Вернись

Мужчина нехотя разжал руки, но не отступил. Женщина с силой оттолкнула его и, взяв сумки, вышла из квартиры, не оглядываясь. Варвара подошла к таксисту, остановившемуся около подъезда. Дождь хлестал по стеклу, выстукивая грустную песню. В салоне играла тихая музыка. Голова прижалась к сиденью. Варя понимала, что это только начало, и Лёва её не отпустит без скандала. Главное, что она будет на своей территории.

Дома сумки были оставлены на пороге. Тихие шаги раздавались в разных концах квартиры. Варвара любовно поглаживала мебель, вещи, оставленные в беспорядке после последних сборов. Всё покрылось изрядным слоем пыли. Женщина открыла настежь окно. Ветер ворвался внутрь помещения и поднял забытые на полу записи и фотографии. Занавесив тюль, Варя принялась собирать разлетевшиеся листы. В этот момент зазвонил телефон.

– Да, – ответила она.

– Это Евгений. Вероника умирает. Срочно приезжай в больницу, – раздался взволнованный срывающийся голос.

Женщина записала адрес и вызвала такси.

– Надо было забрать машину со стоянки! Теперь уже поздно.

Глава 12

По больничному коридору нервно вышагивал муж тёти. Он договорился, чтобы племянницу пустили в столь поздний час в палату.

– Она хочет с тобой поговорить. Она очень слаба. Прошу тебя, выслушай её, не перебивай.

– Сколько ей осталось? – прошептала Варя.

– Нисколько. Врачи только разводят руками и удивляются, что она до сих пор жива.

– Почему вы мне ничего не сказали раньше?

– Я сам узнал неделю назад. Она скрывала до последнего.

– Господи, помоги нам пережить всё это, – взмолилась женщина. Ей вдруг вспомнилась бесконечная вереница храмов, посещаемых за последние несколько лет. А сколько раз она молилась? Сколько раз писала записки о здравии? Сколько раз зажигала свечи перед иконами с мольбой и благодарностью? Наверное, хватит пальцев обеих рук, чтобы сосчитать. Варя тяжело вздохнула, стараясь сдержать рыдания. Теперь уже поздно сожалеть об упущенных возможностях… – Я могу зайти?

– Иди, – с болью в голосе подтвердил Женя. Он отвернулся и прислонился лбом к прохладной стене.

Варя открыла дверь и замерла. Женщина, лежавшая на кровати, не могла быть ее тётей. Вероника всегда выглядела красавицей, стройной, но не излишней худой, как та, что лежала там. Бледное лицо с впалыми щеками и темными кругами под глазами пугало. Одеяло аккуратно укрывало её. Только одна рука была приоткрыта. Тонкие пальчики слегка пошевелились. Вероника повернула голову и внимательно посмотрела. На лице заиграла слабая улыбка, напоминающая её тётю. Варя подошла и села на стул, стоящий рядом с кроватью.

– Нет, – прошептала Вероника и показала на край кровати. Племянница пересела, обхватив её ладонь двумя руками. Только сейчас она заметила огромные гематомы на локтевом сгибе. Стараясь сдержать нахлынувшие чувства, Варвара взглянула тёте в глаза.

– Привет, Вероничка! Я так соскучилась по тебе, – бодро начала она.

– Я тоже. Выслушай меня, – тяжело дыша, попросила больная.

Варя только и смогла, что кивнуть.

– Позаботься об Алине. Я воспитала тебя. Помоги и ты ей. Прошу тебя, – с трудом выговаривала тётя.

– Я помогу. Я всё для тебя сделаю. Ты будешь жить. Ты сама воспитаешь, – убеждала племянница, сама не веря в свою ложь. Ей надо было что-то говорить, только не молчать, не отпускать Веронику туда, в другой мир. Как она останется одна здесь? Что будет с её и без того поломанной жизнью без тёти?

– Нет, я умру сегодня. Я чувствую. Я знаю. Пообещай мне, что позаботишься о ней, – Вероника попыталась сжать Варину ладонь. Силы покидали её тело. Дыхание сбивалось. – Пообещай, – молила она.

– Обещаю, – твердо сказала Варвара.

Женщина ослабила хватку. Глаза закрылись. Из горла раздались хрипы.

– Помогите! – закричала Варя, что было сил. В палату ворвался муж, медсестра, кто-то звал врача, а племянница наблюдала за дорогим ей человеком, которого покидала жизнь. Варвара всё думала, почему там лежит тётя, не успевшая вырастить дочь, имеющая прекрасную семью, а не она, совершившая немалое количество ошибок и глупостей и не обладающем ничем, что могло бы держать её на этом свете.

– Умерла, – констатировал врач.

Женя упал на колени перед кроватью и заплакал, целуя руку жены. Варвара, боясь пошевелиться, стояла около окна и наблюдала за ним. Горе объединяло их. Варя вспомнила последние слова тёти и своё обещание:

– Где Алина? – спросила она.

– У соседей, – откликнулся через некоторое время Евгений.

– Поедем. Мы должны позаботиться о ней, – предложила она. Мужчина долго смотрел на неё, пытаясь осмыслить сказанное.

– Да, конечно.

Женя последний раз прижался к ладони жены и вышел из палаты. Варя подошла к тёте и поцеловала в лоб:

– Я выполню своё обещание.

Похороны и подготовка к ним прошли как в тумане. Варвара и Женя куда-то шли, получали документы, заказывали всё необходимое, искали нужных людей. Варя чувствовала, что жизнь безвозвратно меняется и перемены уже не зависят от неё. Словно бурный вихрь ворвался и перевернул течение реки в новое неведанное ранее русло. Она даже не оказывала сопротивления.