Вернись! Пока дорога не забыта

– Дорогой, это же очевидно, я должен быть рядом с принцами, Энвард не простит мне, если я отпущу их…

– Можно подумать, ему понравится, если вы уплывёте все вместе. Мне-то как тут править? Не думал, что это такая морока!

– Я уже подготовил письмо Андэсту, гонец доставит его  в Полонию. Твой дедушка скоро приедет. Он помогал Энварду с самого начала его правления. Поможет и тебе.

– Хорошо бы, – вздохнул юный правитель, ему оставалось только наблюдать, с каким воодушевлением его друзья собираются в неведомые дали.

Подготовка к кругосветному плаванию была в разгаре. Капитан «Зари» внёс свои предложения, основанные на имеющихся географических описаниях, лаговых записях кормчих, судовых журналах капитанов уже проведённых ладельфийскими мореходами путешествий. Флорен и Диоль увлечённо изучали эти отчёты, разбирались в портуланах – морских картах. Последние лет десять экспедиции не снаряжали, у Корнильё были другие заботы. Особенно охладили старого короля три неудачные попытки. Все корабли, ушедшие в одном направлении, бесследно исчезли. Как раз этот опасный путь и привлёк юных искателей приключений. Они внимательно прочли прошения, когда-то поданные королю Ладельфии капитанами пропавших кораблей. Те предполагали обогнуть материк и держать путь на запад. Успели доложить, что неприступные горы, подобные Макрогальским, тянутся вдоль южного и западного побережья материка. Причём западное побережье совершенно безжизненное, там невозможно пополнить запасы воды и продовольствия. Это необходимо загодя сделать на южных островах, находящихся под суверенитетом Ладельфии. Коротенькие записочки, полученные голубиной почтой, сообщали об открытии нескольких островов Нового океана, все они лишены каких-либо признаков растительности, но там нашли небольшие источники пресной воды.

– Как же сгинули экспедиции? – удивлялся Флорен, – корабли лучшие, моряки опытные, капитаны прошли все известные морские просторы…

– С голоду, может быть, умерли? – предположил Диоль.

– В море? – возразил Дестан, неслышно подойдя к братьям, – всегда можно поймать рыбу, кальмара…

– Или… их захватили в плен кровожадные дикари! – строил догадки младший принц, такая опасность его скорее веселила, чем пугала.

– Все три корабля? – с сомнением сказал старший.

– Вернее всего, – печально подытожил их дядя, разглядывая скудно прорисованную часть карты, – воды эти опасны. Наше море мы постараемся  преодолеть до начала зимних штормов, а вот что ждёт нас по ту сторону материка трудно предугадать.

В дворцовом архиве нашлись копии карт принадлежащих другим странам, когда-то добытые шпионами Корнильё. Они не давали сколько-нибудь определённую картину, но сходились в одном, в Новом океане есть благодатная страна, достичь берегов которой и вернуться обратно пока никто не смог. Дух первооткрывателя всё более захватывал дядю королевичей. Проведя юность и молодость за книгами, он развил в себе жажду изучения нового, и теперь мечтал внести свою лепту в общечеловеческие знания. Конечно, увозить племянников без разрешения их отца – преступление, но, видя радостные глаза юношей, он не мог бежать один, отослав их домой. Дестан оправдывал себя тем, что Диоль и Флорен не усидят в Полонии, сбегут и могут попасть в ещё более опасную историю, если только брат не станет держать их во дворце как в тюрьме. Такой судьбы любознательным подвижным мальчикам не пожелаешь! А двух или трёхлетнее путешествие на хорошем надёжном корабле им не повредит. Для обеспечения безопасности долгого плавания старались предусмотреть всё. Закупали запасные канаты и паруса, строительный лес, топливо, провизию. Бесценен опыт Жусто, и его «Элоиды». «Заря» оснащёна новейшими навигационными приборами, на обоих кораблях умелые кормчие. Всё это подробно излагал Дестан в письме брату, стараясь представить риск не таким уж большим. Однако отправлять посланье он не торопился, зная, что Энвард пока в Титании. Племянники были убеждены в своём праве на такой поступок. Только из-за их присутствия на пиратском корабле и добытым ими сведениям предотвращено нападение морских разбойников на королевский фрегат, а значит, благодаря бегству из Полонии спасены сокровища и, возможно, жизнь самого короля. Не чувствуя больше связи с династией и троном, юноши всей душой устремились к ставшей уже привычной жизни вне королевского дворца. Оба дофина вознамерились оставить след в истории как первооткрыватели, путешественники, а не рядовые представители правящей династии. Их с восторгом поддерживал Тэотиль I. Как блекли в его глазах обычные королевские развлечения рядом с возможностью бороздить морские просторы и знакомиться с новыми землями. Если бы только мог он покинуть скучные монаршие дела и плыть вместе с друзьями!

83.  Полония.

Недовольство другими рождено собственным несовершенством.