Вернись! Пока дорога не забыта (СИ)

Вторую неделю длилось путешествие Андэста с бродячим театром. Жизнь показалась наставнику незнакомой стороной. Он приноровился к непривычным обстоятельствам, и теперь находил очарование в этом бесконечном движении, нехитрых радостях, простых разговорах, ночном отдыхе после утомительной дороги. Нравилось, растянувшись на жёсткой постели, чувствовать, как расслабляются натруженные мышцы. Андэст выполнял добровольно взятые на себя обязанности – заботился о лошадях. Поначалу это было хитростью, у кого может вызвать опасения конюх бродячего театра? Общение с благородными животными шло на пользу его утомлённой ответственностью и бесконечными подозрениями душе. Лошадки, не зная подобной заботы, тянулись к нему и всячески выражали свою любовь, едва старик появлялся в поле зрения. Умей они говорить, назвали бы его наставником. День за днём повторялось одно и то же: театр достигал нового селения, артисты устанавливали декорации на центральной площади, руководитель посещал старейшину, договариваясь о спектакле, а «конюх» распрягал лошадей и уводил их в сторону, находя для них удобное местечко. Именно во время подготовки спектакля Андэст осматривал улицы, дворы, берег реки, в надежде встретить королевского сына, потерянного восемь лет назад. Потом он внимательно изучал зрителей, собравшихся на представление. Несмотря на то, что ему пока не встречалось среди сельских ребятишек ни одного белокожего, надежда на успех крепла. За свои прошлые посещения этих мест наставник не видел столько детей. Неизбалованные развлечениями и зрелищами, все они стремились на представление.

Всюду спектакли сопровождал невероятный успех. Ни в одном городе театр не встречал такого благодарного и искреннего зрителя. Ваниль удивлялся приличным сборам, да ещё этот поразительный господин заплатил за неделю, при этом бесплатно заботился о лошадях. Вот и сейчас, едва были установлены декорации, и актёры, спрятавшись в кибитках, стали надевать костюмы и наносить грим, как уже потянулись зрители. Высокородный господин, принявший вид конюха, предложил брать плату не только деньгами, но и продуктами. Так у актёров появилось молоко, овощи, хлеб, яйца, птица. Приносили сено и овёс для лошадей, что было кстати. Стояла ранняя весна, и травка зеленела только на пригреве. С каким благоговением брали в руки небольшие афишки, изображавшие сценки из спектакля, не только дети, но и взрослые! Многие из них никогда в жизни не держали в руках книг, не видели картин. Театральный художник, он же бутафор, гримёр и костюмер рисовал билеты-афишки, что ему приносило немало удовольствия. Редко какой, даже именитый живописец мог наблюдать такой неподдельный восторг при «продаже» своих работ. Дело не в отсутствии вкуса, здешние мастера художественных промыслов славились и в стране, и за морем. Артисты по случаю покупали кружева и украшения, дополняя ими свои театральные костюмы.

– Вы будете смотреть спектакль? – окликнула Андэста юная актриса, дочь Ваниля Аура.

– Да, только пройдусь по селению, поищу морковки лошадям. К началу вернусь.

– Очень хорошо, мне бы хотелось знать ваше мнение, – лицо девушки озарила улыбка, хитро сверкнули глаза, и хозяйка всего этого «богатства» легко побежала к своей кибитке готовиться к выступлению.

Аура играла сказочных принцесс и была удивительно хороша в своих ролях. Ни она сама, ни зрители никогда не видели настоящих принцесс, поведение актрисы на сцене было слишком наивным. Андэст не удержался и дал ей несколько советов, которые, скорее всего, не были замечены зрителями, но самой девушке принесли уверенность и похвалы партнёров по сцене. Теперь она частенько спрашивала мнение нового знакомого, работая над своей ролью. Наставник в очередной раз поймал себя на мысли, что общение с Аурой, Ванилем, другими артистами, художником ему приятно. Захотелось забыть о своих важных обязанностях и до конца лета, а может и осени, путешествовать с этими простыми людьми, разделяя их заботы и радость, которую они несут другим таким же простым людям. Задумавшись, Андэст брёл по главной улице селения, когда взгляд его машинально ухватил двоих ребятишек, спешащих ему навстречу. Старик от удивления замедлил шаг. Странно одетый Диоль вёл за руку смуглого мальчика. Они, по всей видимости, торопились на площадь. «Что здесь делает его высочество? – промелькнуло в голове. – О! Да это его брат!» Конечно, это был тот самый ребёнок, которого восемь лет безуспешно искал наставник. Но какое сходство! Одень его подобающим образом, и никто не отличит от принца. Рост приблизительно такой же, разве что немного стройней, и кожа обветренная.