Верлойн

– Это гонец. – Тиглон скрежетнул зубами.

– Откуда ты знаешь? – спросил Дрюль.

– Неужели ты думаешь, что я не знаю знаков различия проклятых джагуров, чтоб их род навеки покинул этот мир! – воскликнул в сердцах Тиглон.

– Понятно, – сказал Дрюль и, взглянув на Верлойна, закатил глаза.

Барон улыбнулся.

– Возьмем его в плен, – предложил он. – Я думаю, это будет просто, учитывая, что он направляется в нашу сторону.

– Отлично! – воскликнул Тиглон. – Но только убью его я!

– Фу, какой ты кровожадный! – с укоризной покачал головой Дрюль.

– Да, кровожадный, когда речь заходит о джагурах, да провалится земля под их проклятыми ногами!

– Ладно, пойдем, – сказал Алдруд. – Устроим засаду на тропе...

* * *

Джагур на сером коне быстро ехал по тропе на юг. Внезапно его конь захрапел и остановился. Гонец с большим трудом заставил его успокоиться, но сам настороженно огляделся вокруг. Все было спокойно. Даже слишком спокойно. Джагур сжал древко копья, стараясь подавить волну страха, поднимающуюся к горлу.

Внезапно чья-то могучая рука схватила его за плащ и, дернув, вырвала из седла. Джагур выронил копье и с глухим криком упал на землю. Попытался подняться, но его ушибленные колени не позволили ему это сделать. Гонец перевернулся на спину, одновременно нащупывая рукоять кинжала, как вдруг какая-то темная масса навалилась на него, сильно ударив в живот, а чьи-то пальцы сжали запястье гонца стальной хваткой.

Над джагуром склонился Тиглон, яростно скаля клыки. Левая рука тига крепко прижимала руку гонца к земле, правая же сдавила джагуру горло.

– Единственная причина, по которой я не убью тебя сейчас же, заключается в том, что мои друзья хотят задать тебе пару вопросов, – прорычал Тиглон. – И советую говорить правду, иначе я одним поворотом руки сломаю твою тощую, как куриная нога, шею! Ты понял меня, грязный джагур?

Гонец лишь захрипел, с ненавистью глядя на тига. Верлойн, Алдруд, Дрюль и Малс подошли к Тиглону и склонились над поверженным пленником.

– Тиглон, в следующий раз действуй по плану, – сказал с усмешкой Алдруд. – Ты испортил такую засаду!

Тиг лишь хмыкнул в ответ и крепче сжал горло своего врага.

– Задавайте вопросы побыстрее, – сказал он. – Иначе я задушу его прямо сейчас – у меня руки чешутся свернуть его поганую шею!

– Хорошо, Тиглон, но сначала ослабь хватку, – сказал Верлойн. – С прижатым горлом он вряд ли сможет говорить.

Тиг неохотно подчинился, слегка разжав пальцы.

– Как твое имя? – спросил барон джагура.

– Эвулд, – с трудом ответил тот.

– Ха! – усмехнулся тиг. – Только тупица-джагур может носить имя южного порта в королевстве Дубового леса!

Эвулд зарычал и вцепился свободной левой рукой в правую руку Тиглона, но тиг не обратил на это особого внимания, если не считать того, что он вновь надавил на горло джагура, заставив того захрипеть.

– Тише, Тиглон, – сказал Дрюль. – Мы пока узнали только его имя.

Тиг ослабил хватку.

– Куда повели двоих, взятых в плен сегодня утром? – спросил Верлойн.

– В башню, – прохрипел Эвулд.

– Точнее.

– В верхние покои. Затем перевели в темницу...

Верлойн с Алдрудом задали еще несколько вопросов – как попасть в верхние покои и в темницу, сколько стражников охраняют башню и так далее. Эвулд, хрипя, отвечал.

– Ладно, это вроде бы все, что нам надо было знать, – сказал Алдруд.

– Можно я его убью? – со слезой в голосе спросил Тиглон.

– Нет, мы его свяжем и оставим здесь. – Верлойн опередил протест тига, добавив: – Никуда он отсюда не денется. Не волнуйся.

Барон повернулся к джагуру.

– Последний вопрос. Как называется эта крепость?

– Изардиб, – ответил Эвулд. – В честь нашего предводителя – Изара.

Алдруд и Тиглон одновременно вздрогнули. Странник быстро взглянул на тига, но тот уставился в пространство перед собой, словно оцепенев.

Эвулд, воспользовавшись замешательством Тиглона, вывернулся из-под его руки и ударил тига в живот двумя ногами. Тиглон с глухим ревом откинулся назад и упал на землю. Эвулд вскочил и бросился в лес; Дрюль поднял лук, чтобы послать в спину убегающего джагура смерть, но Верлойн остановил дримлина, сказав:

– Не надо, Дрюль. Он заслужил свободу. Пусть бежит.

Дрюль опустил лук. Но Тиглон проигнорировал слова барона. Он выхватил длинный метательный кинжал с тяжелым лезвием и изо всех сил кинул его в спину бегущего Эвулда. Наточенное как бритва лезвие вонзилось между лопаток джагура, заставив его с громким криком рухнуть в кусты.

Путники переглянулись и покачали головами. Но Тиглона вопреки их ожиданиям вовсе не обрадовала гибель врага. Опустив руки, он стоял, погрузившись в свои мысли. Последняя фраза Эвулда поразила его словно удар меча.

Алдруд был единственным, кто знал причину странного поведения тига. Странник повернулся к путникам и тихо сказал:

– Изар был предводителем шайки разбойников двадцать лет назад, его банда свирепствовала в Кифесе на протяжении года словно чума... – Алдруд взглянул на Тиглона. – Наш тиг однажды столкнулся с Изаром из-за... Впрочем, это длинная история. Пойдемте, нам надо освободить пленников.

* * *