Верните меня домой

Кир с Полиной отставали шагов на десять и вряд ли могли их слышать. Маргарита с облегчением выдохнула и виновато посмотрела на Бао.

– И тебе хотелось бы знать, чем там все кончилось? – Маргарита неуверенно кивнула и дракон, пошарив за пазухой, протянул ей конфетку. – Вот, съешь. Сразу уснешь. Думаю, и сон приснится.

Маргарита двумя пальцами взяла угощение, рассмотрела его и закинула в рот. Почему-то дракон вызывал у нее такое безграничное доверие, что думать ни о чем плохом ей не хотелось. Похоже, сладость была волшебной: голова сразу закружилась, глаза слиплись и Марго оказалась в бархатной темноте.

– Наша богиня отвернулась от нас в сторону пришлой! Но мы не будем терпеть это! Долой пришлую жрицу! Долой пришлых людей! – бесновалась толпа.

Филомена с болью смотрела на толпу, которая совсем недавно приходила к ней за исцелением. Солнце нещадно палило, прибивая к земле. Хотелось укрыться где-нибудь в тени и переждать полуденный зной, но возможности не было: руки привязаны к столбу высоко над головой. Остается только стоять и гордо смотреть сверху вниз на бушующих фанатиков и молиться богине-кошке об очередной милости.

– Сжечь ее! – выкрикнул кто-то из толпы, и сердце Филомены замерло.

Нет казни хуже для жителя Египта. Лишившись тела, человек лишался и права на посмертие. С трудом удержав негодующий возглас, Филомена закусила губу, мысленно обращая к богине молитвы.

Но богиня-кошка не слышала ее, или не хотела слышать. Под одобрительный гогот толпы на конец промасленной веревки направили линзу. Прошло совсем немного времени, и под жаркими лучами солнца на конце длинного шнура заплясал огонек пламени. Филомена надеялась на то, что божественное покровительство спасет ее и в этот раз.

Но чуда не случилось, огонь перекинулся на сухие травинки, от них перешел к прутикам и поленьям. Филомена старалась не кричать, но жар становился все сильнее, и вскоре вопль отчаяния и боли пронесся над площадью под одобрительный гул толпы.

– И прихвостня ее тоже сжечь! – этот выкрик был последним, что услышала Филомена, прежде чем боль вытеснила все из ее сознания.

– Что ты наделал, сволочь чешуйчатая? – зло выкрикнул Кир, беря дракона за грудки.

– Всего лишь исполнил ее желание. Помог ей досмотреть сон, – улыбнулся Бао. – Отпусти меня, от начальства потом влетит еще… А у тебя и так проблем хватает, мальчик.

Кир с недовольной миной выпустил дракона и отошел на шаг.

– Ты ведь знаешь, зачем она сюда явилась, – не спросил, констатировал факт телепат, поглаживая по загривку нервно поскуливающую Полину.

– Знаю. И она это получит. А это, – Бао кивнул в сторону лежащей пластом Маргариты, – Это всего лишь бесплатный урок от старого мудрого дракона.

– Ага, – съязвил Кир. – И сколько после твоих уроков выживало?

– Не меньше половины, – с довольной улыбкой ответил дракон, сел за низенький столик и раскурил благовония.

– Да ты…

– Да, я злой опасный дракон, которого не зря боятся твои коллеги из Черных Плащей, Чтец, – все так же улыбаясь, Бао взял маленький заварник и разлил чай в две пиалы. – Присоединяйся.

– Верни ее, – сурово потребовал парень, напряженно ища выход из неприятной ситуации.

– Слушай, человеческий детеныш, успокойся и пей чай. Она получит то, что хотела, и вернет…

Договорить дракон не успел. Жуткий крик Маргариты прервал их беседу. Кир подскочил, словно земля под ним вмиг стала раскаленным металлом. Полина обиженно тявкнула, закатываясь под столик и закрывая мордочку лапками.

– Тише, все хорошо! – выкрикнул телепат, прижимая к себе сжавшуюся в комочек ведьму и поглаживая ее по волосам.