Верните меня домой

Сердце шумно отстукивало бешеный ритм в ушах, во рту пересохло. Появилось четкое осознание того, что игры действительно закончились. И сейчас или она – или ее внутренние страхи и слабости. Сдаваться, проигрывать, совершенно не хотелось! Маргарита раздраженно сжала кулаки, пытаясь успокоиться.

Волны с тихим плеском накатывались на берег, а Маргарита начала различать очертания предметов в собственной темноте. Странное ощущение нереальности происходящего, словно она видела себя со стороны. Каждый вдох был шагом вперед, а выдох – взмахом крыльев, которые уносили все выше и выше.

Поднявшись достаточно, Маргарита увидела яркий пылающий костер. Он манил к себе, словно Марго была мотыльком, а не человеком. И ведьма полетела, понимая, что это самоубийство, но ничего не могла поделать с этим противоестественным желанием оказаться в огне. И к этому жаркому пламени тянулись со всех сторон черные тени, похожие на те, что Маргарита видела в общежитии. Но шестое чувство подсказывало: этим палец в рот не клади, откусят. И хорошо, если по локоть!

– Как успехи, Ур-Хеку? – спросила Мив-шер, затворив за собой тяжелую дверь в исследовательский зал.

В подземелье было прохладно и даже чуточку сыро, но Филомену это, кажется, не останавливало. Она проводила долгие часы за исследованиями, прерываясь лишь на перекус, сон и общение со спящим мужчиной.

– Богиня милостива, мы близки к успеху, – глаза Филомены горели фанатичным огнем.

– Вот об этом я и хотела поговорить, – смущенно сказала Мив-шер, отводя взгляд.

– Твоему дому тоже нужно чудо исцеления? – с восторгом спросила Филомена. – Не переживай. Его хватит на всех! Богиня-кошка щедра!

– Да нет же! – раздраженно бросила Мив-шер. – Неужели ты не понимаешь, что настроила против себя всех жрецов?

– Почему? Я творю благо во имя богини! – возмутилась Филомена, возвращаясь к исследованиям.

– Потому что… ты чужая… а богиня выбрала тебя. Не нам спорить с ее волей, вот только зависть толкает людей на подлые поступки.

– Эй, спящая красавица, очнись!

Острые коготки Альвы больно оцарапали щеку, и Маргарита пришла в себя. Она сонно сощурилась и недоверчиво посмотрела на наставницу.

– Четыре часа уже прошло?

– Нет! Но ты опять делаешь не то, что нужно! – Альва насупилась и отошла на шаг. – Ты понимаешь, что ты себя так в могилу загонишь?

– Я… я просто увидела костер во тьме, а потом… – проблеяла Маргарита.

– Мне не нужны твои оправдания! Мне нужен результат! – она посмотрела на Марго сверху вниз. – Тут понимаешь, или умеющая ведьма, или мертвая.

– И какой вам результат нужен при таком-то выборе? – растерянно спросила Марго, вглядываясь в темные воды озера.

– Любой. Мне все равно. Я знаю, какой результат нужен Чтецу, какой результат будет интересен Бао… но мне уже все равно.

Марго бросила короткий взгляд на Альву и поняла, что та вовсе не шутит. Ей действительно было без разницы, выживет ли неопытная ведьма или погибнет. «Ну а что ты хотела? Ты ей никто и носиться с тобой она не обязана. Поблагодарила бы хоть за помощь, а то скорее претензии тут выставляет», – растерянно подумала Маргарита.

– Да кто такой этот Бао? – раздраженно спросила ведьма, пытаясь устроиться поудобнее.

Альва загадочно улыбнулась и не ответила.

«Ну и стерва!» – со злостью подумала Марго, усевшись наконец более-менее удобно. Выровняв дыхание, она закрыла глаза. Плеск воды о берег навевал воспоминания об однажды виденном в детстве море. О теплой соленой воде и счастье.

И представлялось ей море безлунной ночью, только на волнах качался маленький плот. Безысходность и отчаяние проникли в душу Маргариты, стало тоскливо и страшно. А вдруг море бескрайнее? А вдруг выхода нет?

Неожиданно на горизонте появился огонек. И тут же погас. Маргарита подумала, что ей почудилось, но вот огонек мелькнул снова. Потом еще раз, и еще… Рука нащупала весло, Марго улыбнулась и стала грести на этот маленький кусочек света и тепла. Он приближался так медленно, но ведьма не сдавалась, ей казалось, что это единственное правильное направление.