Вернись, любовь!

— Ты держись за меня. — Женщина отвела Тину в кухню, усадила на стул и поставила чайник на плиту. — Давай чайку попьем, и ты мне все расскажешь.

Тина улыбнулась сквозь слезы и заморгала, пытаясь смахнуть их с ресниц.

— Мэгги, я так по вас соскучилась!

— Я тоже по тебе скучала. — Суетясь на кухне, знакомой ей так же хорошо, как своя собственная, Мэгги достала чашки и вазочку с печеньем. — Анджелина рассказывала мне о твоем житье-бытье в Голливуде.

— Не в Голливуде, — поправила ее Тина. — В Лос-Анджелесе.

Мэгги отмахнулась.

— Какая разница? По мне, так это все едино.

Все эти милые люди и вечеринки наспех. Я читаю газеты.

Тина снова рассмеялась. Ей немного полегчало.

— Брайан тоже о тебе справлялся, — продолжала женщина, не отходя от плиты.

— Да?

— Конечно! Эх, глупый! — Мэгги покачала головой. — Лайам — единственный из четырех, кто обладает здравым смыслом.

— Надо было мне за него замуж выходить.

— Ну, — сказала Мэгги, шаловливо улыбаясь, — церковь не очень-то это одобряет.

Тина попыталась изобразить улыбку, но у нее не получилось.

— Не нужно мне было возвращаться, Мэгги.

— А вот тут ты не права, дорогая моя, — не согласилась женщина. — Не нужно тебе было уезжать.

— Но он не хотел жить со мной.

— Чушь!

— Брайан потребовал развода.

— Он любит тебя.

Тина фыркнула, — Странная у него любовь.

— Он мужчина, не забывай. — Мэгги сняла чайник и заварила чай. Усевшись напротив Тины, женщина протянула к ней руку. — Ты не подумай, я люблю своих сыновей, этих болванов, упрямцев и гордецов. Но я не из тех матерей, которые не видят недостатки собственных детей. Я вижу своих сыновей не такими, какими хотела бы их видеть, а такими, какие они есть на самом деле.

— То есть?

— То есть Брайан, после вашего с ним разрыва несчастен, — подытожила Мэгги.

— Правда?

— Истинная правда. — Мэгги, вздохнув, потрепала Тину по руке, взяла заварной чайник и разлила чай в чашки. — Он такой же тупоголовый, как и его папаша, царствие ему небесное. — Женщина быстро перекрестилась и продолжила:

— Но, когда ты уехала, он совсем пал духом. Он не рассказывал мне, почему развелся с тобой. Мне так и не удалось добиться от него правды. Лайаму тоже. Хотя тот много раз пытался и держал передо мной отчет, — прибавила она с улыбкой, — Но я могу одно сказать: потеряв тебя, он так и не оправился.

«Это ничего не меняет», — с грустью подумала про себя Тина. Как ни странно, узнай она, что Брайан забыл ее и преспокойно продолжает жить без нее дальше, возможно, она бы скорее успокоилась. Если бы Брайан полюбил другую женщину.

Если бы он развелся с ней, осознав, что она не та, кто ему нужен. Но как ей быть теперь, зная, что мужчина, которого она любила, расставшись с ней, по-прежнему ее любит? Могла ли она после этого успокоиться?

— Не знаю, что я должна чувствовать, Мэгги, — призналась Тина, обхватывая ладонями изящную тонкостенную чашку.

— Ты любишь его?

Тина внимательно посмотрела на мать Брайана.

— Это не играет никакой роли.

— Это не ответ, — проворчала Мэгги, покачивая головой, так что серебряные колечки в ее ушах зазвенели. — Вы как горошины в стручке, всегда должны быть вместе.

Тина улыбнулась.

— Я снова тебя спрашиваю: ты любишь Брайана?

— Да.

— Вот и славно. Тогда все решено.

Тина фыркнула.

— Мэгги, одной любви тут недостаточно. По крайней мере для Брайана.

— Чепуха! — Женщина взмахнула рукой с наманикюренными ногтями, отметая любые возражения с ее стороны. — Любовь это все, Тина.

Только она одна имеет значение.

Мэгги вздохнула, отпила из чашки и покачала головой.

— Тина, голова у ирландца порой бывает твердой, как кирпич. Иногда, чтобы сделать в этом кирпиче хоть маленькую выбоину, требуется тяжелая дубина.

Тина звонко рассмеялась.

— Вы хотите, чтобы я его побила?

— Нет, я и сама могу это сделать. И сделаю, если ты попросишь, уж будь уверена.

Мэгги ожидала от нее ответа с такой надеждой, что Тине было трудно разочаровывать ее, но она Все равно сказала «нет».

— Ну как хочешь, дело твое. Ты только реши для себя, нужен ли он тебе настолько, что ты готова пробиться сквозь его дубовую башку. — Мэгги снова откинулась назад. — И если да, то не сдавайся.

— А если сдамся?

— Тогда, Тиночка, каждый из вас обречен влачить долгое, безрадостное существование в одиночестве, в то время как все могло бы сложиться куда удачнее.

Брайан прошел по тенистой подъездной дорожке и остановился у ворот, ведущих на задний двор.

Тишину нарушали повизгивания и звуки скребущихся тонких коготков: две его крохотные поклонницы пытались прорваться к нему за ворота.

Брайан насупился. Он не мог решить, что хуже: ненависть этих собак или их нынешнее подобострастное поклонение. Покачивая головой, он открыл ворота и вошел во двор.

— Ну ладно, ладно, я здесь. — Он нагнулся, и песики тут же облизали его с головы до ног.

Пока он гладил подрагивавшие крохотные тельца, открылась дверь черного хода, и сумрак прорезал луч электрического света.

В дверях стояла Тина. Вид у нее был вовсе не гостеприимный. Что ж, немудрено. Уже несколько дней в их отношениях царил холод. А Брайану так хотелось, чтобы все было по-другому.