Верни мне мои легионы!

К тому же приставать к девице на дюйм выше его ростом и не уже его в плечах было не самой удачной затеей. У девушки вполне мог иметься нож — Эггий знал, что у здешних дикарок принято не расставаться с ножами, — поэтому назойливый ухажер еще легко отделался.

Вздохнув, Эггий поманил служанку к себе; та подошла и наполнила его кружку. В отличие от Кэлия он и не подумал ее лапать, за что удостоился кивка — в Германии это значило очень много.

Люций Эггий снова вздохнул и продолжил наливаться пивом.

Когда перед ним открылся вид на Минденум, Арминий стиснул зубы.

Нет, он не увидел ничего нового: в Паннонии он вдоволь насмотрелся на римские лагеря. Правда, этот был побольше прочих, его разбили для большего числа людей, но в остальном все такие лагеря были похожи друг на друга, как два ячменных зерна.

Арминия возмутило, что огромный лагерь стоит на германской земле — римляне разбили его так, будто имели на это полное право. Точно так же они поступали и в Паннонии. Теперь, правда, тамошние жители пытались их выгнать, но Арминий не рассчитывал, что им удастся это сделать. Римляне слишком прочно пустили там корни.

И если позволить им пустить корни здесь, выкорчевать их будет очень и очень трудно. Арминий нахмурился. Будь он проклят, если позволит какому-то носатому римлянину указывать ему и его сородичам, что им делать. Будь он проклят, если позволит римлянам распинать на кресте тех своих соотечественников, которые, как и он, предпочтут не повиноваться чужакам!

«Осторожней, — сказал он себе. — Нельзя показывать им, что ты думаешь. Если они об этом узнают, тебе отсюда не выбраться!»

Вообще-то германцы привыкли к откровенности, привыкли не таить своих мыслей и намерений и делать все открыто. Но римляне сами научили их тому, что ложь имеет свои преимущества. И теперь Арминий покажет Квинтилию Вару, какой хороший из него вышел ученик.

Арминий направил лошадку вперед, и та устало вздохнула, почти как человек. Лошадь была маленькой, а седок — крупным мужчиной. Носить его было нелегко. Но бремя, которое наложит на Германию Рим, будет куда тяжелей.

Арминий направился к северным воротам лагеря, зная, что шатер Вара должен находиться именно у этих ворот. С запада к лагерю подъезжали подводы с припасами: хитроумные римляне, зная, что перевозить грузы по воде легче, чем по суше, сплавляли их по Люпии, но, поскольку Минденум находился восточнее русла реки, прямо в сердце Германии, с берега припасы доставляли по суше.

«Будь у нас сейчас война с римлянами, перерезать пути их снабжения было бы раз плюнуть», — подумал Арминий.

Правда, какой от этого был бы толк? Легионеры просто вернулись бы к Рейну, разорив при отступлении всю страну. К тому же на реке у них стояли укрепления, по ней ходили суда. И в Германии Рим сосредоточил немалые силы — по слухам, целых три легиона. Недаром лагерь такой огромный! Да, прервать его снабжение просто, но это лишь разъярит римлян, а не уничтожит. Лучше такого не допускать.

— Стой! Кто идет? — окликнул часовой: сперва на латыни, потом, с ужасным акцентом, на германском наречии.

Римляне держались настороже. Что ж, в Германии у них не было другого выхода, иначе им перерезали бы глотки. И они это понимали. Как бы то ни было, римляне — великолепные воины. Иначе их бы сюда не занесло и они не представляли бы собой такой угрозы.

Арминий остановил лошадь.

— Я Арминий, сын Зигимера, — ответил он на армейской латыни. — Я римский гражданин и принадлежу к сословию всадников. Меня призвал Публий Квинтилий Вар, наместник Германии.

«Главный вор среди ваших воров», — мысленно добавил Арминий, разумеется не произнеся этого вслух.

Часовые принялись вполголоса совещаться, а Арминий ждал, не пытаясь проехать. Будь он хоть сто раз римским гражданином, двинуться в лагерь без четкого разрешения означало попасть в беду. Германец отлично знал, как мыслит часовой: он — нечто вроде сторожевого пса, только с копьем. Поэтому требовалось подождать, пока пес решит, что получил достаточно большой кусок мяса.

Когда один из часовых повернулся к нему, Арминий понял, что победил.

— Тебя ожидают, сын Зигимера, — сказал воин.

Может, кто-то его и ожидал, только не эти люди.

— Один из нас проводит тебя к наместнику, — между тем продолжал часовой. — Проезжай.

— Благодарю, — промолвил Арминий и направил лошадку в ворота.

Внутри укрепленного лагеря римские воины занимались своими обычными делами. Похоже, они чувствовали себя здесь как дома, словно находились в своей империи. Впрочем, именно так они считали, ибо, по их глубокому убеждению, империя была там, где были они. Иными словами, куда бы ни пришли римские легионы, туда являлась и Римская империя.

Арминий все крепче сжимал поводья, пока не побелели костяшки пальцев.

Спокойная самонадеянность римлян бесила его больше, чем бесила бы откровенная враждебность. Среди воинов он приметил и работающих германцев. Кто они такие? Рабы? Слуги? Наемные поденщики? Вряд ли это имело большое значение. Они предали свой народ.