Верни меня к жизни, волк

— Халле, — попыталась я образумить парня, которого знала всего один день и не могла ответить ему взаимностью ни сейчас, ни, скорее всего, потом. Даже если он прав, и между нами что-то могло быть, теперь слишком поздно. — Я не гожусь на роль близкой подружки. Я благодарна тебе за дружбу, но близких отношений не хочу. Попробуй понять меня. И не принимай это на свой счет.

Примирительно улыбнулась, не желая становиться причиной расстройства друга, который уже слегка надулся.

— Я скажу это любому, кто заведет такой разговор. Я не… Давай просто оставим этот разговор, прошу. Насовсем. — Жестоко, но лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Мне не нужна была ничья жалость и уж тем более благотворительность, и даже любовь, если я не могу стать равноправным партнером.

— Я готов заботиться о тебе, меня не пугают твои колеса, Флоранс, — упрямо твердил Халле и был таким искренним, что я не могла на него сердиться и совсем не хотела причинять боль отказом. Но пришлось.

— Мне это не нужно, — ответила как можно прохладнее, чтобы провести черту. Не желала даже думать о том, чтобы стать парню обузой, не говоря уж об отсутствии с моей стороны каких-либо чувств.

— Я слишком тороплюсь, да? — наконец, отступился Халле, догадавшись по резкой реакции, что перешел границы моего терпения.

— Очень! — согласилась я с невеселым смешком. Сложно представлять в роли бойфренда человека, которого впервые увидела несколько часов назад.

— Ваши стейки, пицца и чай, — отвлекла нас официантка, поставив заказ на стол и добавив к нему флайер с пятипроцентной скидкой. — Спасибо, что выбираете наше кафе снова. При пятикратном посещении вы получите карту постоянного посетителя с десятипроцентной скидкой, — информировала она с натянутой на миловидное лицо вежливой улыбкой.

— Снова? Ты что, была здесь?! — побелел вдруг Халле, вперив в меня сердитый взгляд, но я лишь удивленно пожала плечами.

— О, извините, — Энни, кинув косой взгляд на Халле, поспешила ретироваться.

Парень так пристально буравил меня потемневшими глазами¸ что мне стало не по себе — он будто подозревал меня в измене или типа того. Посмотрев на флайер, я прочитала: «Скидка за повторное посещение».

— Я, правда, не помню, — отчего-то я почувствовала себя виноватой, ведь

Халле выглядел так, будто его сейчас стошнит. Мой друг буквально переполнился гневом, снова прибавив в возрасте: губы сжались в тонкую линию, а в глазах кипела ненависть.

И я могла его понять: неприятно узнать, что твоя девушка ходила в кафе с кем-то другим. Вряд ли я ездила сюда одна или с Шарлетт…

Глава 9. Закон подлости

— Давай уйдем, — предложил Халле хрипло, отворачиваясь и избегая моего взгляда. Мне стало жаль его, но прошлое теперь окружено было непробиваемой завесой тайны, и я не собиралась портить день из-за мифического похода в кафе, который забыла.

— Брось, — настояла я, накалывая кусочек пиццы на вилку: она, кстати, оказалась очень вкусной. — Я голодная, и ты тоже. Забей, я даже не помню, что было раньше! Может… может, мы ходили сюда с одноклассницами, когда приезжали в кино!

— Ну да, ну да, — пробормотал квэн себе под нос и с такой яростью откусил кусок мяса, что чуть не подавился. Его хмурый взгляд, брошенный по сторонам, живо сказал: этот ресторан не по карману простым школьникам.

Он был убежден, что я была тут с мужчиной. И, похоже, намеревался дуться на меня остаток вечера. Настроение его из приподнятого качнулось в противоположную сторону и стало тяжелее титанового пресса.

Он больше не выглядел легким в общении парнем, теперь его сердитый вид пугал меня, особенно когда я заметила, как сильно дрожат от напряжения бледные руки.

Мы ели в полном молчании, а потом Халле извинился и вышел подышать свежим воздухом, оставив меня доедать пиццу в одиночестве.

К моему бескрайнему изумлению, его отсутствием воспользовалась официантка, принеся десерт.

— За счет заведения, — фальшиво улыбнулась она.

— Хм, спасибо… — я удивленно ждала, что еще она добавит, потому что девушка продолжала топтаться на месте.

— Я знаю, это непрофессионально, — слегка взволнованная, протянула она еще один флайер, на этот раз с записанным от руки номером телефона на свободном поле, — но не могу сдержаться. В прошлый раз вы были здесь с молодым человеком — другим, не этим, — указала она в сторону ушедшего Халле. — Если тот красавчик вам теперь неинтересен, могу я попросить вас передать ему мой номер? Уверена, он меня помнит, — улыбнулась очаровательно, со значением, словно они успели плотно познакомиться у меня за спиной.

Я вытаращилась на официантку потрясенно: как только ей наглости хватило! Подойти к девушке, сидящей в инвалидной коляске, с предложением поделиться парнем — это ни в какие рамки не лезло. Да еще этот хищнический намек, из-за которого я ощутила непроизвольную ревность, пусть даже и не знала, к кому.