Верните меня домой

– А дальше?

«Вот же наглая девчонка!» – тут же написала ей книга, стирая предыдущий текст.

– Не наглая, а любопытная. Если моя предшественница такая великая, то о ней не должны забывать, не так ли? – пошла на маленькую хитрость Маргарита, стараясь задобрить книгу.

– Что там у тебя? – недовольно спросила Полина и плюхнулась рядом.

– Да вот, общаемся, – Маргарита кивком указала на книгу.

– А как? Ты ее слышишь? – с неподдельным восторгом спросила Полина, заглядывая в книгу через плечо Маргариты.

– Нет, она на страницах пишет и рассказывает, – охотно поделилась ведьма.

– Ну вот… а я ничего не вижу.

«И не увидит. Она не ведьма!» – тут же отозвалась книга и пощекотала запястье Маргариты ленточкой-закладкой.

«Ну как дитя малое же», – мысленно хмыкнула Марго и обратилась к книге:

– Давай, рассказывай, что дальше, интересно же.

«Отношения Морены и Станимиры не складывались. По крайней мере, именно так мне рассказывали. В семь лет Станя убила одного из волков богини. Как лютовала Морена, мало кто помнит, то ли голод был в мире людей, то ли мать Станимиры она покарала, я не знаю. Но терять ценный материал богиня не стала и заставила свою воспитанницу самостоятельно выделать шкуру и потом смастерить переплет для книги».

– Так, погоди. Намекаешь на то, что ты и есть та самая книга?! – с ужасом спросила Маргарита, которой показалось, что фолиант вмиг стал холодным и намного более тяжелым.

«Именно так. Книга из шкуры священного волка. А потом Станимиру отправили назад в мир людей. Но за годы, проведенные в чертогах богини, сама девочка изменилась: рассуждала, как взрослая, старела медленнее. И пришлось Станимире учиться ведьмовству да молиться своей приемной матери, надеясь на прощение. Вот, похоже, раз тебя ей Морена послала, то вымолила наконец».

– Как-то грустно звучит, – со вздохом прокомментировала Маргарита.

– Что грустно? – тут же вклинилась Полина, кося глазом в книгу.

– Да предыдущую владелицу книги сама Хозяйка Моста воспитывала. Да поругались они, и пришлось старухе жить два века, прежде чем ей разрешили умереть. Врагу не пожелаешь!

– Да ну! – отмахнулась Полина. – Все хотят жить вечно.

– Не-а, – протянула Маргарита, поглаживая книгу по корешку. – Все хотят быть вечно молодыми и здоровыми. Это очень похоже, но не совсем одно и то же.

– Опять нудишь, – нахохлилась Полина.

– Ага. А ты давай, готовься. А то от переизбытка чувств в обморок сейчас упадешь, – засмеялась Маргарита, вспомнив маленький грешок своего фамильяра.

Полина обиженно фыркнула и обняла себя руками за плечи:

– Ну зачем сразу такие неприятные вещи говорить?

– Просто напоминаю тебе о твоих слабостях, чтобы над ними работала. Вон Станимира не сдавалась до самого конца, и мы не будем!

– Ага… или тебе просто нравится себя чувствовать лучше других? Вон, ведьма, а я что? Фамильяр, можно о Панду ноги вытереть.

– М? – непонимающе уставилась на Полину Марго.

– Что слышала! – огрызнулась Панда и демонстративно отвернулась.

Маргарита пожала плечами и перевела взгляд на книгу. Текст уже исчез, словно его и не было никогда. Недовольное фырчание Полины и мерное дыхание Кира настраивали на боевой лад: все так, как и должно.

– Ладно, книга, о прошлом поговорили, давай теперь о настоящем. Как нам полететь?

«И ни капельки уважения! Кошмар какой! За что мне такое наказание?!» – тут же взорвалась возмущенным комментарием книга, буквы прыгали, словно писавший их очень спешил выразить свое негодование.

– У Станимиры спроси, – устало ответила ей Марго. – Я без понятия, за что на меня все это счастье свалилось. Честно, была бы моя воля, я бы просто училась… но это мы опять уходим от темы. Что надо сделать, чтобы полететь?

«Смотри символ, – Маргарите показалась, что книга фыркнула. А на странице появилась странная закорючка, напоминающая то ли птицу с расправленными крыльями, то ли изогнувшуюся в невероятной позе змею. – Рисуешь на том, на чем собралась летать».

– Кровью? – тут же уточнила Маргарита, вспомнив, как безжалостно Кир взял алой жидкости перед первым ритуалом.

«Да чем хочешь, хоть слезами девственницы! Потом читаешь заклинание – и хоба, полетели!»

От «хоба» у Маргариты случился когнитивный диссонанс. Это было новое словечко. «Откуда она его знает? Странная какая-то книга», – растерянно подумала ведьма, старательно всматриваясь в символ и стремясь запомнить его как можно лучше.

– А что за заклинание-то? – растерянно спросила она у книги, когда появилось ощущение, что птица-змея на веки-вечные поселилась в ее памяти.

«О боги праведные, она и этого не знает. Запиши, а то вдруг забудешь! Анд торум олонин».

– А точно сработает? – с сомнением спросила Марго. – Нас же трое будет.

«От тебя зависит. Все, достала!»

Книга схлопнула страницы, прищемив кончик носа Маргариты, и пролевитировала под кровать.

– Ну началось… – проворчала Марго и повернулась к Полине. – Ну, как твоя хандра?

– Нормально, – беззаботно ответила Панда, потягиваясь. – Вперед, навстречу приключениям!

– Что-то ты слишком бодрая, – чуть улыбнувшись, прокомментировала Марго.