Вернёмся домой

Трудно сказать, через какое время эльфы вновь пришли к нам – на мой взгляд, прошло часа два, не меньше. Я, честно говоря, опасалась, как бы Глебу вновь не стало плохо – бедный парень то и дело вытирал крупные капли пота со своего лба, но пока что все обходилось – он даже таблетки не стал доставать. Надеюсь, в ближайшее время у Глеба приступа не будет.

Эльф, который вновь появился перед нами, посмотрел на нас равнодушным взглядом и произнес:

– Поднимайтесь и идите за мной.

– Далеко идти?.. – спросила я, но эльф не удостоил меня даже взглядом. Ничего, переживу, но не скажу, что подобное обращение вызывает у меня горячую симпатию к этим обитателям лесов.

Наш путь занял немало времени. Не спорю: наверняка эльфы легко передвигаются в привычном им мире, а вот нам, не совсем здоровым людям, да еще и уставшим за время долгого пути, пришлось нелегко. Наверное, все дело в том, что мы обрадовались тому, что окончилась долгая дорога, и потому у нас наступила усталость. Не страшно, пройдем еще немного, хотя по этому красивому лесу без остановки бредем уже третий час, и я уже еле переставляю ноги. Не поверите, но от такой усталости даже не до окружающих красот...

Поселок эльфов, в который мы наконец-то пришли, поразил меня не меньше, чем сами Заповедные земли, когда я их увидела в первый раз. Изящные домики на земле и на деревьях, которые, кажется, были не построены, а сами выросли из огромных деревьев, изящные лесенки, необычные переплетения ветвей, небольшой водопад... Сказка, воплощенная наяву. Неотразимые в своей красоте эльфы (а их тут было немало) смотрели на нас, словно на каких-то дивных зверюшек, для развлечения забредших к ним в гости, и, как я поняла, особое внимание привлекал Кирилл. Во взглядах эльфов отчетливо читалось что-то вроде брезгливости – мол, ну и уроды же есть среди людей, одно их присутствие здесь разрушает гармонию нашего прекрасного мира... Вот снобы! Да и те взгляды, что эльфы бросают на нас, немногим лучше. Неприятно, когда на тебя смотрят с презрением, да еще и свысока, словно на какую-то козявку. Кажется, я скоро пойму тех, кто не выносит этих красивых людей, и даже присоединюсь к их числу.

Отчего-то я обратила внимание на высокого немолодого эльфа – он выделялся среди прочих как более богатой одеждой, так надменным выражением лица. Почему-то мне кажется, что это и есть тот самый Кэйрийлайн Светлый Ручей, для встречи с которым и проделали такой непростой путь.

Эльф, который привел нас сюда, подошел к немолодому мужчине и что-то негромко сказал. Ясно – наверняка сообщил, что мы пришли сюда одни, и следом за нами никто не идет. Похоже, один из той троицы, которые заметили нас в лесу, прошел по нашим следам, чтоб убедиться в том, что мы сказали правду.

– Что вам угодно?.. – вместо приветствия заговорил мужчина, неприязненно глядя на нас.

– Мы пришли к вам по неотложному делу... – начал, было, Глеб, но мужчина его перебил.

– Я не веду дел с людьми – на это есть торговцы. Мне сказали, что вы принесли послание от наших братьев. Если так, то дайте его мне, а если вы вздумали нас обмануть, то до захода солнца должны убраться из нашего леса.

Да, особо любезным человеком его не назовешь. Чуть поколебавшись, Глеб снял с пальца деревянное кольцо, которое ему дал Аймарлан перед тем, как мы отправились в наш непростой путь.

– Вот это кольцо вам просил передать Аймарлан.

– Ясно... – мужчина забрал кольцо. – Что еще он просил передать лично?

– Об этом мне бы хотелось сказать отдельно.

– Говорите сейчас.

– Нет, я настаиваю на приватном разговоре.

– Тогда уходите. Более вам тут делать нечего.

– Мы можем уйти хоть сейчас... – не стал спорить Глеб. – Повернемся и пойдем. Честно говоря, мне уже хочется это сделать. Только, думаю, позже вам придется посылать своих людей, чтоб вернуть нас назад.

Кажется, эльф не ожидал такого дерзкого ответа, потому что у него чуть дернулся уголок рта. Еще раз неприязненно посмотрев на нас, он повернулся и куда-то пошел.

– Глеб... – прошептала я. – Глеб, он уходит...

– Вернется, никуда не денется. Прибежит, как миленький... – скривился тот. – И надеюсь, что гонору у него поубавится.

– Не понял... – прошептал Кирилл.

– Да чего тут понимать? Все просто до невозможности. Все знают, что эльфы и деревья неразрывны, и, можно сказать, понимают друг друга. То деревянное кольцо, которое мне передал Аймарлан – оно наверняка означает не только то, что мы пришли от их соплеменников и что нас не сразу должны вытолкать в шею. Это послание. На том кольце наверняка записано все то, что Аймарлан со товарищи намеревались сообщить насчет нас и янтаря...

– Информационный накопитель... – только что не ахнул Кирилл.

– Верно... – согласился Глеб. – Это кольцо можно назвать чем-то вроде нашей флешки с информацией, только тут для считывания сложной техники не требуется – наверняка эльфы и так легко прочтут все, что им хотели передать. Недаром Аймарлан не единожды предупредил меня о том, что я ни в коем случае не должен потерять это кольцо.

– И давно ты это понял?