Верните мне меня!

От входа до алтаря вела длинная и широкая красная дорожка. С открытыми воротами, казалось, что эта дорожка продолжает сквер внутрь храма.

На алтаре, под стеклянным куполом, лежал Кодекс Эйрис. Золотая обложка красиво переливалась разными цветами, отражая свет витража. Книжка была очень толстой и казалась очень тяжёлой.

Она перелистывалась сама, с помощью магических камней, расположенных внутри купола.

За основным алтарём стояли ещё несколько, формируя в два идеально ровных ряда куполов, но Кодексы на них не были хоть как-то украшены. Обычные книжки в кожаном и деревянном переплёте, которые можно было увидеть в церкви любого города.

Не осмелившись открыть Кодекс, мальчишка отошёл от алтаря.

— Пойдём посидим в сквере?

— Угу.

Они неспешно покинули храм, рассматривая завораживающие картины ещё раз, а их здесь было так много, что ушло бы как минимум полдня на то, чтобы насладиться видом каждой из них.

Людей в сквере не прибавилось. Казалось, что их стало меньше. Выход из сквера напоминал арку, окружённый по обеим сторонам деревьями, а сверху их густыми кронами.

Усевшись на первую попавшуюся лавочку, Маргарет откинулась на спинку, потянулась и зевнула.

— Не выспал… лась?

Кривая попытка Коди вести непринуждённый диалог заставила Маргарет ухмыльнуться.

— Весь вчерашний вечер думала о задании. Обидно, что не получилось отправиться в подземелье сразу. Хотя, может это и к лучшему.

Рей всё ещё выглядела бледноватой, несмотря на то, что они сошли с корабля уже несколько часов назад.

— И мы, заодно, смогли погулять.

Девушка кивнула. Между ними возникла тишина, разбавляемая еле слышимыми звуками колокола в порту. Умиротворяющая прохлада сквера действовала как снотворное. Сидеть в тишине, рядом с близким человеком, было довольно приятно.

Оба размышляли о завтрашнем задании. Коди не знал, что ему предстоит, что ему надо будет делать и как себя вести. По сути он снова будет балластом для всего отряда, но теперь он его часть. И без практики вряд ли поймёт важные ему вещи.

Маргарет понимала это, её разрывали противоречия. Оставить Коди будет безусловно правильным решением, но только с точки зрения безопасности в данный момент. Задание, на которое они отправлялись, предвещало быть самым сложным из всех, что когда-либо получал её отряд. В остальном ему нужен был опыт, а опыт — это практика. Не получит опыт сейчас и дальше будет труднее. Скрывать его от опасностей всегда было нельзя. Да и правила Ордена запрещали особое отношение к любому из его членов. Коди должен был пойти.

— Коди?

— М?

— Хочешь завтра пойти в подземелье с нами?

— Хочу.

Улыбка на лице Маргарет пыталась скрыть печаль, но ей с трудом это удавалось. Мысли о шести «Драконах» не давали ей покоя, но допустить особого отношения к Коди она не могла, не при чужом отряде Ордена.

— Ладно.

— Что, вот так просто?

— Хочешь, чтобы я тебя оставила?

— Не-ет. Я не думал, что… ты… так быстро согласишься.

Маргарет ехидно улыбнулась.

— Тогда понесёшь моё снаряжение. «Латину», запасной меч, ещё один запасной меч и провизию. Килограммов десять или пятнадцать.

Решив, что это шутка, Коди захотел подыграть:

— Ага, может ещё один запасной меч добавишь?

— Почему бы и нет.

Мальчишка ухмыльнулся, но бросив взгляд на Маргарет, ухмылка пропала с его лица. Она была серьёзной.

— Так… это не шутка была?

— Может быть.

Под непринуждённые разговоры они просидели несколько часов в Бордовом сквере, пока небо у выхода не стало окрашиваться в тона заката.

***

Так же не спеша, разговаривая о всякой всячине, двое вернулись в гильдию, где как раз застали ужин. Таверна была переполнена солдатнёй, но у командования была привилегия взять еду к себе в комнату, откуда грязную посуду позже заберут служанки. Расположившись в комнате Эргенда и Коди все трое принялись за ужин, сидя у небольшого стола. Еда при горящей свечке после заката, в окружении близких людей уминалась очень медленно.

После ужина Коди сразу лёг спать, утомившись после долгой прогулки. Маргарет осталась, чтобы поговорить с Эргендом, но он первый начал диалог.

— Вы отдали ему камень?

Удивлённая Маргарет не сразу нашла что ответить.

«Он иногда пугает»

Скрывать это от Эргенда не было смысла, к тому же то, что она собиралась сказать было связано с её решением отдать Коди Камень Воспоминаний.

— Да… я хочу попросить тебя кое о чём.

— Только не говорите мне, что Вы всё-таки решили взять его с собой.

Тон Эргенда не выражал ни злость, ни упрёка. Он говорил так безэмоционально, что, казалось, произносит эти слова только потому, что его заставили.

— Ты же знаешь, я не могу его оставить в гильдии. Но у меня к тебе только одна просьба — уберечь Коди… в случае чего. Поэтому и отдала ему камень. Если спасётся он, значит и моя жизнь будет спасена, чтобы не произошло. С сегодняшнего дня его защита равноценна защите меня.

Эргенд тяжело вздохнул. Он понимал о чём говорит Маргарет, хотя изначально готовился помочь ей с веской причиной того, почему Коди останется в гильдии, но в этом уже не было необходимости.