Верни мои веснушки

И котенка было до слез жаль. Бедняга уже не кричал, наверное, силенок не хватало. Висел на Тайкином плече, вцепившись в ткань коготками, а ярко-зеленые глаза – такие же у Тайки! – смотрели на мир с покорной обреченностью.

Тайка погладила Ваську и спросила:

– Что есть-то будем? У нас всего десять рублей…

Котенок жалобно пискнул и скатился ей в руки. Тайка пробормотала:

– Самое сытное – хлеб. Можно полбатона купить, его нам и на завтра хватит. Если… Нет, завтра мы уже дома будем!

Васька лизнул ей палец. Тайка вздрогнула и с сомнением подумала: «Вряд ли маленькие котята едят хлеб. Ему молоко нужно. Или кефир. Но тогда… а я как же?»

Тайкины пальцы независимо от воли хозяйки прошлись вдоль Васькиного позвоночника, и девочка снова ужаснулась его худобе.

«Я-то не умру, если до завтра не поем как следует, – Тайка с тяжелым вздохом свернула к ближайшему магазину, – а Васька, он может. Вон какой тощий, в чем только душа держится. Ему нужно… йогурт купить! Вкусно и сытно. Поделим пополам, так Ваське его доли раза на два хватит, а то и на три…»

Тайка бродила вдоль стеллажей с молочной продукцией и не могла ни на что решиться. К сожалению, десяти рублей на большую упаковку йогурта не хватало. И на две маленьких – тоже. Вот если бы ей еще рубль-два…

Смуглую босоногую девочку брезгливо обходили покупатели. Продавцы смотрели недоверчиво. Тайка все время чувствовала на себе взгляд ближайшей кассирши, она не сводила глаз с Тайкиных рук.

«Боятся – стащу что-нибудь, – зло усмехнулась Тайка. – Может, и правда? Если не выносить из магазина, а съесть прямо тут… Хотя бы бублик!»

Наверное, Тайкины преступные мысли легко читались. Рядом мгновенно вырос высокий охранник в черном костюме. Коснулся Тайкиного плеча и сурово произнес:

– В наш магазин нельзя заходить с животными!

Васька будто понял его слова и попытался спрятаться у хозяйки под мышкой. Тайка искательно улыбнулась и заявила:

– Там написано – нельзя с собаками. А Васька – кот. Даже – котенок. С ним можно.

Лоб охранника пересекла глубокая морщина, он оглянулся на кассиршу, та ответила раздраженным взглядом.

– С кошками тоже нельзя! – рявкнул парень.

– А с попугаем? – с любопытством спросила маленькая цыганка.

– И с ним!

– А с крысой?

Охранник отшатнулся и испуганно просипел:

– У тебя и крыса есть?

– Нет, – с сожалением призналась Тайка. – Знала б, что можно, обязательно завела б. Водила б на веревочке, да, Васька? – И мечтательно протянула: – Крыска-Лариска, зубастая, страшненькая, чем плохо?

Охранник открыл рот. Тайка схватила ближайший стаканчик с йогуртом – за восемь сорок – и пошла к кассе.

Второй пункт плана возвращал Тайку к родному дому. Поесть она решила в палисаднике, чтоб не упускать из вида шкатулку с волшебным зеркальцем. Вдруг баба Маша его перепрячет?!

Встревоженная Тайка мигом взлетела на яблоню и облегченно вздохнула. Деревянная шкатулка по-прежнему стояла у самого окна, на тумбочке. А баба Маша пила чай на кухне и слушала новости. Маленькая радиола была включена практически на полную громкость.

«Самое время выкрасть зеркало, – обрадованно подумала Тайка. – Баба Маша ничего и не услышит. Форточка открыта, музыка гремит, как раз новости кончились, я сейчас быстренько…»

Тут заурчало в животе, Тайка сглотнула слюну и решила для начала покушать. Чтоб уж точно все шло по плану!

Трава после дождя не высохла, но девочка не обратила на это внимания, слишком хотела есть. Она уселась под яблоней и сказала сонному Ваське, снимая его с плеча:

– Сейчас поужинаем. По очереди. Вначале ты – раз ты голоднее – потом я.

Васька зевнул. Тайка вытащила из кармана стаканчик с йогуртом и невольно облизнулась, она любила именно такой, с лесными ягодами. Правда, с ананасами тоже очень вкусный, но… На один рубль и шестьдесят копеек его не купишь!

Тайка аккуратно сорвала крышку и сдвинула брови: а как делить? Это же не бублик, переломил пополам, и всех дел. И ложки у нее нет, и блюдечка для Васьки…

Котенок почуял вкусный запах и оживился. Круглые глазки потеряли сонливость и ярко засветились. Шерстка встала дыбом. Васька грозно заурчал и выгнулся дугой. Тайка поняла – еще секунда промедления, и котенок опрокинет стаканчик. Или нырнет в него с головой! Она снова сглотнула слюну. Торопливо налила на ладонь йогурт и поднесла к Васькиному носу.

Горло перехватило от жалости – голодный Васька не ел, он жрал! При этом давился, разбрызгивая драгоценный йогурт во все стороны, захлебывался им, чихал и кашлял. Но не на секунду не прекращал работать маленьким язычком!

Сложенная ковшиком ладонь опустела моментально, Васька жалобно взвыл. Тайка торопливо плеснула йогурта и невольно улыбнулась – котенок припал к ее ладони, будто его всю жизнь так кормили. Именно из ладони!