Вернёмся домой

– Ну, если вспомнить Маугли... Скажем так – это был здешний совет стаи, участников которого очень интересовало то, что происходит за пределами привычного им мира. Заодно нас хотели подловить на каких-то мелочах. Не знаю, в чем тут дело, но, кажется, здесь тоже не все так благостно-спокойно, как бы этого хотелось эльфам.

– Интересно, что входит в понятие «наше решение»?.. – спросил Кирилл.

– Все просто... – устало произнес Глеб, укладываясь на свою лежанку. – Им нужен янтарь, но и напрягаться ради его получения эльфам не хотелось бы. Называя вещи своими именами – им жаль тратить на нас апасу – похоже, она в дефиците даже здесь. Ничего, подождем, никуда красавцы не денутся, вскоре заявятся к нам со своим милостивым согласием.

– Может, они еще что-то потребуют за это свое согласие?.. – предположила я.

– А ванну из птичьего молока им не налить?.. – покосился на меня Глеб.

– Все равно не могу понять... – упорствовала я. – Ведь был же договор, что мы принесем в Заповедные земли янтарь, и эльфы, получив его, без всяких условностей предоставят нам лечение апасой! А тут...

– Когда джентльмены проигрывают, они меняют правила игры... – сделал вывод Глеб. – Еще одно подтверждение того, что тут все не так хорошо, как может показаться на первый взгляд.

– Кэйрийлайн говорил про Элнирейда Зеленого Света...

– Да, это тот пацан, что приносил нам еду... – Глеб прикрыл глаза. – На вид ему лет пятнадцать, не больше, а вот сколько ему годочков на самом деле – это известно только эльфам. Конечно, мальчишка смотрится сущим сопляком, но, как я понял, подобное свойственно едва ли не всем молодым эльфам. Думаю, парнишка себе на уме и приставлен к нам для того, чтоб присматривать за гостями. Впрочем, лопуха бы к нам не отправили, так что парень наверняка умный и сообразительный... В общем, ждем решения совета.

Кэйрийлайн Светлый Ручей пришел к нам во второй половине дня – похоже, кроме решения нашего вопроса, у здешних старейшин хватало и своих проблем. Зайдя к нам, как обычно, без стука, Кэйрийлайн оглядел нас своими холодными голубыми глазами и произнес:

– Совет принял решение удовлетворить вашу просьбу. Послезавтра мы позовем первого из вас. Остальные пройдут лечение апасой немногим позже.

– А когда именно?.. – вырвалось у меня.

– В зависимости от обстоятельств... – отрезал эльф. – У нас тоже бывают больные и раненые, так что дело тут не в нашем нежелании помочь вам, а объективных обстоятельствах, которые не позволяют нам сразу же исполнить договор, который заключили с вами Элрейанд Звенящий Дождь и Аймарлан Серебряный Рассвет.

– Мы вас поняли... – отозвался Глеб.

– Вот и хорошо. Выбирайте, кто из вас первым отправиться на излечение. Кстати, советую не отказываться от еды, которую вам приносят – мы не собираемся подсыпать в нее никакие снадобья.

– Мы из чужой страны и вы не знаете, как некие зелья для развязывания языка могут сказаться на наших головах?.. – почти что ухмыльнулся Глеб. – Боитесь, что кое-кто из нас может забыть место, где он спрятал слезы деревьев?

– И это тоже... – Кэйрийлайн даже бровью не повел. – К тому же если вы станете более слабыми от голода, то времени на ваше излечение понадобится больше, после чего дереву будет необходим более длительный отдых. Вы странные люди, а с такими следует быть настороже – неизвестно, что от вас можно ожидать.

– Вы откровенны.

– А вот насчет вас я бы такое не сказал... – красивые губы эльфа тронула чуть заметная усмешка. – Например, вы сказали, что такого солнечного камня больше нет ни у кого, но один из наших старейшин утверждает, что видел несколько таких камней в дни своей молодости. Больше того – он сумел найти язык и с теми слезами деревьев, которые вы мне уже дали.

Мы с Глебом переглянулись между собой. Похоже, когда-то очень давно некто с нашей родной Земли побывал в здешнем мире. Больше того – он даже сумел вернуться домой, а иначе откуда Ивану Степановичу знать подробности о том происходит тут, в этом далеком мире...

– Мы этого не знали... – растерлась я. – Если так, то прошу извинения...

– Вы не могли бы ответить на наши вопросы?.. – спросил Кирилл. – Мне бы хотелось знать, отчего вы так интересовались тем сухим листиком...

– Пожалуй, вам, и верно, стоит кое-что узнать, и потому вопросы вам ответит Элнирейд Зеленый Свет... – поднял руку эльф. – Он мой племянник, и я полностью ему доверяю – он и прояснит вам это вопрос. Отныне все ваши просьбы адресуйте Элнирейду, а он передаст их мне. Надеюсь, лишний раз вы меня не побеспокоите.

Признаюсь – мы тоже на это надеемся, уж очень ты, голубь, недушевный человек.

Немногим позже к нам пришел Элнирейд. Парнишка оказался разговорчивым, и пока что у него не наблюдалось уже ставшей привычной нам холодной отстраненности эльфов. Нас много чего интересовало, так что наш разговор затянулся надолго. Что же касается сухого листика, то тут отдельная история...