Верни меня

- Если будут какие-то новые открытия, вы узнаете первыми. Но по крайней мере, на данный момент отдел считает дело закрытым.

Алли подождала, пока дверь со щелчком закроется, затем оперлась локтями на стол и спрятала лицо в ладонях. Этот гребаный ублюдок. Несомненно, дальнейших открытий не будет. Джулиан слишком хорошо замел следы. Вся надежда на команду, собранную Хадсоном. Если они найдут что-нибудь, хоть что-то, что она сможет использовать против Джулиана...

Пронзительный звонок телефона нарушил тишину офиса, и Алли подпрыгнула. Сначала она проигнорировала его, надеясь, что ответит Колин, но потом поняла, что это была прямая линия ее отца. У кого вообще был этот номер? Алли определенно его никому не давала. Она подняла трубку и осторожно произнесла:

- Алло?

- Bonjour, Алессандра.

Помяни черта на ночь. Буквально. Алли стиснула зубы.

- Джулиан.

- Такая напряженная, ma cherie, - короткий резкий смешок раздался на том конце линии. - В чем дело, все еще переживаешь свое поражение?

- Мое что?

- Сегодняшнее голосование, - у динамика телефона щелкнула зажигалка. - Не сумела их убедить.

Как черт подери, он узнал об этом так быстро?

- Неважно. Как только я приду к власти, я его отменю. Ужасная идея.

- Ты следишь за мной?

- Присматриваю за моей компанией, - он резко выдохнул, несомненно, выпуская дым.

- Она еще не твоя, - пробормотала она.

- Ты слишком часто проигрываешь этому дворняжке.

- Ты позвонил мне, чтобы сказать, что я одерживаю недостаточно побед в зале совета?

Он насмешливо фыркнул.

- У меня есть дела поважнее, чем бросаться оскорблениями, Алессандра. Да это и скучно. Как говорите вы, американцы, как два пальца об асфальт.

- Тогда почему ты звонишь?

- Потому твоя унылая череда провалов изменила мое расписание. Я опасаюсь, что совет выгонит тебя до мартовского собрания. Если они назначат твоего бывшего любовника постоянным генеральным директором, он ни за что не откажется от своих акций, как бы широко ты не раскинула ноги, - похотливый тон его голоса послал мурашки по ее позвоночнику. - Я возвращаюсь в Чикаго первого числа. И я хочу, чтобы к моему возвращению весь этот бардак был улажен.

- Но это всего лишь...

- Одиннадцать дней. Используй их с умом.

Глава 23

Хватит с меня этого дерьма, подумал Хадсон. Ник опаздывал. Снова. Солнце село, и последний размытый луч оранжевого света отражался от небоскребов вокруг, отчего Великолепная Миля походила на огненную планету. Что было обманчивым впечатлением, поскольку опускавшийся холод врывался всюду точно непрошеный гость.

Последний свет погас, и гостиная Хадсона погрузилась во тьму, как и его расположение духа. Огромная комната напоминала скорее клетку из стекла, чем роскошный пентхаус с видом на урбанистический пейзаж Чикаго. Клетка, камера, тюрьма - все эти термины подходили для описания того, как Джулиан схватил его за яйца, держа в постоянном состоянии пересмотра и перепроверки своих действий.

Он стоял перед баром в стиле арт-деко, одетый в сшитый на заказ смокинг от Brioni и гребаный галстук-бабочку. Вырядился на очередное проклятое мероприятие. Единственный плюс во всей ситуации - он будет в одной комнате с Алли. Минусы? Он не сможет коснуться собственной жены. Но его настроение упало от плохого до дерьмового не потому, что он не был представлен в качестве ее мужа. Он знал, что это лишь временно, но это не значит, что ему это нравилось. И что еще хуже, ему приходилось сопровождать женщину, которую он едва выносил даже по деловым вопросам.

Хадсон посмотрел на хрустальные графины, в приглушенном янтарном свете блестевшие точно драгоценности. Добрых три пальца напитка значительно облегчили бы вечер в компании Мелани МакКормик. Ну, или затычки для ушей.

- Йо, Хадсон, - позвал Ник из фойе. - Ты где?

Вот тебе и выпивка. Хадсон снял с пальца обручальное кольцо и убрал в нагрудный карман пиджака.

- Здесь я. Ты опоздал.

- Я не мог завязать этот кусок дерьма во что-то, напоминающее галстук. Это как ласкать киску - снизу начинать или сверху? Каждый раз получается иначе.

- Чудно, Ник. Но сходство в том, что это требует практики. И это не кусок дерьма, это Том Форд, - Хадсон повернулся и его взгляд упал на... - Что это за хрень у тебя под рукой?

- Это? - самодовольно улыбаясь, его брат приподнял пушистое создание. - Это йорки. Его зовут Харлей, - Ник помахал крошечной лапкой собачки. - Скажи 'привет' дяде Хадсону.

- Ты меня разыгрываешь? И что это еще за имя?

- Это была идея Харпер.

- Кличка или вот... это?

- Не, кличка - это моя идея. Ей нужно большое имя, подходящее ее личности. Собака была идеей Харпер. Она подумала, что мне пойдет на пользу заботиться о ком-то.

- Растение было бы неплохим началом. Служба контроля за животными не станет вмешиваться, если ты забудешь его полить.

- Ага, но растения с тобой не разговаривают, они просто сидят и все.

Хадсон выгнул темную бровь.

- А собака?

- Говорит по-своему, - Ник наклонился к песику. - Правда, красавица?

Харлей завертелась в его руках, маленький язычок выскочил наружу, бешено облизывая его лицо.

- Писая и какая на полу.