Верлиока

- Здравствуй, Иван-царевич, - сказала Ива. - Ну вот что: вчера мне показалось, что, уходя, Главный Регистратор посмотрел на меня и облизнулся. Лучше я выйду за тебя. Конечно, если ты не возражаешь. Я знаю, это неприлично, что я первая заговорила об этом, но, понимаешь, объясняться в любви в наше время просто не принято. Девчонки помирают со смеху, когда им говорят "я тебя люблю" или что-нибудь в этом роде. Тем не менее не скрою, что мне хотелось бы услышать это от тебя. Теперь о Леоне Спартаковиче. Два раза в неделю, в понедельник и четверг, я получаю от него письма - разумеется, до востребования. Едва ли можно назвать их любовными. Во-первых, он их нумерует. Во-вторых, мне кажется, что он просто списывает их с каких-то старинных книг.

И она процитировала:

Пусть это послание

будет свидетельством

взаимных чувств,

долженствующих

до поры до времени

быть известными только нам,

и никому другому.

И вот что самое странное: к некоторым письмам приложена печать "с подлинным верно".

Вася расхохотался:

- Неужели?

- Честное слово! Но я пришла к тебе по другому делу. В октябре мне исполнится семнадцать лет. И тебе, может быть, захочется сделать мне подарок.

- Конечно! - сказал растроганный Вася. - Я уже думал об этом.

- Так вот: подари мне свадебное путешествие.

- То есть как?

- Очень просто. Мы можем пожениться через два или три года, а свадебное путешествие мы устроим сейчас. Подумай, как это будет интересно! Все будут говорить: "Вообразите только, такие молодые, а уже поженились". Ты будешь перекидывать мосты через непроходимые ущелья. Буревестники будут предсказывать нам не бурю, а спокойную, счастливую жизнь до серебряной или даже золотой свадьбы. А в гостиницах решительно все от директора до швейцара побегут надевать белые перчатки, едва лишь наша машина остановится у подъезда.

Вася задумался.

- Конечно, все это будет не так или не совсем так, - сказал он. Буревестники еще никому не желали счастья, и с ними придется серьезно поговорить. Что касается белых перчаток - дай бог, чтобы у официантов были чистые руки. А какой маршрут? - спросил он.

- Еще не знаю. Сперва куда-нибудь по реке, ведь у тебя с водой наладились отношения. А потом в горы. Конечно, ты должен поговорить с Платоном Платоновичем. А что касается моих родителей, я просто убегу, оставив им записку. Из папы посыплются искры, но я надеюсь, что он успокоится, узнав, что я убежала с тобой. Или, может быть, - прибавила она значительно, - ты как-нибудь устроишь, что он не только успокоится, но будет просто в восторге?

- А мама?

- Ну, за маму я не беспокоюсь.

- Почему?

- Потому, что она сама, когда ей было семнадцать лет, убежала из дому с папой. Она помнит об этом. А он забыл.

- Слушай, а может быть, не надо никакого маршрута? - сказал, увлекаясь, Вася. - Сядем в "москвич" и махнем куда глаза глядят.

- Да, но нужно все-таки, чтобы они глядели в сторону Шабарши, где живет Главный Регистратор, - возразила Ива. - Дело в том, что мне просто до смерти хочется узнать, почему некоторые письма он кончает словами "с подлинным верно".

ГЛАВА XIII,

в которой рассказывается, как шофер автобуса чуть не сшиб

инвалида, заглядевшись на Иву. Платон Платонович с трудом

отрывается от Малого Пса. Из Алексея Львовича снова летят искры.

В дорогу!

Нельзя сказать, что Вася выбрал удачную минуту, чтобы поговорить с Платоном Платоновичем. В новом костюме, он расхаживал по своему кабинету и празднично свистел. Волосы в носу и ушах были подстрижены. Он был причесан и надушен. Накануне ему удалось установить, что начиная от созвездия Единорог Млечный Путь тянется не через Малого Пса и Близнецов, а огибая их, о чем астрономы всего мира не имели никакого понятия. Не удивительно, что, погруженный в астрономические размышления, он рассеянно выслушал Васю.

- Ах, путешествие? - спросил он. - Это прекрасно. Но свадебное?

- Как бы свадебное.

- То есть ты хочешь на ней как бы жениться?

- Я думаю, что это произойдет лет через пять, - сказал Вася. - А сейчас нам просто хочется проехаться на юг. Разумеется, если ты разрешишь воспользоваться своим "москвичом".

- А как ее зовут?

- Кого?

- Как бы невесту. Паспорт у нее есть?

- Да. Но он нам не понадобится.

- Не скажи, не скажи. Она умна?

- Не знаю. Но она пишет стихи. И мне кажется - недурные.

- Вот это прекрасно. Надолго?

- Недели на две.

- Не акселератка?

- Боже мой, да ты прекрасно знаешь ее! Это Ива! Она бывала у нас много раз, а на прошлой неделе ты пригласил ее к обеду.

Платон Платонович задумался.

- Да, это недоразумение, - сказал он. - Понимаешь, мне трудно оторваться от Малого Пса, Близнецов и Единорога. Я прекрасно помню Иву. Это ведь на нее нельзя смотреть и не улыбаться?

Как ни странно, Платон Платонович был совершенно прав: однажды шофер автобуса чуть не сбил инвалида, который тоже загляделся на Иву, причем оба не могли не улыбаться.

...Это было неожиданно, но больше всего пришлось повозиться с Котом. Во-первых, он решительно отказался надеть пальто, которое Ива сшила ему в дорогу.