Верните мальчишке трон!

— Ну, во-первых, у меня их не так много, к тому же они вполне способны постоять за себя, — спокойно ответил Кенни. — А во-вторых, никто меня преследовать не будет. Я сделаю так, что род откажется от этого человека. Он превратится в изгоя, в ничто, в пыль под ногами правоверных, в кусок свиного уха!

— Ой-ой, — с сомнением в голосе произнес Али. — В кусок свиного уха? Да ведь ты не мусульманин! Чего это ты так заговорил?

— Я не мусульманин, да и вообще я никто в этом смысле, — усмехнулся Кенни. — То есть я хочу сказать, я просто-напросто атеист. Но для вас-то это звучит ужасно, так?

— Да, ты прав, — согласился Али. — Ну ладно, я в общем тебя понял. Значит, имя негодяя ты назвать отказываешься?

— Попозже, малыш, — благодушно ответил телохранитель.

В то же мгновение его как пружиной выбросило из кресла, и он в два прыжка очутился возле двери номера. Али застыл, точно не зная, оставаться ему на месте или скрыться в спальне. Пока что Кенни не подавал ему никакого знака. А телохранитель, постояв неподвижно три-четыре секунды, резко толкнул дверь и бесшумно выскочил в коридор. В следующее мгновение он уже вернулся, придерживая за воротник невысокого тощего гримла.

Захлопнув и заперев на замок дверь, Кенни небрежным жестом швырнул лиса в середину гостиной. Гримл растянулся на потертом ковре и застыл, прикрывая голову руками. Али, даже не успевший испугаться, с интересом рассматривал пленника. Надо же, думал он, гримл! Как это его сюда занесло? Они ведь вообще-то живут далеко отсюда, на другом краю Галактики. Впрочем, эти хитрые ребята безудержно расползаются по всем звездным системам. Они отлично умеют торговать, наживают потихоньку денежки, но Али никогда не слышал, чтобы представители молодой цивилизации гримлов когда-либо вмешивались в авантюры, связанные с кровью. Лисы славились своей осторожностью и мирным нравом, хотя и слыли изрядными жуликами. Впрочем, это могли быть просто слухи.

Кенни без малейших усилий поднял с ковра тощего лиса и, хорошенько встряхнув, поставил на ноги. Гримл покорно опустил руки и свесил длинный лисий нос, всем своим видом выражая полную покорность судьбе и гиганту, в чьи мощные руки он так неосторожно попался. Телохранитель провел широкими ладонями по бокам гримла, ища оружие, но лис имел при себе лишь электронный ключ от какой-то двери и бумажник. Кенни вытащил его из внутреннего кармана лиса и бесцеремонно раскрыл.

— Так, и кто же ты таков, хитрозадый красавчик?

— Я простой бармен, — заискивающим тоном откликнулся гримл. — Я тут случайно оказался, вот честное слово! Просто хотел навестить знакомых.

— В каком номере живут твои знакомые?

— Да тут, рядом с вами, через две двери… собственно, это дама, я хотел с ней кое о чем поговорить…

— А по пути ты остановился под нашей дверью и стал подслушивать. — Кенни не спрашивал, он утверждал.

— Ничего я не подслушивал! — возмутился гримл, поняв, что бить его не собираются. — Я просто мимо проходил!

— Это ты расскажи кому-нибудь наивному и доверчивому, — фыркнул Кеннаро Дьянос. — Так, личный жетон, кредитки, чековая книжка… э, да ты у нас богатенький Буратино! Смотри-ка, счет в Общегалактическом банке, и немалый!

— Ну, я с детства работаю, — скромно откликнулся гримл. — Почему бы мне и не скопить немножко деньжат?

Кенни рассмеялся.

— Это ты называешь «немножко»? Ладно, меня твои финансовые дела не касаются. А вот то, что меня касается, — так это твое присутствие под нашей дверью.

Гримл, разговаривая с телохранителем, одновременно осторожно рассматривал мальчика, по-прежнему сидевшего в кресле перед экраном. Хитрый лис явно пытался что-то определить… и у него на уме, безусловно, нечто таилось. Али понял это почти сразу, и слегка встревожился. А что если гримл — шпион дяди Рашида?

— Как тебя зовут? — резко спросил юный халиф, в упор глядя на хитрую физиономию лиса.

— Вообще-то Хлорисивиай, а сокращенно можно Хлор, — с готовностью откликнулся тот.

— К-как? — поперхнулся Али. — Хлориси..? Ну и ну!

Лис скромно улыбнулся.

— Я знаю, — сказал он, — на общегалактическом языке это звучит не слишком удачно, но, видишь ли, дело в том, что в моих родных краях это имя считается очень красивым и даже благородным. Оно означает «Рожденный под Лунным Цветком».

— Ого! — хмыкнул Кеннаро Дьянос. — Пышно звучит, но сойдет и Хлор. К тому же, где бы ты ни был рожден, тебе все равно придется ответить на мой вопрос. Что ты делал под нашей дверью? Предыдущий ответ считается неудачным. Поищи другой.

— Ладно, — согласился Хлор, предварительно энергично почесав в затылке. Наверное, этот жест помог ему прийти к правильному решению. — Я хотел поговорить именно с вами.

— Так говори, — усмехнулся юный халиф. — Кто тебя послал? Зачем? Ты прислужник Рашида?

Гримл внимательно посмотрел на Али, потом на телохранителя, потом снова на Али — и заговорил: