Вернись, любовь!

— Брайан, любовь моя, — ворковала Тина, снова переходя в наступление, — а разве ты по мне не соскучился?

— Конечно. — Коннор дико озирался по сторонам, тщетно ища помощи со стороны.

Тина подошла еще ближе и, крепко обняв Конора, прижалась к нему грудью. Тот мигом вынул руки из карманов и попытался отстраниться, но Тина, ощутив, как бешено забилось его сердце, поняла, что отомщена.

— Поцелуй же меня скорее, Коннор.

— Поцеловать тебя… — парень осекся и, опустив голову, заглянул ей в глаза. — Коннор?

— Ты — идиот. — Тина выпустила его из рук и отступила назад, наслаждаясь победой, пока мужчина судорожно искал пути к отступлению.

— Слушай, Тина…

— Ты что, и впрямь вздумал, что сможешь провести меня? — накинулась она на него.

— Стоп! — взмолился Коннор. — Тина, не знаю, о чем ты…

Раздражение переросло в бешеную ярость, и Тина ничуть не удивилась бы, если б у нее из ушей вдруг повалил пар.

— Распрекрасно ты все понимаешь! Только вы с Брайаном, по-видимому, кое-что забыли. Как видишь, я вас различаю. Я всегда умела это делать.

Коннор поскреб рукой подбородок, а затем снова сунул руки в карманы.

— Согласен, затея была неудачная.

— Неудачная затея? — Тина, раскрыв рот от изумления, уставилась на Коннора, как завороженная. — Просто поверить не могу! Ты чего добивался, Коннор? Хотел уговорить меня уехать, чтобы Брайану не пришлось со мной сталкиваться?

У Коннора вырвался короткий смешок. Он вынул руки из карманов и поднял их вверх, признавая свое поражение.

— Да ладно тебе. Тина. Это просто…

— Просто что? — спросила она, не переставая наступать на Коннора, который пятился к машине Брайана, припаркованной на подъездной дорожке. — Шутка?

— Нет! — Коннор споткнулся о брошенный на лужайке шланг, но быстро обрел равновесие и продолжил отступление к спасительной машине. — Брайану просто пришло в голову… То есть мне пришло в голову…

Булочка и Ириска разразились пронзительным лаем, и Коннор бросил тревожный взгляд на застекленную дверь.

— Это его идея, да? — подначивала Тина, чувствуя такое непреодолимое отвращение к Брайану и Коннору, что слова с трудом выходили из ее сжавшегося горла.

— Нет… Да… То есть… — Коннор снова посмотрел на Тину и высоко вскинул обе руки, желая продемонстрировать свою невиновность, что, впрочем, ее ничуть не убедило. — Это была просто идея.

— Неудачная.

— Теперь я это вижу, — кивнул Коннор и сглотнул. — Поверь. А ты, знаешь ли, тоже заставила меня пару минут помучиться.

— Где Брайан? — потребовала Тина, продолжая надвигаться на него.

— Зачем он тебе?

Тина окинула его угрюмым взглядом, замечая, как судорожно он пытается найти выход из положения. И тут женщина осознала, что сейчас солидарность тройняшек будет работать против нее. Коннор не станет доносить на своего брата.

— Ничего, — натянуто выдавила она из себя. — Ведь когда-нибудь он должен сюда вернуться, верно?

— Само собой! — Коннор прижался спиной к машине и, заведя за спину руку, схватился за ручку.

Не сводя глаз с Тины, он открыл дверь так быстро, как только мог, и проскользнул за руль.

Но не успел он захлопнуть дверцу, как Тина склонилась к нему. Заглянув в его голубые, точь-в-точь такие же как у Брайана, глаза, в которых отражался испуг, она испытывала ни с чем не сравнимое наслаждение.

— А теперь послушай меня, Коннор Райли…

— Я весь внимание.

— Передай своему братцу, что мне нужно с ним поговорить.

— Хорошо. — Коннор повернул ключ в замке зажигания и завел двигатель. — Я передам.

— И не пытайтесь больше повторить со мной эту шутку.

Коннор задержал на ней взгляд, а потом широко улыбнулся.

— Знаешь что, Тина, — мягко проговорил он, — хоть ты только что и отняла у меня пять лет жизни, но все-таки хорошо, что ты дома.

Тина тоже улыбнулась и с благодарностью взглянула на Коннора. Ни одна из женщин не могла устоять перед мужчиной из семейства Райли.

— Поезжай, Коннор.

— Слушаю, мэм.

Как только машина скрылась за углом, Тина побрела к дому. Ей нужно было привести себя в порядок перед встречей с Брайаном.

Глава четвертая

Смех Коннора все еще звенел у него в ушах. Сворачивая на подъездную дорожку, Брайан поморщился. То, что показалось таким смешным его брату, Тину, должно быть, разозлило до чертиков.

Он с самого начала знал, что трюк не сработает. Сам факт, что Брайан позволил Коннору попытаться проделать его с Тиной, уже показывал глубину его отчаяния. И, как это ни странно, он даже был рад, что хитрость не удалась. Теперь он убедился, что Тина до сих пор реагирует на него по-особому. Да уж, плохи его дела. Если он не заставит ее уехать, то пари ему не выиграть никогда.

В любое другое время приезд Тины тоже не сулил бы ничего хорошего. Теперь же Брайан приблизился к краю пропасти, а Тина только и ждет, чтобы столкнуть его вниз.

Никогда и никакую другую женщину он не хотел так, как свою бывшую жену. И время ничего не изменило. Пять лет они жили порознь, но стоило ему узнать, что она в городе, как кровь забурлила у него в жилах. Знать, что она одна, совсем рядом, было мучительно. Это лишало его сна, а каждое пробуждение становилось невыносимой пыткой.