Верховный Правитель планеты Грязь

Прибор позади Эрва загудел, а под ними разверзся ужас. Земля, распаханная тысячей танков, начала уходить в воронку, утаскивая эти танки вместе с собой. Будто в ванной воды вытянули пробку. Танков так много, что до самого горизонта черным-черно, но тут в одном месте видно, как они десятками, а вскоре уже и сотнями засасываются в землю. Но сама земля уходила еще быстрее. Черный плодородный слой уполз, показалась глина, пейзаж резко изменился на бурый. Но и глина недолго держалась, воронка продолжала засасывать танки вперемешку с глиной, следом шел глубокий-глубокий песчаный слой и грунтовые воды. Это превратилось в кашу и сосалось воронкой быстрее и быстрее. И только старинный особняк стоял прочно, его ничего не колебало.

Летающую тарелку тряхнуло, Эрв зарычал и задвигал рычагами быстрее. Видя, что с войсками Страны Ужасных Монстров неладно, лорд Ар прибавил усилий. Его серебряный самолет заходил на виражи отчаянней и яростней, но проблема — невосполняемые заряды, вроде крылатых ракет, уже закончились у обоих, а лазер или плазменные пушки не сильно вредили броне. И тогда Ар пошел на таран.

А внизу уже реально бушевало что-то вроде моря. Жидкая гряз из смеси песка, грунтовых вод и трехэтажных танков втягивалась в небольшую дырочку красного цвета, из которой бил фонтан пламени метров сто. Будто в ад пробурили дыру. Что, в общем, было близко к правде.

А Эрв старательно пытался выжать из летающей тарелки скорости. Он кружил вокруг огненного столба, пока серебряная молния неслась следом и догоняла.

— Проклятье, Дан! — ревел Эрв. — Срочно задействуй шотландский манипулятор! У меня руки заняты!

Дан на экране вздохнул, открылась ниша, оттуда выехала небольшая металлическая рука, ловко схватила бутылку виски и поднесла к губам Мертвого бога.

— Ты спалишь батарею, — сказал Дан.

— Если не спалю, он догонит! — парировал Эрв.

— Вот всё — спалил.

В кабине заискрилось, мгновение, и приборная доска потухла. Прибор, открывший воронку в земле, правда, еще работал какое-то время, но тут летающую тарелку разрезало на две части — самолет Ара, словно лезвие, разрубил и портальный бур, и Эрва.

Внизу столб пламени мгновенно погас, а ужасные машины остановились. На месте, куда засасывало всё, образовалась спекшаяся земляная пробка. Танки заревели мощными двигателями и направились к дому чародея — теперь им предстояло взбираться в гору. Над ними победно кружил лорд Ар, а на горизонте уже засветилась маленькая точка — это Мертвый бог летел на новенькой летающей тарелке.

— Тут, я так полагаю, бура нет? — спросил Эрв Дана.

— Да и тарелка эта менее маневренная, — кивнул Дан с экрана. — Предлагаю задействовать дополнительные мощности. Я уже подтащил несколько боевых спутников на орбите…

— Нет, подожди! А ну-ка увеличь мне крыльцо дома чародея!

Дан послушно пропал с экрана, тут же выдавая картинку — на массивном крыльце, сложив руки на груди, стоит Сергей. Но это не тот Сергей, что был несколько минут назад. Не изможденный старик, но мужчина в полном расцвете сил, даром что поседевший раньше времени. Морщины его разгладились, цвет лица порозовел, круги под глазами пропали. Он картинно возвел ладонь вперед и щелкнул пальцами.

В небе полыхнуло. Это что-то взорвалось на красавце-самолете лорда Ара. Видно было, как голубое пламя из сопел двигателей погасло, самолет какое-то время планировал, но быстро пошел к земле. Еще пара секунд, и он выстрелил кресло с пилотом. Тоже не совсем обычное — кресло-то пилотное, только вместо положенного парашюта из-под него бьет пламя. Ар чуть повисел в воздухе, потом пламя полыхнуло сильнее и он пошел вертикально вверх.

— Догонять будем? — спросил Дан.

— А смысл? — буркнул Эрв. — Хочешь, чтобы сюда сейчас вся Страна Ужасных Монстров приперлась? Хватит одного Воя.

Танки внизу замерли в кольце. Кто бы ими не управлял, делал это очень синхронно, будто каждая машина — часть его тела. Но тут снова начались странности. То тут, то там танки принялись глохнуть. А некоторые и вообще взрываться. Их осталось примерно половина от десяти тысяч, но вот у одного закипел движок, другой просто заглох, третьего разорвало. Причем была тут некоторая логика — машины отказывали в одном месте, но как бы место это медленно перемещалось. Будто кто-то глядел сверху и каким-то образом ломал танки, причем там, где блуждал его взгляд. Впрочем, понятно, кто и как это делал. Чародей.

Серый на экране в летающей тарелке даже ужас наводил. Широко расправил плечи, на их ширине ноги, руки сложены на груди, глаза прикрыты, губы что-то говорят, может, читает заклинания какие-нибудь? Не слышно. Но оно определенно имело эффект. Танки ломались сперва единицами, но потом это приняло массовый характер. С каждой секундой вокруг тише и тише, да и воздух слегка очистился от вонючих выхлопных газов. Вместо этого звука другой — не то скрежет, не то завывание, что идет и непонятно откуда. Вроде бы отовсюду. Еще бросается в глаза, из машин никто не вылезает. Нет ни танкистов, ни офицеров, хотя в каждой такой дуре с легкостью поместится человек пятнадцать. Но никого нет.