. Такая сила есть у Даргамара. Она есть здесь, в крепости Глад. Она не в стенах, воспетых в легендах, – улыбаюсь воинам, прошедшими со мной годы сражений, – Сила в наших сердцах и руках. Здесь и сейчас решается судьба государства, судьбы людей, их будущее. Все это в ваших руках. Дрогнем, усомнимся – всему конец.

Я замолчал. Торуг резко поднимает голову, обжигает взглядом воинов.

– И мы не дрогнем! – рявкнул он, – Сражаться до конца! За Глад!

– За Глад! – в едином порыве подхватывают все.

Даже я сам не удержался.

– За Глад, – спокойно сказал я, – Раз вы готовы пойти до конца, я тоже не могу отступить.

Хотя могу вместе с Фресом прорваться к порталу, оставив крепость беззащитной. Моя гордость такого удара не выдержит. Отбрасываю пораженческие мысли. Инстинкт жизни бросает мысли, как спастись, выжить. Давлю его гордостью, превращая страх в злость, неуверенность в яростную надежду. Уверен, сейчас не только я, но и Фрес чувствует, как недалеко от нас идет какой-то страшный ритуал. Сообщение Лии только подтверждает это.

– Начнем с конкретных фактов. Доквар.

– Да, Мастер? – встрепенулся главный лекарь.

– Сколько у нас боеспособных воинов.

– Через час – два будет около тысячи семисот. Плюс минус сотня. Зелья заканчиваются, – грустно вздыхает старый лекарь, – Еще бой или два и все, придется по-деревенски штопать.

– Торуг, – сверлю взглядом начальника гарнизона, – Я так понимаю, от патрулей все так же ни слуху, ни духу?

– Да, Мастер, – скрипнул зубами воин, – Три патруля, пятнадцать человек, ни один не вернулся. От заставы в горах тоже нет вестей. Думаю, отряд оттуда тоже потерян.

– Ладно, – вздыхаю, – Теперь по врагу. Сколько насчитали?

– Минимум две тысячи изгнилов, – тут же отвечает Торуг, – Но я думаю, что больше. Зачем им отходить к лесу? Там явно остался лагерь. Огней не видно, но уверен, он там есть. Нутром чую. Рыцари тоже свернули старый лагерь, отступили вместе с изгнилами. Если здесь Орден в полном составе, и часть они прятали в лесу, то это еще плюс полторы тысячи отборных бойцов.

– Будем рассчитывать примерно на три тысячи изгнилов и две рыцарей, – решаю брать по максимуму, – Шаманов должно быть минимум три десятка.

– Ммм… – замялся Торуг, – Осилите, Мастер?

Разумеется, это смерть. Но я отвечаю:

– Конечно, Торуг. Это всего лишь жалкие шаманы.

Фрес фыркнул презрительно, поддерживая мои слова. Но в его глазах я вижу понимание. И толику надежды.

– Что у нас с крепостью? Милош?

Управитель крепости перелистнул бумаги на столе.

– Все восстановили, – уверенно отвечает он, – Не впервой. Из дерева там мало что было. На мебель плевать, запасные стрелометы уже установлены. Даже отмыли все по-быстрому от копоти и гари. Огонь не успел перепасть внутрь крепости, так что здесь все отлично. По запасам…

Милош быстро шуршит бумагами, пожевав губами, отвечает:

– Еды хватит на месяц. С учетом потерь, на два. Водные источники проверены, ничего не отравлено, так что водой мы обеспечены надежно. С оружием и броней все еще лучше, склады заполнены под завязку. Было бы кому пользоваться.

– Что ж, отлично, – киваю, – По моей части все тоже хорошо. Амулеты в подземном хранилище я проверял не так давно, запас защитных, второго ранга, там есть. Для командиров я дополнительно разрешаю раздать третьего.

– Мастер, – с кривой улыбкой спрашивает Торуг, – А там из боевых ничего убойного не завалялось?

– Огненные стрелы для стреломета, – подумав, отвечаю, – Вроде не разрядились еще, третьего ранга. Разрешаю взять весь запас. Есть еще крутые безделушки, но без ритуалов и накачки эфиром они бесполезны. Придется пока рассчитывать на себя. Переживем эту осаду – займусь ими.

– Хоть что-то.

В огромное окно приникают последние лучи солнца, красные и теплые. Красный цвет освещает лица.

– В этот раз наша тактика будет слегка иной, – я глубоко вздыхаю и решаюсь, – Есть подозрения, что шаманы изгнилов смогли создать гнорлов.

Недоверчивый гомон наполняет зал.

– Что?

– Гнорлов? Серьезно?

– Это же просто легенда.

– Раз Верховный сказал, значит не легенда. Но это…

– Мы все умрем, – радостно-печально махает рукой Фрес, – И все такое. Серьезно, мужики, серьезно. До крепости долетают такие эманации эфира, что я начинаю жалеть, что маг. Такое лучше не ощущать.