Верность

- А вы видите здесь большое собрание? - Осмотрелся я по сторонам? - Я не вижу. Может вы видите армии Олариса? Я не вижу. Может вы видите хотя бы генералов армии Олариса? Нет? Здесь только я и моя армия, так что договариваться вам придется исключительно со мной. - Отрезал я. - А все эти разговоры о завершении войны? Я не настолько туп, чтобы поверить такой очевидной уловке врага. - Нагло заявил я ему в лицо. - Так и передайте королю.

Самое смешное было то, что пока военные действия не прекратились, Великие Дома не имели права нападать на меня: подобный удар в спину тому, кто официально защищает их интересы навсегда похоронит репутацию Олариса на мировой арене, так что им сперва надо заставить меня убрать свои войска с территории Облара, причем сделать это мирно. Вот если бы я узнал от официального представителя вроде Ларка о прекращении войны, и отказался выполнять приказ, то меня можно было бы назвать сепаратистом и немедленно атаковать, но... Ларк томится в темнице, а я ничего не знаю и ни о чем не догадываюсь...

- Ваша светлость! - Ко мне в палатку без стука ворвалась Карина! Какого черта она здесь делает?! Да еще посреди ночи, когда я только собирался уединиться с Юфи... Последняя, кстати такое вторжение не одобряла от слова "совсем".

- Карина? Ты откуда здесь? - Спросил я, не придумав ничего лучше.

- Меня отправили с экстренными новостями: Оларис подписал мирный договор с Обларом, так что нам надо покинуть их территорию. - Выпалила она.

- Карина. - Совершенно спокойно произнес я.

- Да?

- Теперь я понимаю, почему тебя отправили в богом забытое баронство в качестве "советника" никому не нужного барона.

- О чем вы... - Начала было она, но я поднял руку, обрывая ее.

- Ты - отличный исполнитель и работник, но вот дипломат из тебя никудышный. Поэтому-то тебя и отправили туда, где такой позор семьи не будет никому виден.

- Что вы имеете в виду? - Удивленная такими словами подняла брови девушка, но еще до того, как я успел что-то сказать, Юфи сделала свой ход.

- Вот, что он имеет в виду. - Прошептала Юфи Карине на ухо, пробив ей грудь насквозь голой рукой.

- Кха?! - Выплюнула Карина порцию крови.

- Мы не слышали ни о каком окончании войны, а ты просто потерялась где-то по дороге. Наверное бандиты убили. Ужасная потеря для нас всех.

- Кхм... - Только и смог сказать я: у меня были менее... Радикальные планы насчет Карины: я хотел бросить ее в ту же тюрьму, что и Ларка, но... М-да.

- Охрана! - Громко позвала Юфи, и в тот же миг в палатке появилось два стражника, карауливших у входа. Парни бросили взгляд на окровавленное тело Карины, но ничего не сказали. - Кто разрешил пускать ее?

- Нам не сообщали, что советницу его светлости нельзя пускать в командирскую палатку. - Четко ответил один из них, на что Юфи поморщилась, но сказать ей было нечего. - С кем она прибыла?

- Два охранника. С тремя сменными лошадьми каждый. - Ну да, сильно спешила.

- С ними я разберусь. - Кивнула Юфи. - Кто-нибудь еще видел, как она зашла внутрь?

- Никак нет. - Ну да, ночь уже на дворе, и рядом с командирской палаткой обычным солдатам делать нечего.

- Вы видели, как она зашла внутрь? - На этот вопрос парни переглянулись.

- Кто зашла? - Спросил один из них.

- Именно. - Удовлетворенно кивнула Юфи. - Возвращайтесь на свой пост и впредь никого без разрешения не впускайте.

- Так точно! - Отсалютовали стражники и покинули палатку.

- Ты недоволен, что я так поступила? - Поинтересовалась Юфи, заметив мое выражение лица.

- Зачем так... Неаккуратно? Могла бы шею свернуть, а то тут все забрызгано теперь.

- Прости, просто я так долго ждала этого момента. - С довольной усмешкой девушка легонько пнула труп Карины. - Не удержалась.

То, чего я ожидал, произошло спустя неделю после "исчезновения" Карины, или чуть больше месяца после банкротства короля Бернарда. К моему удивлению, он не слишком-то и пытался что-то сделать со мной. С другой стороны, если судить по огромному количество гонцов и скоростных парусников, о которых мне сообщали наши разведчики, он понял, что самому со мной ему не справиться и пытался найти поддержку у других государств. К счастью, никто, кроме Олариса на его призыв не ответил, а последние то ли усвоили урок после исчезновения Карины, то ли еще не успели послать кого-то другого. Да и кого им посылать? У Карины был шанс выполнить это задание как раз из-за того, что она на меня долгое время работала, а постороннего, незнакомого человека я к себе и на пушечный выстрел не подпущу. Как бы то ни было, как раз когда лето начинало вступать в свои права, к нам, от Трего, направилась полноценная делегация под белым флагом. Как я и ожидал, Бернарда в числе присутствующих не было, а главным являлся высокий, статный мужчина лет пятидесяти на вид, с короткой ухоженной бородкой, едва тронутыми сединой, темными волосами, уложенными в простую, но стильную прическу и одетый в военную форму, с несколькими медалями на груди. Из его сопровождающих я отметил уже знакомого мне придворного мага, но остальные присутствующие мне ни о чем не говорили.